賞之下，必有勇夫，很快，由每人30塊大洋組成的一千多人的敢死隊已進入攻擊位置，其中多數是頭腦狂熱的青年校尉軍官，他們不大在乎錢，有些軍官把剛領到的銀圓像天女散花般地撒給第二梯隊計程車兵：“弟兄們，打完仗拿去買酒喝，老子要錢幹什麼……”
他們的腦子裡除了有三民主義救中國的理論，還有的就是忠於黨國的正統觀念。在他們的腦子裡，黨即國家，國家即黨，反對國民黨就是反對國家，就是敵人，為黨國獻身是光榮的。他們是在為國家和民族的命運而戰。新的一輪空中轟炸和炮火轟擊開始了，趙莊似乎被撕成了碎片，淹沒在烈火中。十幾輛美製謝爾曼M4型坦克排成戰鬥隊形向趙莊推進，剽悍的敢死隊員們脫去上衣，赤裸的上身掛滿了手榴彈和彈夾，手上端著清一色的湯姆森式衝鋒槍，他們呼嘯而起，灰色的浪頭又卷向趙莊。
趙莊像死了一樣，杳無聲息。進攻的坦克縱隊接近了趙莊，馬上就要大功告成了，楚雲飛的嘴角微微向上彎了一下，面色越發祥和起來。是的，你縱是塊鐵，這會兒也該化了。猛然間，趙莊突然復活了，迸出一圈熾烈炫目的白光，在山崩地裂的持續爆炸中，有十幾輛坦克燃起沖天大火。敢死隊員們沒有退縮，他們的衝鋒槍噴吐著火舌，吼叫著衝進對方的火力圈……驚天動地的喊殺聲傳來，莊內的解放軍投入反衝鋒了，望遠鏡裡，衣衫襤褸的解放軍士兵端著明晃晃的刺刀從炸塌的掩體中跳出來，組成一道土黃色的潮水，兩股潮頭驟然間相撞了，無數白燦燦的刺刀在陽光下閃出耀眼的光芒，雙方毫無遮擋地對射，人群一片片倒下……20分鐘後，趙莊又沉默了，靜得像死去一樣，國民黨軍敢死隊員們無一生還。楚雲飛覺得後背上的冷汗正在慢慢滲出，他靠著掩蔽部的支撐木，疲憊地自言自語道：“天！這是什麼部隊……”
師情報處長搶上一步，低聲說：“師座，防守趙莊的是敵華野十一縱隊二師，師長叫李雲龍……”
楚雲飛像遭到雷擊一樣不動了，他閉上眼睛想：雲龍兄，久違了，你我兄弟戰場上刀兵相見，真乃天意也。
師參謀長周家正沮喪地把計算尺扔在地圖上說：“這裡離碾莊不到40公里，就這40公里，竟成了不可逾越的死地。完啦，被圍的黃百韜兵團懸啦。”
楚雲飛不會想到，此時堅守在趙莊陣地上的華野十一縱隊二師的一個團，眼下已不足百人了，參謀、警衛員、文書、炊事員全都拿起了槍走進掩體，二師師長李雲龍已經成了重機槍手了。
李雲龍剛剛當上師長。解放戰爭剛開始時，他還是團長。他的情況，全軍都少見。紅軍時期就是主力團的團長，抗戰初期又是團長，到了解放戰爭初期，他重新當上團長，這十幾年來，他的職務升升降降，從團長變成營長，從營長又變成團長。說來也怪，每次降級後，他準又打個漂亮仗，於是又升一級。
淮海戰役開始之前，李雲龍團屬於中原野戰軍。有一次這個團配合華東野戰軍打援，乾得很漂亮，華野代司令員粟裕將軍聽說了李雲龍的逸事，便想方設法地找藉口，不允許這個團歸建，至於他和中野劉伯承司令員是怎麼談的，誰也不知道，反正這個團糊里糊塗編入華野十一縱的戰鬥序列了。用李雲龍自己的話說：“老子1927年參加紅軍，要不是犯了錯誤，現在別說師長，縱隊司令也不算啥，再說啦，就是這個師長的位子也不是白來的，那是老子掙來的。”
前些日子，國民黨軍第七兵團撤離新安鎮，向徐州方向收縮。兵團司令黃百韜率領十幾萬大軍按順序交替掩護慢慢向徐州撤退。這個第七兵團，在華野代司令員粟裕將軍眼裡，可是塊流著油的大肥肉，他已經盯了很久了。這次第七兵團撤出新安鎮，只要越過運河，背靠上徐州，再想包圍殲滅它可就難了，能讓它跑了嗎？野司第一次發出這樣的作戰命令：不怕疲勞，不怕困難，不怕飢餓，不怕傷亡，不怕打亂建制，不怕河流所阻，敵人跑到哪裡，就堅決追到哪裡，全殲黃兵團，活捉黃百韜。野司的命令發出後，整個淮海大平原上就喧鬧起來，隴海線兩側，幾十萬華野官兵邁開雙腿，捲起漫天黃塵，南北呼應著向東追去。幾十萬大軍都亂了套，建制全部被打亂，甚至營一級的建制都不復存在了，團長找不到營長，營長找不到連長，許多師部、團部都成了空架子。部隊在哪裡？誰也不知道。建制亂了不要緊，人人心裡都有底，向東追，追上就打，班自為戰，人自為戰了。
人肉做的腳板和膠皮做的汽車輪子在賽跑。擔任第七兵團後尾掩護的國民黨軍63軍，發現後面的漫天黃塵中湧來一股土黃色的巨
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