遍地開花般，每隔兩日，北境就發兵攻打一座城池。
若是那個城池中的守城將士多，那北境隨意打幾仗便撤兵，但若是那座城池中的將士少，北境就像撲見肥肉的餓狼，大肆攻佔城池、掠奪金銀，殘殺無辜。
若是能提前預料到，北境下一步想攻打哪個城池還好，提前派兵支援，將那些敵寇一舉殲滅便罷。
但現在最棘手的地方在於，北境出兵毫無規律，被他們所選擇的那些城池之間，還沒有任何關聯。
就像這幾日接連出事的瓊州、烽陵、臨津等地，不管是所處位置，還是各自的經濟，都沒有任何關聯。
北境那邊，就像隨意選中的這些城池，誰都不知道他們為什麼選這裡，也不知道他們下一步選中的城池是哪裡。
如此一來，東陵處於絕對被動的局面。
就算要援兵支援或防禦，也不知道該調兵去何處。
這還不是最不利的。
就目前這種情勢，對他們來說，最不利的，是軍力不足。
三年前的那場宮變，北境從東陵的南部一路攻打至東陵最北邊，期間東陵戰死的將士不計其數，這三年的休養生息，根本不足以讓東陵從上次的動亂中恢復過來。
尤其是士兵。
三年的時間，只讓東陵的朝局和經濟逐漸穩定下來，但若是想讓東陵的國力恢復至巔峰，短短三年，遠遠不夠。
……
一刻鐘後。
沈知樾踏著夜色進來。
桌案旁，謝臨珩提筆，正在回覆烽陵的密信。
見他面前還擺著那張城防圖，沈知樾直接在謝臨珩對面坐下來，大有深夜促膝長談的陣勢。
“北境此次來勢洶洶，東陵百姓好不容易安穩下來，如今朝夕之間，再次遭受家破人亡之苦，臨珩，接下來你打算如何應對？”
謝臨珩將密信摺好。
放在一旁。
指骨在城防圖的一角點了點，先問：
“你覺得，北境一連在多個城池同時挑起戰亂，他是想幹什麼？”
沈知樾蹙眉，“我看不出。”
他將摺扇扔在一旁，動作中壓著煩躁。
可不煩躁麼，烽火連天。
東陵大地，遍地開花。
“這幾個城池之間，沒有任何牽連，相距也遙遠，我實在想不通，北境這是鬧哪出。”沈知樾眉頭鎖著，說話間，想到什麼，上一句話落，很快又道：
“不過說起‘一連多個城池同時挑起戰火’，倒是有些像上次宮變前的那回。”
周遭靜下來。
說完，沈知樾又覺得他這個結論有問題，再道：
“但按理來說不應該，上次是因為有奸臣通敵，更有前朝丞相和北境皇室來往過密，暗中買通了十幾座城池的將領和官吏，直接為北境敵軍大開城門，才讓三年前的東陵毫無還手之力。”
“可如今——”他百思不得其解，“不該如此啊。”
他尾音落下，謝臨珩視線落在城防圖中，被硃筆圈出來的那幾個地名上。
“有沒有一種可能，”他聲線緩慢，眼睫垂覆著，看不出眼底的情緒，“北境看中的，並非是城池。”
沈知樾沒明白是什麼意思。
“此話何意？”
謝臨珩指著瓊州、烽陵、臨津這幾處位置，“如果只是為了吞併城池，這幾個地方，無任何優勢。”
沈知樾探過身，近距離瞧著被圈出來的那幾處。
只是他盯著看了好一會兒，也沒看出來這幾個平平無奇的邊塞地界有什麼過人之處，於是他問：
“那北境看中他們什麼？”
謝臨珩：“地形。”
沈知樾：“？”
他詫異抬頭，對上謝臨珩的目光。
“地形？”
謝臨珩頷首，“東陵大多城池，都易守難攻，但放眼所有國土，也有例外。”
他點了點瓊州、烽陵、臨津這幾處，“目前北境攻打的這幾個地方，有著唯一一個相同點，那就是——易攻、難守。”
沈知樾眸色沉下來。
聽著最後這四個字，他再次低下頭，重新打量這幾個被北境挑中的地方。
謝臨珩又道：“北境瞭解東陵如今的現狀，他們清楚我們最缺軍力，便故意製造慌亂，甚至不惜聲東擊西，用這幾座易攻難守的城池耗盡我們為數不多的兵力。”
“
