“一個月？太久了。”鍾離仇一瞪眼，大聲道，“最多半個月。”
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湘江邊，新編第六營大營。
轉眼間半個月已經過去，這天秦漢早早來到校場中央的小土坡上，照例又請來了左宗棠，左宗棠半個月前來犒軍，秦漢藉故挽留，正中左宗棠下懷便在軍中留了下來，名義上協調綠營兵和地方關係，實際上就是想關鍵時候幫秦漢一把，順便也想從半邊銅錢會的嘴裡知道張雨涵的下落。
三聲炮響，士兵們呼啦啦從大營裡湧了出來，整整齊齊地列在秦漢跟前，鐵漢軍和劉昆挺胸凸肚，站在各自佇列的最前沿，無論是普通計程車兵，還是這兩個傢伙，臉上都流露出一股若隱若現的匪氣。
左宗棠看了半個月心驚肉跳的真人訓練，只看到秦漢將一百多名或者受傷或者體質弱計程車兵譴送回鄉，還從未見過他訓過一次話，主持過哪怕一次正規訓練。但今天，秦漢終於要履行他營官的職責了。
秦漢一瞪眼，鷹隼一般的目光從士兵們身上掠過，厲聲道：“你們都給老子聽好了！平時訓練，老子跟你們嘻嘻哈哈、打打鬧鬧，那都沒什麼。可真到了戰場上，和敵人拼命的時候，老子說一就是一，老子讓你們往東你們就不許給老子往西，誰違抗命令，老子就砍了誰腦袋。”
八百將士肅然。
左宗棠凜然，秦漢的話聽起來雖然粗俗不堪，但顯然很對這幫將士的胃口。
“明天，我們就要開拔，目標——野人山！我們不是去遊山玩水的，也不是去看戲的，我們是要去和野人山上的那幫土匪拼命。你們不想死，老子也不想死，可土匪不會等著我們去砍掉他們的腦袋，怎麼辦？”
“將軍，放一把火燒死他們。”
“將軍，我們可以趁夜偷襲，趁他們睡著的時候幹掉他們。”
“將軍，可以將他們引至山下，事先設下伏兵幹掉他們。”
……
秦漢揮手製止士兵們的喧鬧，厲聲道：“怎麼辦？老子有辦法。你們唯一要做的就是堅決聽從老子的命令，不折不扣地完成老子分派的任務，聽明白了嗎？”
“聽明白了。”
八百將士轟然應諾，直震得左宗棠兩耳隱隱作痛。
“好了，老子就說這麼一點，你們可以回去抓緊時間準備，鐵漢軍，劉昆，秦兵，宋甲亮，你們四個，留下。”
士兵們風一樣散去，留下四條漢子卻圍了上來。
秦漢一瞪其中一條漢子，說道：“宋甲亮，你以前就是綠營把總，前兩次進攻野人山，你也率兵參加了，你來說，以前官軍圍剿，為什麼會失敗？”
宋甲亮朗聲答道：“野人山地勢險惡，官軍沒有土匪熟悉地形，統兵的將軍覺得土匪屬於山野草寇、不堪一擊，輕敵，所以才會三戰三敗。”
“就這些嗎？”秦漢問。
“以卑將看來，就是這兩條，導致官軍三次圍剿都以慘敗收場。”
“不對。”秦漢厲聲反駁道，“最大的敗因是以前的綠營兵紀律渙散、武備鬆弛、缺乏訓練，戰術素養連土匪也遠遠不如。當官的只知道剋扣軍餉，當兵的只知道貪生怕死，這樣的軍隊焉能不敗？”
左宗棠心頭一震，秦漢此話可謂一針見血地指出了綠營兵的致命傷，看來此人還是有些眼光，並非莽漢一個。
“你們四個，都給老子聽好了，鐵的紀律才能造就虎狼之師。那些條條框框老子就不說了，你們也記不住，總之就一條，命令一定要不折不扣地服從！有什麼話等打完仗後再說，在戰場上，老子一聲令下，就是皇帝來了也不能改。老子把你們留下來，特意再叮囑一遍，就是希望你們長長記性，別到時候被我砍了腦袋還不知道是怎麼回事。”
秦兵拍拍胸脯，大聲道：“將軍，你待俺兄弟們沒話說，俺這條命算是賣給你了，你讓俺往火裡跳，俺就往火裡跳，你讓俺殺誰俺就殺誰，絕不含糊。”
鐵漢軍三人也神情激昂，紛紛拍胸脯作保證。
秦漢扁扁嘴，點頭道：“好，你們都是好樣的，老子信得過你們，你們也下去準備吧。”
待四人去了，秦漢轉過頭來，向左宗棠道：“左兄，弟兄們馬上就要開拔了，這次是真去野人山和半邊銅錢會拼命，巡撫大人的酒肉弟兄們都已經吃過喝過了，現在是替朝廷、替三湘父老賣命的時候了，麻煩左兄轉告巡撫大人，就說他的十牛車酒肉管用得很，弟兄們吃飽喝足了，都是力氣倍增，哈哈，一定把野人山上的土匪殺得屁滾尿流。”
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