我信任的也只有那些與我有過患難之交的老臣了，只可惜……”
底下的話我沒有說出來，紗南也明白，老臣死去的已經太多，我這個皇后做得太晚了。建武十五年，脩侯杜茂落下截斷軍需，唆使手下殺人的罪名被免官，削減戶邑，貶逐參蘧鄉為侯。我本想調他來京，沒想到今年年初得到訊息：他已撒手人寰。除杜茂之外，更令人扼腕的是外放到豫章做太守的李忠，劉秀調他上京的時候，沒想到他已重病在身。他抱病奉詔，抵達京城後終於一病不起。杜茂去世的訊息傳到京城後沒多久，他也隨即病逝……
當年隨陛下東征西討，如今又能為我所用的老臣實在少之又少了。
建武十九年春，劉秀派遣太中大夫臧宮率領北軍包圍原武城。除了北軍之外，還出動了黎陽營騎兵，共計數千兵力。
沒過多久，臧宮遞迴奏疏，稱敵兵糧草充足，久攻不下，請皇帝示下，於是劉秀召集公卿、諸侯、藩王一起至大殿商議對策。
日頭漸漸偏西，我站在廡廊下逗弄著手中的飛奴。信鴿咕咕叫著，伸出堅硬的喙，一口口啄著我掌心的黍米粒，頸脖的翎毛不停地抖動。我愛惜地撫著它柔順的羽毛。
餘光瞥處，有小宮女匆匆忙忙地跑上西宮殿前石階，然後在門口找到等候多時的紗南，附耳低語。
我收了手，振臂將飛奴放上天。呼啦拉的扇翅聲過後，灰鴿一飛沖天，身影漸漸縮成一個小黑點，消失在瓦藍的天空中。
紗南上了樓，嘴角含著笑意。
我歪著頭笑問：“都妥了？”
紗南像是鬆了一大口氣，“娘娘料得真準。大臣們都說要重金懸賞，唯獨東海王提議放鬆包圍，開啟一個缺口後誘敵出城，陛下也很贊同大王的建議。只是奴婢不免擔心，萬一不成可如何是好？”
“不成？”我嗤然一笑，“怎麼可能不成？小小妖巫算得什麼，只要陛下願意，黎陽營的突騎軍將整個原武城踏平都不在話下。這是樁有賺無賠的買賣，臧宮知道該如何應付。”
朱雀卷·第五章 留靈脩兮忘歸 1�心計（3）
“是，想不到陛下和皇后娘娘考慮得如此周全，是奴婢多慮了。”
“你想得對，世事無絕對，我們也不能掉以輕心。這一次，索性趁此機會，直搗黃龍！”紗南有些聽不懂我的話，我呵呵一笑，也不多解釋，只是關照，“找個機會，去請郅惲來一趟。”
“郅惲？他可是太子的人……”
“正因為他是太子的人，而且是太子身邊最具洞察力、最懂得揣摩聖意的人，所以，才更要找他。”
“娘娘是想……”
“有時候，對太子施壓，不如對他身邊親近之人施壓來得容易！”
正說著話，忽聽廊上傳來一片吵嚷聲，小黃門滿臉尷尬地在門口探頭回稟，“皇后娘娘！舞陰長公主與涅陽公主來了，小的們想攔，但是捱了長公主打……”
這句話還沒說完，就聽有個嬌滴滴的聲音叱道：“果然是惡奴、刁奴！好你個閹貨，居然敢在我母后面前搬弄是非！”口裡說著，粉拳已不停地招呼在小黃門身上。
她小時候跟我練過些拳腳，雖不是學得十分好，出手卻也比尋常女子要有力得多。這時只聽那小黃門蹲在地上抱頭“哎喲哎喲”地大叫，一時也分辨不清是真痛還是假號。
“住手！”不管真假，女兒驕縱忘形的模樣總是我所不喜的，“你這像是什麼樣？”
義王縮了手，一臉忿忿，想張嘴替自己爭辯，卻被身邊的劉中禮及時拉住胳膊。
“娘！”中禮笑嘻嘻地拖著姐姐進門，“我們不知道娘在休息，不讓人打擾，才會誤以為是這小黃門誆我們！娘你別生我們的氣！”
她故意不喚母后而喊我娘，我哪能猜不出她賣的這點小小的乖，心裡雖然氣惱，卻仍是被她哄得消了大半，“又上哪兒淘去了？”
義王額頭上的汗把額際的髮絲都打溼了，中禮雖然故作平靜，其實也好不到哪兒去。
“這麼急急忙忙地跑來找我，到底哪裡又不順心了？”
義王扭頭看向中禮，用眼神示意妹妹說話，沒想到中禮咬著自己的嘴唇始終不開口，有些蒼白的面頰浮起一片紅雲。
我大為驚訝，我這個二女兒，向來可是敢說敢做，性格爽朗磊落，行事不拘一格，可從來沒見她有過這副扭捏羞澀的模樣。
義王見狀，突然高聲嚷嚷，“二妹流血了，流了很多血……唔！”
中禮一把捂住大姐的
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