顧立軒一夜未歸,顧母他們亦是一夜未眠。
翌日上值時分，早早就在衙署大門前候著的雙壽等了許久,眼見了日上三竿,亦未見他們家員外郎半個影子,只得滿臉菜色的回府報信。
顧母幾欲暈厥。
朝廷命官失蹤是件大事，京兆尹在顧母報案之後便趕緊著手處理此事,並上報兵部長官告知他兵部官員失蹤一事。
因霍侯爺進一步登了相位,此時的兵部尚書由之前兵部侍郎暫代，不過正式任命的下達也是早晚的事。
虞銘接到訊息也是大驚失色，汴京城內素來治安良好,何時出過這等子事更何況失蹤的還是堂堂朝廷命官,何等賊子有這般膽子，敢挑釁朝廷威嚴莫不是反賊作為
無論如何，這等大事他不能矇蔽上聽，便上報給了霍相。就算不提別的，就單單那顧員外郎與霍家沾親帶故一條，便容不得他馬虎。
然後霍相那邊給他傳達的資訊卻令他有些吃不準了。
京兆尹小心詢問“大人,您看要不要下官去軍巡院調動人手聽說不久前京城郊外幾百裡處，盤踞了夥賊子，因這夥賊子行蹤不定，所以巡捕房才遲遲未捉了他們歸案。此廂顧員外郎失蹤，指不定是這夥賊子所為。”
虞銘琢磨著霍相的意思，也有些拿捏不準，最終也只含糊道“軍巡院不可輕易出動。這般,你回去先讓巡捕房的人在京城內的大街小巷找找，或許是那顧員外郎吃醉了酒，宿在了哪兒也吃不準。”
京兆尹呆了好一會。
之後的兩天，巡捕房的人反反覆覆的在花街柳巷、秦樓楚館徘徊搜查，顧員外郎的莫名失蹤，於汴京城內也迅速演繹出了多個版本。
對此，顧母恨得直罵那京兆尹是尸位素餐的昏官，可偏又不能出去直說他兒子身體上的不妥之處，只能抑怒含恨，隱約懷著一絲僥倖在無盡焦灼中等待著結果。
大概又過了三日。
查無所獲的巡捕房搜尋的力度越來越弱，顧員外郎失蹤這一訊息的熱度在汴京城內也漸漸減弱了下來，除了如熱鍋上螞蟻的顧家人，似乎也沒多少人會關心那小小員外郎此時人在哪，是死是活。
顧母日夜以淚洗面，她不敢想象，要是唯一的兒子沒了，以後的日子還要怎麼活下去
又隔了一日。
這日，侯府的轎子落在了顧府門前，卻是那秦嬤嬤突然到訪。
秦嬤嬤示意那顧母屏退下人，之後卻一言不發，只從袖口間掏出了一物，給那顧母看過一眼後，就又收了回去。
顧母癱軟在椅子上。
秦嬤嬤冷冷掃過顧母一眼，而後起身，亦沒有再言一字半句，頭也不回的離開了顧家。
顧母踉蹌推開沈晚所在的廂房外門時，吳媽和劉細娘正守在臥房外，見顧母此番狼狽進來，吳媽驚愕，劉細娘瞭然。
劉細娘眼神示意了吳媽，然後她們二人就出了廂房，在外頭候著。裡面顧母難掩悲意的哭聲若有似無的傳了出來。
顧母是膝行著哭到沈晚床榻前的。
沈晚此刻手裡的書，被她無意識攥碎了扉頁。
顧母伏在在她床榻前痛哭不語，可沈晚卻在這一刻什麼都明白了。
此時此景，沈晚不由既恨且悲，求她作什麼呢她也孤苦無依，她也走投無路，又何苦這般求，這般逼
“晚娘，立軒真的會沒命的”顧母悲痛欲絕。那被血浸了大半的羊脂玉，那是她兒的血啊。
沈晚咬緊了牙不吐半字。硬逼自己轉過臉不去看顧母那悽入肝脾的模樣，她告訴自己不可半分妥協，一旦她稍有鬆口，那便會讓人逮著了她的軟肋，此後便會步步緊逼，直至到萬劫不復的境地。
她不信，不信那人敢冒天下之大不韙，殺人奪妻。
沈晚的不為所動令顧母失望又絕望。
顧母只覺悲不自勝“晚娘，到底是顧家對不住你可立軒他，罪不至死，罪不至死啊”
悲聲說完，就踉蹌的扶牆離去。
劉細娘進屋的時候，見到的就是猶如失了魂魄的木偶，呆呆望著床榻一側的沈晚。
“娘子”劉細娘輕喚。
沈晚僵硬的轉過了身，似好半會才認出了她“細娘，你說我是不是心腸冷硬”
劉細娘沉默了會，方輕聲道“用娘子曾說過的話，我不曾知你疾苦，又有何資格勸你大度”
沈晚面上的表情似哭似笑。
劉細娘輕手輕腳的退了出去，不知什麼意味的嘆了口氣。
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