剛出東城門，三娃就說：“我認識這路了，大哥你看，那邊就是外祖家了。”三娃指著土道旁一處掛著“鐵”字幌子的鋪子說道。不等沈無求反應過來，小屁孩已經自顧從他背後滑下來，邁開小短腿向鐵匠鋪奔去。
“大舅舅，二舅舅，三娃來看你們了！”三娃邊跑邊叫。沈無求把竹筐從前胸拿下來，背到背後，順手把事先包好的兩包茶葉從儲物戒裡拿出來，放入筐中。
順著三娃奔跑的方向望去。那鐵匠鋪裡有兩個健碩的男人在揮舞著大鐵錘正在打鐵。聽到三娃的叫聲，一個坐在角落裡的老漢站起來，衝三娃招手：“三娃子，來，到外公這裡來。”邊說邊衝外張望，“咦，咋沒大人跟著？一個傻子和一個小娃兒出門你爹孃也放心？！”
“外公，我大哥不傻了，上個月就病好了。外公，我大哥現在可能幹了！”小迷弟三娃十分護短，辯解道。說話間沈無求走近，吳家三人目光齊齊注視著他。只見他腰背挺拔，面帶微笑，十分恭謹地衝三人一一行禮。“外祖父萬安，大舅舅好，二舅舅好！”
吳氏兄弟僅是向沈無求點頭示意，依舊忙手裡的活兒。沈無求打量眼前的兩個人，吳老大濃眉虯髯，身材壯碩，宛如三國名將“張飛”！吳老二卻是個面色黝黑，無須，身材比吳老大略微修長的漢子，他與吳氏倒有七分相像。
吳老爺子拉住大外孫，上下打量。看著眼前這個衣著得體，腰背挺拔，彬彬有禮，目光清明的孩子，老人不禁熱淚盈眶：“好了就好，好了就好啊！”說著轉過身悄悄用袖口拭淚。
沈無求有些無措，這一見面就流淚還怎麼說事情？幸好吳大舅及時幫他解了圍：“阿爹，這裡怪熱的，你快帶孩子們回裡面涼快涼快。”
吳二舅也幫腔道：“對啊，爹，阿孃前兩天還叨唸著，許久不見三娃了。”
吳家的房子與沈家老宅大同小異，不同的是：吳家的倒座房有三間門開向土道外面，成了鐵匠鋪，兩間依舊開門向裡，作為打鐵用的庫房。還有，就是吳家兄弟沒分家，院子裡住滿了人。
吳老爺子夫婦一生育有三女兩子，大女兒才成親兩年便死於難產，一屍兩命，歿了。二女兒兩歲便夭折了，所以老兩口格外珍愛三女兒，也就是沈鋸的妻子吳三娘。老太太見到兄弟倆格外高興，沈無求想給老人家拱手作揖，但一隻手被吳老爺子緊緊揣著，只好點頭道：“外祖母萬安！”
老太太樂呵呵地說：“叫什麼外祖母，怪生分的，就和以前一樣叫阿婆。”說著拉兄弟倆坐下。
“老婆子，老婆子，他，他好啦！”吳老頭又哭又笑，指著沈無求道。“死老頭子，你瘋瘋傻傻的，小心嚇著我外孫！”老太太嗔怪道，一瞬才反應過來：“啊！大牛，大牛你好了，好了好啊！太好了，過來讓阿婆仔細瞧瞧。”沈無求感到額頭無數黑線落下，真不愧是老夫老妻啊，連說話內容都一樣。
沈無求一個四十歲老男人的靈魂啊，默默忍受著來自老外婆愛的撫摸。摸摸頭，拍拍背，拍拍肩頭，摸摸手。幸福著，又尷尬著。等兩老人愛的渲洩完，沈無求才終於有機會說出今天的來意。“外公，這是我在鎮上買的豬肉和糕點孝敬您二老的。”
“來就來了，阿婆盼著你們常來，不用破費買這些東西。”老太太嗔怪道。
“初八家裡要翻修房子，怕到時候顧不上給您二老送中秋節的節禮，我就提前送了。這裡還有兩包茶葉，是咱家自己炒制的，給外公和舅舅們嚐嚐。”這個時代，喝茶還大多是上層人士的享受，因此茶就成了高階禮品。
沈無求詳細說了紅茶和沉底香的性味和沖泡方法，吳老爺子便迫不及待地叫孫子孫女：“立夏，快給我燒壺水來，穀雨，給我洗乾淨了茶壺茶杯拿過來。”立夏是二舅舅的大兒子在堂兄弟中行三，剛九歲。穀雨是大舅舅的女兒，與大牛同年，比大牛大半歲。吳家的孩子們是用二十四節氣取名字的。大舅舅的兩個兒子年紀比沈大牛大，分別是長子立春，十六歲，次子春分十四歲，穀雨是他們的妹妹。
立春已經是童生了，兄弟倆一起在上邕縣城讀書。二舅舅家的次子叫小滿，行四，是幾個表兄弟中年紀最小的，剛滿四歲，這會正與和他年紀相仿的三娃玩耍。二舅舅的長女叫雨水在堂姐妹中居長，還有一個尚在襁褓中的小女兒，按慣例暫時沒取名字（天啟朝的孩子未滿週歲不取名）。
沈無求覺得這倒也不錯，二十四節氣那麼多，兩個舅母再能生應該也夠用了。沈無求說了來外祖家的主要目的：“我們如今製茶炒茶需要四口鐵鍋。”詳細說了鍋
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