認真計較起來，蔡氏的處罰已經是非常輕了，那跪著的二人忙磕頭謝恩，感謝蔡氏的大恩大德。
依書先前審問過姚嬤嬤，心裡已經有了一點兒數，現在再見蔡氏如此維護二人，心裡已經是透亮了。很顯然，姚嬤嬤之所以敢剋扣三姨娘院裡的伙食，是經過蔡氏允許了的。
蔡氏畢竟是依書的親孃，又是府裡的主母，對旁個姨娘耍些手段也是無可厚非，依書也不好說些什麼，反正只要日後三姨娘院子裡的伙食改了就好。
蔡氏又訓斥了鄭媽媽跟姚嬤嬤二人，讓她們不可再犯下回，便揮手讓她們走了。
等那二人走了以後，蔡氏又開始叨叨起依書來，“依書，不是母親說你，你身子不好，不能受的氣，三姨娘那兒若是伙食果真不好，她自個兒自會來與我講。倒是你，身子好不容易調養好，怎的還是不知道好好休息，盡往那些個煩亂的地方跑去？”
依書擔心蔡氏再找三姨娘跟秦智幸的麻煩，忙捉著蔡氏的胳膊，撒嬌道：“娘，女兒當日只是想起好幾日沒有見到三弟了，便就自作主張去三姨娘那兒瞅瞅。正好見到三弟在練字，女兒一時興起，就陪在三弟在那邊耍了一會兒子，一直就待到了晚飯時間。這才曉得三姨娘她們過的是什麼日子。”
蔡氏慈愛的摸了摸依書的頭，柔聲道：“我知道你一向心善，關愛你三弟也是你的一片心意，母親也不再多說你什麼，但你身邊的丫鬟是該好好管教一番才是。什麼樣的地方該去，什麼樣的地方不該去，你不知道，她們總該是知道的。”
蔡氏也不聽依書的言語，當下一揮手，指著夏荷喝道：“來人哪，將這個丫頭給我拎出去打十個板子，我倒是要知道，她以後還長不長記性。”
夏荷眼中泛淚，卻是不敢為自己辯白半句，反而是對蔡氏福了福身，不待旁的丫鬟拽她，自個兒就走出去領板子了。
依書忙阻止道：“母親，不可。夏荷是我身邊的一等丫鬟，若是將她打傷了，以後誰伺候我啊？”
面對依書，蔡氏臉上的厲色消失無蹤，復又慈愛的對她道：“家有家規，這夏荷丫頭屢次辦事不力，早該給她點兒懲治，方能讓她長點記性。若是她以後不能伺候你了，母親再幫你換個便是。”
依書聞言，便沉默了下來，夏荷到底是跟了她有五年時間了，人非草木孰能無情，她自是不想讓夏荷就此調出寶沁樓，再換旁個陌生丫頭來。
因著夏荷被打了板子，需要養傷幾日，蔡氏本想再調個丫頭去寶沁樓幫忙，卻被依書回絕了，“母親，女兒那邊不用再添人手了。人多了，女兒也嫌吵鬧。如今那邊的幾個人堪堪夠用。”
既然依書嫌人多吵鬧，蔡氏便打消了那個想法，拍著她的手道：“母親就依你，不過若是覺著那些丫頭人手不夠，伺候不得力，你再與母親講，母親再幫你調人便是。”
依書應了聲是，便回了寶沁樓。夏荷則被另兩個婆子架著，跟在依書的身後回了寶沁樓。
銀珠跟薄荷二人見夏荷是被人架著回來的，眼眶立時就紅了，忙上前將夏荷接了過來。待那兩個婆子走了，銀珠才哽著聲音道：“夏荷姐，你被打了？”
夏荷臉色慘白一片，哆嗦著嘴唇，安慰那兩個小丫頭道：“夫人只是責罰我辦事不力，打了十個板子而已，並沒有很重，待養個幾日就好了，你二人不用擔心我。”
依書蹙著眉，夏荷被打，全是她多管閒事的錯，但她自認自己做的沒錯，便也無心對夏荷道歉什麼。只吩咐銀珠跟薄荷幫夏荷將傷口處理一下。又著崔嬤嬤去熬一碗湯藥，也助夏荷早日恢復健康。
卻說依書走後，蔡氏便滿臉的不高興。
楊媽媽將小丫鬟都揮了出去，獨自留在蔡氏的面前，勸道：“夫人，三小姐也是心善，見不得三少爺過苦日子，您千萬別往心裡去。”
蔡氏嘆了口氣，“我也知道依書性子柔順，見不得她三弟吃苦。可這口氣我如何咽得下去？本以為，苛待她們一番，讓她們自生自滅去好了。誰能想到那小崽子竟聰明的很，知曉跟依書搞好關係，這才是讓我分外生氣的事兒。”
楊媽媽上前幫蔡氏捏起肩膀，又勸道：“三小姐不知這其中的底細，想幫三少爺也是尋常。只是事已至此，您得注意自個兒的身子，莫要氣著了。再者，您是府裡的當家主母，就算這幾年讓那邊有幾個好日子過，可三小姐終歸是要嫁出去的，待到那時候，哪裡還有人幫他們撐腰？”
蔡氏許是迴轉了過來，也不答話，只閉眼假寐。
楊媽媽心知蔡
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