摸了摸鼓起的肚皮，仔都弄出來了，還怕他什麼。
末蕊並兩個丫頭淨了手重新進了裡間，看見安如黑亮亮的眼睛，執著地打量著周圍——那嘴角甚至勾起一抹得意地笑。出去一問才知道這位，原來跑到廂房“偷聽”是避風頭了，鍾姑娘莫名又尋了理由送了禮過來，上好的野山參，怕是有百年大小。真是好大的財氣。
遣來的丫頭特意說了是婁挹國上供的貴參，千金難買，為如夫人補身子之用。末蕊直接甩手扔給蕙蘭去打發了。真不曉得這鐘姑娘究竟是什麼心思，要說攀比——上次這裡還禮的正是婁挹國特有的羽縐面白狐狸羓絲絨一件，可這裡是什麼地方那鍾姑娘能不清楚？
或者說是別樣的心思，末蕊搖搖頭，咱們可沒那麼好心在主子面前提起他女人。這許久了也不見消停的，況還是未出閣、待選的貴女，怎麼也不能升起這般想法來。
實在想不通。
只是末蕊不曉得，奉旨遣回的秀女實際上已經喪失了進宮的機會，幸運的不會埋沒深宮，同時也沒有成為鳳凰的可能。雞頭鳳尾，誰肯甘心。鍾姑娘孃家人送她到這裡，心思婉轉的，她能不清楚？
徐徐圖之。
鍾姑娘比誰都看得清楚，這個商賈權貴之家，怕是最後可以的好歸處了。只是，機會，還沒到。
…
箴兒被柳嬤嬤留下，說了會話。待裡面安置好，留下菟兒候在小門上，末蕊領了石蓮，並外間的嬤嬤們往西廂那邊去了。
幾個管事的大丫頭也陸續被請了過來，菱兒手下的菟兒跟了柳嬤嬤，自己便要了雲臺的蘆兒過來。琳琅鬧了這麼一出，問清楚事情後誰也不待見，直接被送到庭芳院，任她自做打算。那邊鍾姑娘自然不會問這等小事，偏往日常來送東西的那個丫頭同她熟絡，悉心照顧不提。
這麼一來，蕙蘭只能從小廚房內箴兒跟前學著的筵兒帶著；箴兒暫時挑不出可心的人來，不得休息也無所謂，只問末蕊討了令，過兩日牙婆子那裡再尋人罷了。碧珠不聲不響，默然侍立，針線房並無雜事；那翠芹雖然心思多了些，眼見著琳琅不聲不響的被送了人，自己針線上手藝強，並不擔心這裡的活計，因之只是低頭不語，不再要強。
柳嬤嬤並沒有對這些安排指手畫腳，只在細要出提了點意見。末蕊一一接受了。遂讓眾大丫頭們與四位嬤嬤見禮。
一時無事。
安如這時已經回了正房，沒別的心情，忽然想起遙遠的那個時代裡紫霞仙子的話，猜得出開始，猜不出結局。
彷彿事情總是這樣的進行。縱使是鳳冠霞披的開始，總也逃不過風輕雲淡的生活磨礪，時間久了，原想的一切，都會變的。
仔細將進府前後想了一遍，哪裡都很好，挑不出厭倦的理由。安如皺著眉頭，細胳膊撐著腦袋歪在床榻上，胡亂撥弄著手中凌亂不堪的卷子，不是她的原因就是他的問題。
末蕊從外面進來，箴兒手中捧著暖壺端坐到月洞窗下，取出熱茶，細細篩了一碗，末蕊便託著小盅送到安如面前，“石蓮的家人方才來請恩，不知有什麼大事，總算是小姑娘可憐的，奴婢瞧著就作主明日放了回去住兩天，也算是省了咱們聒噪的。”
安如點點頭，茫然不在狀態，“哦”了一聲，暫時無話。她要想重要的事情。
末蕊與箴兒同時訝異，怎麼今日如夫人竟如此安靜。
簡單午膳過後，末蕊扶著安如往小丘山上的石子路上慢慢走著，石蓮同蘆兒此刻歡天喜地地湊在了一起，說著回家以後要怎樣怎樣，三兩步就與安如她們扯開距離。後面的丫頭們更是零零散散地跟著，各自玩耍說笑。範嬤嬤倒是跟在安如末蕊身後不敢遠離。
末蕊有話，此刻卻也不敢說了。
安如感覺得到她身上的不自在，腳步更加緩慢了，厚厚的裘絨藏在錦繡的華服之中，綿軟的氈帽扣下，只留了一雙黑眼睛，閃亮亮的。
“從這裡看，你也瞧一瞧，對面雲臺的梅花都開敗了。”安如抬望眼，停下腳步，拉了末蕊的手往前走了點，“其實我也會想著，那樣香豔的花朵竟沒入汙泥之中，該是如何的悽慘，可時間久了，竟也無所謂誰碾作塵、誰化作泥。縱然我去埋香冢，小女人作態一般收集落花，不讓她們淪落，也終究擋不住要腐化的。”
候在一旁的範嬤嬤聽著話，仍舊看向地面。不言不語。
末蕊垂眸一刻，很快抬頭攙了安如的手臂，將她的重心略微往自己這邊挪了一些，似有無奈的笑道，“如夫人何時竟能說出這般好聽
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