他注視著她。
將她眼底的冷嘲看得一清二楚。
他明知道，她這個時候問這話，是藉此來中傷他，可他依舊，毫不猶豫點頭。
任由她像以往那樣，在他心口最軟的地方，撕開血淋淋的傷口，再撒上鹽巴。
“是。”
“晚晚，我喜歡你。”
“從很早，就喜歡。”
她神色沒有任何波動，他話落，她便冷笑問：
“太子殿下的喜歡，便是仗著手中的權勢，一次又一次剝奪心上人的尊嚴與自由，以此來達到自己終生掌控的目的嗎？”
這話，說得尤為重。
謝臨珩唇上的血色，頃刻間褪盡。
他執拗地望著她，不知何時攥起的掌心，被那顆冷硬的棋子硌得生疼。
嗓音澀的，一字一句，像是在喉嚨深處擠出來。
“我在你眼裡，就是這樣的？”
“難道不是嗎？”她反問，“謝臨珩，你捫心自問，摻雜在我們之間最多的，是什麼？”
他喉頭動了動。
還未出聲。
就聽到她說：“是交易。”
“數不盡的交易，各種各樣的交易，太子殿下還記得嗎？”
她明明笑著，可眼裡，卻偏偏多了潮溼。
“從春末開始，直至現在，這種內裡充斥著脅迫與強制的交易，就從未斷過。”
“太子殿下還有印象嗎？”
“初時，為去霽芳宮見母親，我捨棄一身清白。”
“後來，為了不像只囚於籠中的雀兒一樣，我任殿下予取予奪，只為求得那丁點的自由。”
“如今，為了得知母親的下落，還是要交易。”
“謝臨珩，這就是你對待心上人的方式嗎？”
“為了徹底掌控她，一次又一次，以她身後的軟肋作為脅迫掌控的籌碼與手段，讓她乖乖聽話。”
“謝臨珩，這就是你愛人的方法嗎？”
她看向那棋盤，輕垂的眼睫，遮住幾分眼底的情緒。
自嘲哂笑著，問他：
“今日，我為了得到我母親的訊息，以下棋作為交換。”
“那明日，我若是想見她一面，又該以什麼，作為交換？”
她往前走了一步，掩於廣袖中的指骨攥得發白。
“是重新回到你為我打造的囚籠裡？還是——以我未來的孩子作為代價？”
她嘲弄笑著：“畢竟從一開始，殿下將我的避子藥換掉的那一刻，就已計劃好了這一天，不是嗎？”
聽著她最後這句，謝臨珩眼底沉暗下來。
但又終究因不甘心，明知結果，卻執著地看著她問：
“虞聽晚，是不是無論我做什麼，你都會以最大的惡意來揣測我？”
“對。”她回得沒有半分猶豫。
眼底的冰冷，刺得他眼底發疼。
“你嘴裡說著喜歡，卻日日以我身後數百人的性命威逼利誘，謝臨珩，換成你，你願意接受這種整日提心吊膽的感情嗎？”
席捲的蕭瑟冷風，在兩人之間穿過。
遠處的竹葉婆娑，枝丫微晃。
久久沉默後，她垂了垂睫，身體疲倦到極致，嗓音很輕很輕，彷彿風一吹，就會散。
“謝臨珩，我相信，你或許是真的喜歡我，但這份喜歡，是裹著糖霜的利劍，稍不注意，我身後所有的人，都面臨著性命之憂。”
“我賭不起，也不敢賭，我只想要一個平平淡淡的生活，不想時時刻刻揹負著那麼多人的性命興亡。”
“你知不知道，我每一天都怕，怕我哪句話觸你逆鱗，怕我哪個字惹你不悅，怕那些無辜之人，因我的疏忽與反抗，而付出生命的代價。”
謝臨珩的心臟像是被什麼東西，死死攥緊揪著。
在劇烈撕扯的下，尖銳而壓制不住的蝕痛，順著全身冰涼的血液，往四肢百骸流竄。
他拼命壓制著，那疼痛，卻翻倍叫囂。
似乎非要，將什麼東西，生生撕碎，露出裡面血淋淋的、不堪入目的瘡才甘心。
他用盡全力蜷緊手指，手背上青筋凸起，滲著不正常的白。
他想告訴她，不是這樣的。
他不會真的動那些人。
他永遠都不會動他們。
他只是，太想留下她。
他不擇手段，用盡一切，哪怕賭上
