慧姐已是抬頭道：“母親若是不去，我便也不去了。我跟著母親。”
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徐進嶸自昨半夜甩手去了後，到今日一天都未見到人影。到黃昏之時，西院那裡卻是傳出了陣騷動，似是有女人在哭號，只很快便又安靜了下去，天地裡只剩雪落庭院時發出的簌簌之聲。
淡梅很快便從包打聽的奶孃那裡得了訊息，說竟是春姨娘昨夜突發惡疾，那惡疾還能傳染，被徐管家帶了人強行送去了城外的另個莊子裡休養去了。一房的人都一道跟去了，看這架勢是要痊癒才能回了。
奶孃去後，淡梅獨自倚在支摘窗的窗欞上，看著窗前的滿地白雪，心中慢慢也是跟著蕭索成了一片。
她昨日在徐進嶸面前，雖說出了那樣的狠話，只畢竟還是無法真能做到將人視為三六九等。春娘當真是背後的那個人，還是也和她一樣，不過被更背後的那個人算計了，她已經沒有心緒去想了。
人心難測，後宅無情。千頭萬緒，到了最後不過還是那句話，守住自己的心。
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入夜，雪慢慢停了下來。屋子裡上好的銀炭燃得極旺，暖氣燻得人昏昏欲睡。淡梅早早便坐進了被窩。
徐進嶸進來之時，屋裡便帶進了股冷風。見他站門內側拍著肩上的雪，顯見是剛從外面回來。
“說你叫人把東西歸置回去了？鬧幾下便也罷了，真當還胡鬧個沒休了。”
徐進嶸脫去了外袍，隨手丟在床頭案几上，便坐在了床榻之側，看著淡梅道。語氣聽著便似是帶了絲強忍著的不快。
淡梅瞟他一眼，沒有做聲。
“今日之事，你想必已是曉得了。管家查明瞭，春娘已被送走，往後再不會有這般的事。你那個丫頭，送過去放置在我娘那，待過了年便配給丁大家的兒子，是個實誠人，當了莊子裡的管事，也不算委屈了伺候過你一場的人。再則，你身邊既少了個丫頭，怕你到那邊去伺候的人不夠，我見喜慶從前跟你還投緣，就向娘要了過來，她明日便到。良哥秋琴和總憐暫且留下陪著娘，也有個照應。過了明日，便只你和慧姐隨我赴任。如此你總滿意了吧？”
淡梅聽他這般道來，那神情仍似在極力忍讓，暗歎了口氣。
“三爺自己看著辦吧，只是莫要太委屈自己了。喜慶本是娘身邊的貼心人，這般給了我，我實在是感激。只既然淮楚那邊我不去了，自然也用不著那麼多人伺候。待過些時日我身子好了些，親自過去向娘磕頭謝罪，實在是辜負了她一番心意。”
徐進嶸一窒，眉頭皺得更緊了。
“你身子又哪裡不好了？”
淡梅瞟他一眼，打了個呵欠道：“昨夜下了場雪，乍冷了許多，想是一時不慎侵染了風寒，今日頭重得很，身子也乏力得緊，正想明日抓些藥來吃，沒十天半月地只怕是好不了了。身體髮膚，受之父母，自當愛惜著點。這般撐著病體上船總是不好，故而當真是成行不了了。三爺還請見諒則個。”
呼地一聲，淡梅已是被徐進嶸一把抓住肩頭給拎出了被窩，扯到他近前，眼裡已滿是怒氣了。
“我已一再退讓，你竟是蹬鼻子上臉沒個頭了。你道我是泥捏的就沒個脾性？”
淡梅肩頭已是被他十指抓握得生疼，用力掙了下甩脫不掉，強忍住了，仰臉蹙眉道：“我本就是個不知好歹的。不值三爺你這般忍讓。”
徐進嶸緊緊盯著淡梅近在咫尺的一張臉，見肌膚瑩潤，吹彈得破，雙眉因了自己的抓握而微微蹙起。只此刻仰望著自己的眼神簡直便淡漠得似個陌生人，心中一時竟有陣短暫的茫然之感。慢慢鬆了手指，冷笑了道：“也罷，原來一直是我輕看了你。你既這般瞧我不上眼，我遂了你心意便是。”言畢把她摜回了錦被上，猛地站了起來，跟昨夜一般直直出了屋子，連外袍也不拿了。
淡梅伸手揉了下方才被他抓得似要裂了的一側肩膀，待那疼緩了些，這才慢慢躺了回去。
既已開弓，又豈有回弦的箭。既知他非一世良人，又怎麼可能因為對方三言兩語而再次退回原先那得過且過的狀態？如今說得這般一清二楚了，從此倒真的可以天各一方，相敬如賓，心如止水了。
次日大早，妙春果然便要被送去老太太處了。聽得妙夏說她哭哭啼啼跪在雪地裡不肯走。淡梅嘆了口氣，終是沒叫她進來，只是吩咐妙夏轉告她，那丁家的小子與她堪配，待明年成婚，她會代為置備好嫁妝賀禮，往後實心過日子便是了。
喜慶午間趕了過來，提了包袱，瞧著果然便是要
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