狼正瘋狂地挖掘著大地，刨起陣陣塵土。
“找到了什麼？”瓊恩放低火炬，發現眼前是一座鬆土搭成的圓形土墩。一座墳墓，他心想，是誰的呢？
他跪下來，將火把插進身旁的泥地。土質鬆軟而多沙，瓊恩抓起一把，裡面既沒有石子，也沒有根鬚。不管這裡埋了什麼，必定為時不長。挖下兩尺，指頭有了農物的觸覺。他認為是某具屍首，他恐怕是某具屍首，但這裡……有別種的異樣。他擠擠織物，覺出下面有某種細小、堅硬、不能彎曲的東西。這裡沒有氣味，更沒有屍蟲的跡象。白靈往後退開，蹲下來，盯著他瞧。
瓊恩撥開鬆土，找到一個圓形的包裹，直徑幾乎有兩尺。他將手指伸進土中，用力提出來，隨著拖拽，裡面發出叮噹的響聲。莫非是財寶？他心想，但手上感覺不出錢幣的形狀，仔細一聽聲音也不是金屬的發音。
一捆磨舊的繩子緊緊綁著包裹。瓊恩取出匕首，割斷開來，摸索著把織物抖開。
包裹翻了個滾，東西落了一地，閃著黑光。他發現十幾把小刀，大批樹葉形狀的矛尖，以及無數的箭頭。瓊恩拾起一把刀，它輕若鴻毛，閃著黑芒，無有握柄。火炬的輝光在刀鋒上躍動，一輪橙色的細線描繪出銳利的鋒刃。是龍晶。魯溫師傅稱之為黑曜石的事物。難道說白靈找到了森林之子的古老窖室，埋藏於此數千年之久的遺物？
先民拳峰是個古老的地方，可是……龍晶之下還有一個年代久遠的號角，牛角製成，邊緣鑲了青銅。瓊恩拍去號角里裡外外的塵土，一串箭頭也跟著滑落。他任它們落下，隨手扯起包裹的一角，用手指揉搓。這是上好的羊毛，厚實，雙層織工，雖然受了潮但並未腐朽。它埋藏的時間不可能太久。手邊昏黑一團，瓊恩牽起毛料，湊近火炬。不是昏黑，是漆黑。
在起身呼喊之前，瓊恩已經明白了他所發現的東西：這是誓言效命的守夜人兄弟的黑斗篷。
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布蘭
酒肚子在鍛爐邊找到他時，他正幫密肯拉風箱。“學士在塔樓等您，王子殿下。有隻鳥剛從國正那邊過來。”
“從羅柏那兒？”布蘭興奮起來，他等不及阿多，便讓酒肚子揹他上樓。酒肚子是個壯漢，但塊頭沒阿多大，力量也差了不少。好不容易到達學士的住所，他已經滿臉通紅，氣喘吁吁。瑞肯已經到了，兩個瓦德·佛雷也在。
魯溫師傅遣開酒肚子，關上門。“大人們，”他嚴峻地說，“我們剛從陛下那裡接獲訊息，其中有好也有壞。他在西境大獲全勝，在一個名叫牛津的地方擊破蘭尼斯特軍，隨後奪取了很多城堡。他這封信寫於烙印城，那裡從前是馬爾布蘭家族的堡壘。”
瑞肯拉拉老師傅的袍子，“羅柏可以回家了？”
“恐怕暫時還不行。還有仗等著他去打呢。”
“不是說他打敗泰溫公爵了嗎？”布蘭問。
“並非如此，”學土道，“此次敵軍由史戴佛·蘭尼斯特爵士率領，此人也在戰鬥中送了命。”
布蘭從未聽說過這個史戴佛·蘭尼斯特爵士，所以當大瓦德開口時，他發現自己居然贊同對方的話，“那沒用，泰溫大人才是關鍵。”
“告訴羅柏我要他回家家，”瑞肯說，“要他把小狼帶回來哦，還有爸爸媽媽。”儘管瑞肯知道艾德公爵已死，卻常常會忘記……大概是故意的吧，布蘭懷疑。他的小弟弟有著四歲小孩所特有的固執。
布蘭為羅柏的勝利高興，卻也隱隱有些不安。他還記得哥哥率軍離開臨冬城那天，歐莎告訴他的話。他走錯方向了，女野人如此堅持。
“遺憾的是，勝利總是伴隨著犧牲。”魯溫師傅轉向瓦德們。“大人們，牛津一役的陣亡將士包括你們的叔叔史提夫倫·佛雷爵士。羅柏信上說，他在戰鬥中受了點傷，起初人們都以為並不嚴重，然而三天後他卻在熟睡中死於自己的營帳。”
大瓦德聳聳肩：“他太老啦。我想想，該有六十五歲了吧。老頭子是打不了仗的。
他總說自己累得要命。”
小瓦德大聲叫囂：“等咱們祖父死等得累趴下了，是吧？那麼艾蒙爵土是繼承人嘍？”
“別犯傻，”堂哥說。“長子的兒子的繼承權優於次子。萊曼爵士才是下一順位，接著是艾德溫，黑瓦德，疙瘩臉培提爾，再來還有伊耿。”
“萊曼也老了，”小瓦德道，“我敢打賭，他都過了四十，胃又不好。你覺得他將來能繼承領地嗎？”
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