：“我身子還未好全，這般我透不過氣，難受得緊……”
徐進嶸似乎怔了下。很快，淡梅便覺著那股薄荷混合著酒的味道離自己遠了些，那隻本來緊緊按壓著自己臀貼向他的手掌也鬆開了。
“曉得了。我大意了。”
淡梅聽他這般說了一句，愣了下。本以為還要再推拒下的，沒想到他卻是這般輕巧便放了自己。倒不是她如何討厭做那種事情，實在是前幾次印象裡，他後來的狠勁讓她實在有些吃不消，何況今天手腳還真的是有些痠軟。
這一夜徐進嶸果然未再如何動她，只偶爾探手到她小衣裡觸控幾下，長長一覺，第二日醒來時見天光大亮，身邊早已是人去被涼了。淡梅起來洗漱時，問了句妙春，才曉得原來他五更不到便已經起身離去了，想是要早朝。
淡梅收拾妥當，與被奶孃送過來的慧姐一道去往老太太屋子時，見她神色有些鬱郁，還道仍在擔心他爹生氣，便安慰了幾句，卻未見什麼收效，還是邊上奶孃道：“夫人有所不知，過幾日便是小娘子的生辰了。”
淡梅剛想說過生辰是好事，須得好生慶賀下，突地想了起來從前彷彿聽秦氏提過她生母便是產下她後不久過去的，一下明白了過來。每年到自己的生辰便是母親的祭日，放誰身上也不會好過的。
“再四五日便是了。往年都要設龕祭拜下的，只如今住到了這裡，不曉得怎生行事……”
邊上奶孃還在嘮嘮叨叨，突地似是想起了什麼，偷偷看了淡梅一眼，閉了嘴不再說話。
淡梅心裡微微一動。她自嫁入徐家，除了成婚當日被送進洞房前按了新娘引導朝著大門委身拜了下，以表示對仙去的原配正妻的尊重之意，再後來便幾乎忘了自己只是個繼室的身份。按了規矩，繼室也是正妻，對妾有著至上地位，但是與那死去的結髮原配相比，卻只是一個繼接了她職責的後來者而已。不曉得今年會如何安排，只估摸著自己十有**應該也是要回主宅裡去的。
到了老太太屋裡，陪著她用了了早飯，果然便聽她咳嗽了下，看著淡梅有些為難道：“兒媳婦，我曉得你家門第高，先頭去的慧姐她娘不過是個鄉里小戶出來的。只人死為大，她與我兒子又有結髮之恩，過幾日便是她祭日，只好委屈你回去也祭拜下了。”
淡梅微微笑了下，應道：“娘說的是。娘便是不說，兒媳婦自己也會去的。”
老太太仔細打量她一眼，見神情和平日無異，心中滿意，便微微點頭不語。
淡梅見無事了，便與慧姐一道回來。其實她方才那態度倒也不是全裝出來的。雖心中稍微覺著有些彆扭，只自己確實畢竟只是個後到者，死者為大，陪著慧姐回去祭拜下也沒什麼。
這一日過得飛快。早間時侍弄了下花圃子，歇了個午覺，待用過了晚膳，曉得徐進嶸不會這麼早回，留慧姐在自己屋子裡玩耍消食了片刻，這才親自送她回去。
淡梅送慧姐回了屋子，見她纏著自己有些依依不捨，與平日不大一樣，便又多陪了一會。慧姐又叫她說故事，淡梅想了下，便又說了個芝麻開門，不止慧姐，連邊上的奶孃和短兒等幾個丫頭都聽得甚是入迷。奶孃嘖嘖咂嘴道：“這咒倒是好使。我小時母家那屋子出去便有個被石頭封了的山洞，早曉得也過去唸下，不定還真能開了進去得些財寶。”惹得眾人都是大笑。
淡梅見窗外天色透黑了，叮囑了慧姐幾句早些歇息便欲離去，手卻被她牽住不放，回頭見她似是有話要說，便屏退了屋裡的奶孃丫頭叫各自散了去，這才看著她眼睛道：“慧姐可是有話說？”
慧姐咬了下唇，這才聲如蚊訥道：“我從前聽說，爹和祖母不喜我，就是因為我一出來沒幾日就剋死了生我的孃親。所以每年到這時候我總有些怕……母親，我孃親真是被我剋死的嗎？”
淡梅見她說話間神情委頓，全無方才的笑容，一想到才這般大的小孩心裡卻已是有個如此的陰影，心中一下起了憐意，暗罵封建迷信害死人，嘆了口氣，蹲到了她面前柔聲道：“我猜你孃親不過是覺著太累了才去了的，哪裡會是你剋死的？你是她拼了命生出來的骨血，在她眼裡便是寶貝一般。她若曉得你這般想，不知道有多傷心難過呢。”
慧姐大約是第一次聽到如此的話，怔怔了半晌。淡梅想了下，又低聲道：“我偷偷告訴你，我從前也是被人說剋死了好幾個男人的，這才被我娘硬趕著嫁給了你爹到了你家的。你瞧你爹現在不是好好的嗎，連塊皮肉都沒少。可見那些克人之說都是愚婦蠢漢吃飽了撐著沒事做，這才胡說八道的。慧姐最是
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