「懷寧是師弟，不能稱兄。」她認真道：「鳳春，懷寧在家裡的這段日子，你也叫他懷寧，師父說，懷寧的名字是新取的，要喊三年他才能落地生根，變成真的懷寧，你別喊其它的。」
懷寧瞄阮冬故一眼，沒有說話。
鳳春微笑：「好啊。」
「懷寧。」阮冬故對他伸出小手，說：「鳳春要帶我們回家了。」
懷寧不發一語，牽起她的小手。他知道她力氣大，從不主動去拉人，一路上都是他牽著她回來的。
鳳春看著這兩個小孩相處的模式，知道她這個小姐很看重這新來的師弟，遂對著懷寧伸手：
「既然懷寧是小姐的師弟，那就是一家人了，一塊回家吧。」
懷寧臉上沒有什麼表情，但遲疑的動作顯露他的心情。當他主動讓鳳春牽住髒髒的小手時，冬故搖頭晃腦，忽然道：
「鳳春，冬故在路上曾看過一家子，爹帶兒子，兒子帶妹妹走在路上，那現在算不算是鳳春娘帶小孩出門？」
鳳春好氣又好笑地白她一記眼。
「小姐，妳的娘是夫人，不是我。」
「哦，原來孃親只能有一個，冬故明白了。那大哥呢？大哥能有幾個？」
「你的大哥只有少爺，沒別的人了。」
「哦……冬故也明白了。」她看看懷寧，再看看兩人牽著的小手，沒有再多問什麼。
自始至終，懷寧真的覺得很可笑。
左側是他小個頭的師姐，右邊是她的鳳春，三人走在一塊，簡直是可笑的母子三人……
他又偷瞄那個滿面髒髒的小師姐。他心目中的妹妹，絕對不像她，他想要更柔弱點、怕吃苦，不要力氣大、只能仰仗她兄長保護的小妹……
阮冬故一點也不符合他心目中的妹妹形象。
本來在安寧的黑暗裡，等著牛頭馬面來召人，但紅豔豔的大火突然襲捲他的全身，驀地，陽世間所有吵雜的聲音竄進他的世界裡。
火燒似的疼痛，讓他的魂魄如重物落地，他猛然一震，立時張開雙眼。
眼前不是黃泉路，也不是森羅殿，更沒有牛頭馬面——
「火化了嗎……」低微的人聲，在附近交談著。
「下午已經火化了。京軍將領看阮侍郎是內閣首輔的人，特准鳳一郎獨自火化他的屍身……」哽咽泣聲在寂靜的夜顯得格外淒涼。
「鳳公子不該拒絕我們去送他的……阮侍郎就這樣走了，他一定能一路好走，燕門關的百姓得救，他的義兄懷寧也活下來了，這全是他在九泉下的保佑……」
懷寧目眥盡裂，狂亂地掙扎，但全身無力，只能恨恨地瞪著他們。
他的掙扎引起軍醫的注意，連忙奔過來，大喜過望道：
「懷寧爺兒，你醒了真是太好了……」見懷寧用殺人似的眼神瞪著他，他有點猶豫：「您是想問阮侍郎……他……他……」
懷寧雙瞳眯縮，咬牙切齒，不肯調離視線！
門外有人低喊：
「軍醫，鳳公子來探懷寧爺了。」
一頭白髮先入懷寧的眼瞳，接著，是鳳一郎委靡不振的模樣，彷彿很久沒有好好休息一場。
「鳳公子，懷寧爺兒醒了！」
鳳一郎聞言，略帶驚喜地上前，一見懷寧果然醒了，終於鬆口氣。
「懷寧，你活下來了！」激動中依舊憂心忡忡。
懷寧鎖住他的藍眸。
「鳳公子，懷寧爺在問阮侍郎的下落呢！」軍醫輕聲暗示，病人重傷在身，不宜損及心神。
鳳一郎點頭，與懷寧的視線交纏，直截了當地問：
「懷寧，你要我說實話或謊話？」
懷寧動了動嘴，喉口發不出聲音來。
「那就是要實話了？」鳳一郎深深地注視著他，柔聲道：「你做得很好，我們的夢，還沒有碎。」
他連眼皮也不眨地；直勾勾地瞪著鳳一郎，而鳳一郎則坦然地接受他嚴厲的審視。
許久後，懷寧終於放鬆地合上眼，任由黑暗再度包圍他。
在意識似散非散間，他聽見軍醫低聲跟鳳一郎說：
「鳳公子，你做得很好，騙阮侍郎未死。」
「是啊，我騙了他，等他下次轉醒，我實在不該如何面對他。」
「阮侍郎的骨灰……」
「多謝軍醫關心，等懷寧康復後，我們會回京擇地下葬。」
接著，他就什麼
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