呢。”
她既沒追究，屋裡的丫頭便一個個都依樣畫葫蘆，裝上綠豆水玫瑰露，繁杏還取了個細口瓶子出來，倒進去擱在冰塊裡，比茶壺還更方便些，丫頭們輪換著喝，除了石菊不能碰涼食，喝一口就要洩肚子，手涼腳涼，石桂恨不得能抱了她睡覺。
她才喝一口冰酸湯，就聽見淡竹這麼說，一口飲了問：“作甚一個月不能碰葷食？家裡又要作法事了？”宋家的法事是月月都不停的，可也沒有連著一個月不碰葷食的。
淡竹點點她：“七月裡，你忘了？”
石桂立時想起來，七月是宋思遠的冥壽，上回老太太替兒子山長水遠的跑回鎮上做法事，她還當是日子特殊，這才點三百六十盞九曲黃河燈，哪知道是年年都要做的。
“七月三十是地藏王菩薩的成道日，打七月頭上起，咱們便又吃素啦。”這才賞了肉菜下來，讓她們先吃上幾頓，後頭沒肉，肚裡也總算是有些油水的。
淡竹一筷子挾了白切肉，沾著肉汁兒大嚼起來，跟著石桂有肉吃，總能打打牙祭，慰一慰五臟廟，可整個府裡吃素的時候也無用，葷的根本不進大宅，想吃就只有乾嚥唾沫了。
她們三個一道用飯，桌上就擺著一碗白碗兩個炒素，這肉有一多半兒是淡竹吃了的，錦荔端了冰碗在門邊晃悠，她腳步聲才一響，淡竹立時回了頭，眼光一掃就瞧見那冰碗上澆得紅紅白白，不知是什麼，可她單拿出來顯擺，必是她們尋常吃不著的。
淡竹的鼻子都差點兒歪了，石桂卻抿了嘴巴笑：“你可真是，聞著她的味兒就知道她來了不成？”背對著都能立時知道，這兩個掐得跟烏眼雞似的，到這會兒還是秋菊春蘭各佔勝場，分不出個高低來。
“她吃她的，非得往我們門前過，菩薩保佑她跌一跤呢。”淡竹雙手合什，闔了眼兒念聲佛，石桂“撲哧”一笑：“這點子事兒也值得，你可把菩薩忙壞了。”
淡竹抓起筷子又咬了兩口肉，錦荔立在窗前這許久，見沒人理會她，反而先開口：“怎麼盡吃白肉，今兒該有醬鴨子的。”
只有她的屋裡有醬鴨子，怕是高升家的給侄女兒開小灶，淡竹去領菜的時候見著廚房裡給她一個小食盒，果然吃的同她們不一樣，她眼兒一翻就要同她絆嘴，石桂一把拉了她：“不就是醬鴨子，至於為這個就同跟她置氣。”
淡竹扁扁嘴兒，石桂也知道錦荔這一向有事無事常往她這兒跑是為著甚，繁杏開始教她打算盤了，這差事是她想要的，也可能是高升家的指點過她，石桂雖還沒跟著管帳，可學打算盤就是第一步，練得熟了，往後可不就是她接手了。
高升家的確是能幹，可她這個侄女此時還看不出什麼能為來，何況外頭的田莊都已經是高升打理了，她再派進一個侄女來，這事兒辦的可不聰明。
錦荔若是能幹些也還罷了，偏偏又不是個能幹的，進了鴛鴦館除了掐尖，跟著玉蘭沒能學會打理葉氏的衣裳，玉蘭人都走了，活計還派給了石菊，一屋子兩個都成了她的眼中釘，怎麼不來撩撥。
淡竹不理會她，錦荔還坐在門前把那一碗冰吃了，淡竹氣得牙根癢癢，咬牙忍住了就是不開口，她不開口，這屋裡另兩個比她沉得住氣，取出一籮兒彩紙來，折著中元節做道場時要放的彩扎河燈。
隔得兩日鄭婆子還送了一籮山楂紅果來，給石桂她們串牟尼珠子玩，山楂果子一顆顆又紅又圓，舊年存在窖裡的，這會兒取出來還脆生生，除了山楂，底下還有一串兒冰晶葡萄。
石桂將要跟著繁杏學起算盤，這樣的事自然得告訴鄭婆子，她越是指望著你，眼下就越是不會想著法子要錢，葡萄去了大少爺的院了了，石桂眼看著就要跟繁杏學管帳，使出渾身解數巴結起來，想著法兒的送新鮮吃食來。
把山楂紅果一個個串起來，看著就跟菩薩脖子裡頭掛的佛珠一般，有套在腕子上的，還有掛在荷包底下的，又能吃又能玩，外頭街面上哄孩子的玩意兒，拿過來哄了石桂她們，當作逗趣兒。
石菊心細手巧，沒一會兒眼前就折了一盞盞的荷花紙燈，石桂手就慢些，再有一個多月，就是八月十五了，石頭爹說定了要來看她的，不知道能不能來。
一年往老宅送三回東西，石桂回回都有信送回去，可卻沒有回信送來，春燕怕她失望，總告訴她許是走茬了，一回是走茬了，還能回回都碰不上不成，心裡再急也無用，腋下生不出雙翅來，除了等還是等。
她一走神，手上的紙燈就折錯了，趕緊拆開來撫平，想著七月裡葉氏總要遣人回鄉，專給宗祠裡頭的宋
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