手的，妹妹嘗一嘗，若是吃著好，往後常叫她送來。”
葉文心笑一回，捏一個吃了，裴姑姑垂眉不動，講了半日課，也是到了歇息的時候，杯裡茶水留了個底兒，跟著就起了身，宋之湄還笑一聲：“聽姑姑說這些，倒是很長見識的，只不便常來，能多聽聽，也算開了眼界。”
她話都說這份上了，葉文心卻不介面，宋之湄一張嘴，她就舉起杯子來，慢條斯理的吃茶，反是玉絮接了口：“若是我們姑娘得閒，表姑娘便常來走動，也解一解乏。”一面說一面叫道：“之桃，你來送一送表姑娘。”
說著親自去送裴姑姑，宋之湄面上一陣尷尬，待聽見葉文心這兒還有個叫之桃的，眉頭立時皺起來，心裡覺著不受用，告辭出去，葉文心好容易喝足了，指了石桂：“你送一送罷。”
石桂一路把宋之湄送到門邊，不獨她的臉色難看，連白露水晶臉上也不好看，才剛出門，白露便回了身：“姑娘！”
宋之湄轉頭拿眼神止住她，走到西院，胸中這口氣依舊難平，分明就是叫著丫頭的名字折辱她呢，急步走了，下回卻依舊要來。
石桂回到屋中，裴姑姑要歇午覺，她一日三頓吃粥，糯米的點心怕傷了胃也不吃用，這會兒廚房送了湯來，自家吃了一碗，餘下的全給石桂，擱了碗嘆一聲：“這一位宋家姑娘，倒是能成事的。”
石桂奇她有這一說，裴姑姑便道：“能放下臉面，一半兒事就成了，若是氣量再大些，能屈能伸，總有出頭的一日。”
石桂眨眨眼兒，裴姑姑又道：“藏巧於拙方是道理，往哪兒都是顛撲不破的。”她笑一笑，低了頭繡花，玉蘭瓣兒繡了十好幾朵，來的時候才做了一半，這麼會功夫，一條裙子都要做好了。
石桂看著裴姑姑這模樣，挨著坐到她身邊去，撒嬌她自來不會，這會兒卻喃喃問道：“姑姑出了宮，怎麼不成家呢？”
既無親人，也少朋友，日子過的還這樣清貧，若是真個過得好，何苦要做了裙子出去賣，石桂問完，裴姑姑反笑了：“我這日子有甚不好？便是宮裡的娘娘，也不如我過得襯心。”
這話石桂一想也跟著笑了，一年四季穿什麼都有規矩，請安禮節不說，宮內朝外，樣樣兼顧，哪有一刻能放鬆，裴姑姑日子過的是苦，可卻能自個兒養活自個，她過的可不就是石桂嚮往的日子：“我往後要是能跟姑姑一樣就好了。”
裴姑姑側頭看看她，復又轉過臉去，只笑不說話了，石桂替她取了瓷熨斗來，把那塊料子平平整整的燙過，三尺長的元緞，繡了這許多玉蘭，看著好似花開，軟緞子疊起來，裴姑姑取出一塊青布，把這個包好了，又抖開另外一塊料子。
“你想跟我似的，你們姑娘肯不肯放呢？”葉文心倚重石桂，裴姑姑看了這些天，不知道攆出去
的瓊瑛是個什麼性子，石桂卻是妥當的，光是有情有義這一點，便比旁人更可信。
石桂一直在等時機，話都已經說到這份上了，為何不問，她斟酌著開口：“我們姑娘到是應了我的，只不知道能不能選得上。”
裴姑姑停了手上的活計，石桂又道：“姑娘是不願意入宮牆的，可我跟出去幾回，顏家二夫人卻說我們姑娘面善，不知道姑姑可曾覺得。”
裴姑姑初時一怔，跟著就口角含笑：“自然是面善的，怕是上頭的主位，也覺得她面善，你們姑娘既是不願入宮牆，那這面善就是好事了。”
石桂心頭一跳，待想再問，裴姑姑卻看她一眼，止住了她的話頭，石桂抿住唇，藉故出去，把這話告訴了葉文心。
葉文心在葉氏那兒也沒探聽出什麼來，聽見石桂這樣說，又吃不準裴姑姑的話有幾分是真的：“她總不至於騙我。”
旁人騙她是有利可圖，裴姑姑騙她又有甚個好處，心安了一半，拉了石桂：“果真這樣，我出了宮廷就立時送你回家。”
主僕兩個各有喜事，年前這幾天就過得異常歡欣，玉絮看了又當是石桂哄得好了，越發把她看在眼裡，從舊物裡翻出一件琵琶襟的小襖來：“這個給你，裙子還長些，南邊襖子做得窄腰身，你帶大些穿也就是了。”
石桂謝過她，玉絮卻還有東西給她：“這些個料子給你，我有這個花色了，還不曾穿舊不打算做的，白放著也是可惜，你拿了去罷。”
玉絮是一等丫頭的例，分下來的料子自然更好些，裡頭還有還有兩塊毛料，石桂一拿在手裡就立時想到了宋勉，說了要謝他的，這兩塊毛料，正好給他做一雙靴子。
石桂自來不是畏
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