老太太歡歡喜喜回了園子，自然又是一陣雞飛狗跳才安頓了下來。淡梅之前早對她提了自己種養些花的事情，加上喜慶又早得了淡梅授意，在一邊說連當今太后也是個喜花之人，從前還常去一丈佛園子裡賞玩。老太太被封了口，回來見到淡梅屋子前多出來的那些盆盆罐罐，倒也沒說什麼不是。
晚間身邊慧姐睡了過去，淡梅照了往常習慣在翻看書，半晌卻是看不進去幾個字，終是長嘆了口氣，把書丟一邊熄了燈去。
這四五個月無拘無束的，淡梅心寬體胖，幾乎差點都要忘了自己還有個丈夫。現在驟然曉得他月底便要回來了，一時竟有幾分茫然，第一想法便是自己往後這神仙般的日子只怕是要過不成了。躺在帳子裡翻來覆去了片刻，又想起了他今日來信末尾添註上的那兩句話。話和前次一樣，不長，合起來統共也就八個字，“再不長肉，大刑伺候”。
淡梅琢磨了片刻，雖明知他這話不過是在調侃自己，可偏偏卻又帶了絲威脅的味道。雖是秋令時節了，越想竟越是口乾臊熱了起來，下了榻摸黑倒了杯水喝了下去，開窗站那裡吹了下夜風，這才覺著自己面上那陣子潮熱慢慢消退了下去。
正文 二十三章
自打曉得徐進嶸快要回京，這園子裡眾人的氣氛一下便起了些變化。老太太自然是滿心歡喜，日日踮起腳尖伸著脖子盼。淡梅卻是有些心事，只在旁人面上沒現出而已。
這日徐管家又來了最新訊息，說大人明日到京，皇上贊他蕩寇有功，命京城裡五品以下的官員明日都要出東城門迎接，場面到時應該會極其榮耀。
徐管家傳完訊息，見老夫人歡喜得嘴裡直說祖宗保佑佛祖保佑，邊上那位夫人卻不過是面帶微笑，眼裡並無十分欣喜之色露出，倒又是添了分不解，心道相府裡出來的千金果然與尋常女子不同，年紀雖小了自家大人一大截，只瞧著卻也是個有城府的人。
這日晚間那慧姐照例睡淡梅身邊，纏著淡梅給她出題目考。原來這幾日她新近迷上了腦筋急轉彎。淡梅絞盡腦汁，又出了幾個諸如“牛往東轉一圈往西轉一圈，最後尾巴朝哪個方向”之類的問題。慧姐大多是猜不出的，待淡梅說了答案，她便躺那裡又是拍手又是頓足的，直嚷著自己怎的這般蠢笨，連這麼簡單都想不到。兩人笑鬧了一陣子，她便突然嘆了口氣，伸手摟住了淡梅腰身靠了過來，悶悶不樂低聲道：“我爹明日當真要回了麼？他若回了便要你跟他睡了，我再不能這般跟你睡了。”
淡梅啞然失笑，反手也摟住了慧姐身子哄道：“你爹是個忙人，回來幾日不定便又要往哪裡去了。待他不在，你再過來睡便是。”
慧姐眼睛一亮道：“大宅子裡不是還有周姨娘幾個麼？你叫我爹去她們那裡住……”
慧姐自己話未說完，大約又隱隱曉得這有些不妥，一下便收了口，略微有些不安地抬眼看了下淡梅，似是怕她不快。
淡梅笑了下，伸手揉了下她額頭上覆下的發，柔聲道了聲“睡吧”，自己便起身去吹滅了燭火。
沒過片刻，身邊那慧姐便沉沉睡了過去，淡梅自己卻是有些發怔。慧姐方才的半句無心之語，一下卻是戳中了她的死穴，叫她一時心緒更是紛亂。
淡梅這些時日都在重新思量，自己往後到底該如何面對這個要朝夕相見的丈夫。
她自嫁入徐家，與徐進嶸處了不過數日，他便匆匆出京離去。這半年裡，她縮居此處，自己過著小日子，連那個丈夫都不大想起，更遑論京中宅子西院裡那三位比她早到的徐進嶸的枕邊人。如果都這樣保持下去，一切自然都是照舊，她也不用為往後愁煩。但是問題其實一直都存在的，只是自己做一日和尚撞一日鍾，得過且過，選擇刻意忽略了而已。現在那個男人要回來了，問題便也隨之一下又浮了出來。
按了她出嫁前的想法，要和丈夫相敬如賓不相睹，各過各的，她經營自己的營生作往後萬一的倚靠。如今看來，這卻是太過幼稚。她的丈夫徐進嶸並沒有她從前預想中的那般好對付。兩人次數有限的幾次交鋒中，瞧著也是自己狼狽落敗的居多。她雖有心與他不相睹，只看著他如今的架勢，卻是未必願意如己所願。故而這想法當真是有些渺茫了。
既然無法疏遠，那就把他當做事業的合作伙伴，真正執掌起這個內宅裡的大權，彈壓住地位比她低的女人們。在他要在自己這裡過夜的時候不反對，在他去陪別的女人睡覺的時候也同樣做到視若無睹心如止水，然後到最後就熬，熬著看到底是他命長，還是自己命長，早死的那個就是失敗者，而她努力會當
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