江劍臣抬起頭來，兩隻大眼睛，明顯比以前陷得更深了，臉色也更加蒼白。他看出武鳳樓有些茫然不解，又加重了語氣說：“你今晚必須去看看她。”說完，緩步走了出去。
語氣的沉重和決斷，武鳳樓頭一次聽到，他的心陡地一涼，馬上就想到青陽宮去看望身陷牢獄的魏銀屏。但猛地想起手中還拿著一張三師叔遞給自己的那份硃筆御批，連忙仔細看去，只見是一本花名冊，封面上寫著“附魏閹逆黨花名單”，御筆硃批是“按首從處決”五個龍飛鳳舞大字。
事不關心，關心則亂。
武鳳樓心懸魏銀屏的安危，慌忙用手揭開了封面，才發現這冊附逆名單不是三師叔從侯國英手中拿到的那一份，這上面赫然名列第一的竟是魏銀屏。武鳳樓驚得眼前一黑，幾乎一頭栽倒。
待定了一下心神後，為怕看錯，又仔細看，一點不錯，武鳳樓的精神一下子崩潰了。
文淵閣編修學士賈佛西悄悄走近了他，伸出一隻手將他扶住，低聲說：“這份名單，是皇上親自圈定，東方公主親手抄錄，又經皇上加了硃批，算鐵案如山了。”
武鳳樓聽到“東方公主”四個字，兩隻有些失神的眼睛，陡地閃出凌厲的寒芒，一頓足，就閃出了閣外。賈佛西學士一聲“勿得莽撞”還未說完，武鳳樓已跳下了臺階。
賈佛西心中一凜！知一場君臣失和之爭必然難免，急忙派人去請老駙馬冉興。他自己也更換朝服，直奔大內乾清宮。
來到宮門外，只見秉筆太監王承恩正滿面愁容地站立等候。一見賈佛西到來，一把扯住他的袍袖，惶然說道：“萬歲爺一向聖明，不知為什麼偏在魏銀屏的事上，甘願失信於武公子，豈不使藩邸從龍之臣心中怨恨聖上，這可是了不得的大事呀！”
賈佛西心頭一涼，知武鳳樓急怒之下，必然對崇禎皇帝有不恭之語，弄得不好，就是個“大不敬”的罪名啊。慌忙一撩朝服，登上御階，朗聲奏稟：“臣賈佛西叩見聖上！”
乾清宮內閃出大太監曹化淳，只聽他道：“萬歲口諭，準賈佛西朝見。”賈佛西一進乾清宮，就看出氣氛不對了。崇禎高居帝位，武鳳樓垂手侍立，兩個人都緊緊地繃著面孔，好像都在生著悶氣。更好像君臣之間互相較著什麼勁似的。
一見賈佛西進來，崇禎皇帝臉上頓時露出了笑容，先賜繡墩令賈佛西落座，然後指著武鳳樓向賈佛西說道：“武皇兄本是朕的先師伯衡公之子，又是寡人藩邸輔佐之臣，鳳陽皇陵喬裝扮朕、親冒毒矢、剷除魏閹，功推第一。更在鳳陽和朕折矢盟誓，約為兄弟，本當矢盡忠貞，輔佐朕躬，不料他為了區區一女犯，逆朕龍鱗，豈非咄咄怪事。卿和彼有叔侄之情，請替朕作一次說客如何？”
賈佛西見皇上已把事情全擺在明處，知道小皇帝想利用自己向武鳳樓施展策略，暗暗佩服小皇帝的聰明果斷。話自御口說出，為臣子都哪有違抗的餘地。
剛想尋找措詞，從中加以周全，卻聽武鳳樓抗聲奏道：“臣武鳳樓三代世受皇恩，本不敢冒犯天顏，自取罪咎，但古有名訓：民無信不立，臣父子甘冒一死，搜查魏閹罪狀，致遭奸閹毒手，如無魏女銀屏四次暗護，臣的屍骨早已腐爛。亡母臨終主婚，義不容悔，何況魏女傾家助餉，已獲萬歲恩赦。臣失信魏女事小，萬歲失信於魏女事大。臣再次懇求，望萬歲赦魏銀屏一死，臣肝膽塗地，誓報皇恩。”奏畢俯跪在地，連連叩首，直到額上淤血。
高居帝座的崇禎龍顏變色了，但他還是溫和地向武鳳樓諭示道：“皇兄所奏，大事確屬實情，其中枝節恐未必然。快快請起，再作計議可好？”
武鳳樓哪肯起來，再次叩首奏道：“微臣所奏，條條有據，哪條不實請萬歲指出，臣甘願領罪。”武鳳樓簡直是出言質問了。
賈佛西暗中捏了一把冷汗。他知道萬歲的剛毅性子，馬上就要勃然暴發了。
果然崇禎皇帝龍顏鉅變，以手猛擊御書案，沉聲斥道：“卿言魏女四次救你，能脫愛之慾其生這嫌？令堂臨終主婚，更系杜撰，焉有夫被仇人毒殺，不僅不報夫仇，反欲以仇人之女為媳乎？皇兄欲得美妻，而世上美女又何止魏女一人。魏女正法以後，寡人以御妹下嫁，朕對你恩寵如此，聰明如皇兄，還能不體朕之苦心嗎？寡人倦極，二卿可退。”說完，拂袖欲走。
武鳳樓心頭猛震，知皇上殺魏銀屏的決心大半來自……於青城山的東方綺珠。
他哪裡容得，陡然起立，把心一橫。猛可地攔住了崇禎皇帝的去路，雙膝跪下再次懇求道：“鳳樓決心遵亡母
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