“白雲在天，山陵自出。
道里悠遠，山川間之。
將子無死，尚能復來。
……”
子夜時分，一隊偽裝成禁軍的人馬提著六枚血糊的頭顱，堂而皇之地向皇宮馳馬而入。
第17章 江山此夜
此時，長明宮的大殿裡，一場不知持續了多久的的華筵仍在繼續。荊棘王座上的一國之君神情冷異，目光穿過座下一干同樣麻木的皇子妃嬪，不痛不癢不冷不熱地落在高臺上那個鼓琴的身影上。
圍城已有旬月，而早在城門封上的那一刻起，王座上的人就已下令燒燬城中所有官家糧倉。如今他登臺長歌猶撥錦瑟，面對的已是一個空蕩蕩的死城。
清冷纏綿的絃音在寂靜的空氣中迴盪，不出意料有人應聲而來。側首而望，在那張全然陌生的少年面孔之下，熟悉的氣息與神色卻透過肉身絲絲縷縷滲透出來。
撫琴之人不禁莞爾，眉間神色十足柔溺：
“青兒……”
一番粘糯咬字惹得太子無端眉緊，心中卻莫名一軟。當朝儲君拂袍登臺，與傾覆了山河的賊臣並肩齊望視線盡頭的兵臨城下。
“有探子來報，八王今夜就會破城，只是子時已過卻不知為何遲遲未動。”太子面露憂色，凝視著遠方烽火狼煙。
他沉默不語。良久，太子按捺不住道：
“師兄，其實你真的不必……”
“不用說了。”赤靈打斷道，“我是你的師兄，我允諾過的事情，自然會兌現。”
師兄……青靈看著他，心中又是一陣酸苦翻湧。
那是他的師兄。
他二人同在西域七妖之一的殷假生門下學習傀儡術，漫長歲月裡終日與一些半真不假的傀儡共度。他原以為自己一生都會在西域與假人為伍，怎知後來醉生夢死終於寄“人”籬下，站在了一個帝國崩塌的邊緣。
這一切，都是因為這個師兄。
指尖勾弦，赤靈曼聲輕吟。
“錦瑟無端五十弦，一弦一柱思華年。”
他勾唇一笑，笑意妖冶而蒼涼。
“其實人心繁複，一弦一轍，與琴無異。”
“我聽過了那麼多的琴聲，見過了那麼多的人心。只有師弟你，是我傾心。”
他目光悠遠得彷彿穿透生死，透過了面前的軀殼望向那個死生了無數遍的人。他用琴聲，將每一次消散的魂魄重新織入新的軀殼。
“師兄……”青靈喉嚨一緊，握住了他的手。
‘聽絃’原是殷假生所著傀儡秘章中攝魂術的樞機，由殷生寫下之後就將其列為禁術。當年赤靈盜取秘章習得邪術，自此領悟傀儡的至高境界，便是竊聽心絃盜取神智，不費一分一毫便可獲得一個任意差遣的傀儡。然而他不知道的是，攝魂咒術兇險，對於使用的人亦有傷害。弦過易改，在那些紛雜的心音響徹過後，剩下的將是一具魂飛魄散的軀殼。每一次聽絃都是絕唱，殘留餘響。
“這身體可還待的慣？我原以為一國太子當是人中之龍，沒想到卻是個病怏怏的傻子。”
青靈鬆開手，在師兄關切的目光裡羞赧：“都，都好……比上回的卒子幹，乾淨的多了。”
那一年赤靈叛師入中原，千萬人中只為找一個能夠盛斂師弟魂魄的容器以彌補當初自己犯下的不可饒恕的罪過，甚至不惜深入皇宮去靠近那個萬人之上的位置。
只是路走的越遠，青靈愈發看不清他們想要的究竟是什麼。
九王子出生時就是個有缺陷的傻子，對於他而言卻是個極好的容器。因而在九王子被選中成為闊燁國質子之時，身為欽天監小卒的赤靈以天命為由謊稱九王子命宮屬格有帝王之相想要撤下皇命。碰巧那九王子之母湘妃是皇帝的心愛，母子之情皇帝本不忍斷。赤靈一言給了皇帝絕佳的藉口，全然不在乎一個傻子是否有掌握王位的可能，亦使佳人血親兩全。當下就著殿中寵臣順勢提出的建議選了同有皇族血脈的北鯤王一系之子作為替子暗換，高興之餘又將這個敢言的小卒升為近身侍衛。彼時赤靈只暗喜自己離那軀殼又近了一步，卻不防就此被拉入了一個黑暗的漩渦。
青靈看著身旁兀自鼓琴的男子，想著他方才那句“我聽過了那麼多的琴聲，見過了那麼多的人心。只有師弟你，是我傾心。”，不知是喜是悲。
他聽過了那麼多的人心，內心早已被蕪雜的聲音所充斥。慾望，幾乎是天下人心裡的東西。世間的貪嗔痴恨自他聽取後在他心中殘餘迴響不絕
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