六出素塵看石桂的眼神又不相同，瓊瑛也是叫氣得狠了，指了石桂便道：“姑娘這會兒病著，咱們都恨不得她多養養精神，你倒好，還哄了姑娘看書勞神，安的是個什麼心。”
石桂手上提著銅壺，立在階下看過去，見瓊瑛橫眉立目，抿嘴一笑：“瓊瑛姐姐可是看茬了，姑娘讓我找的書，說是整日躺在床上，精神反一日不如一日，看看書也好排解排解。”
瓊瑛還是頭一回使這樣的威風，卻似一拳頭打在棉花上，石桂說完這句也不再跟她理論了，自去取了滾水來，讓她這番火氣落了個空，連六出素塵兩個都趕緊轉身回去，怕她失了臉面，再來尋別人的不是。
石桂從來不是軟柿子，瓊瑛在她這個碰了軟釘子，看看屋裡那個必是站在石桂這邊，馮嬤嬤又不知怎麼叫這丫頭哄了，怎麼也想不明白，馮嬤嬤吩咐她的時候可沒個好臉色，還能被她哄好不成？
心裡越發忌憚了石桂，甩了簾子進門，讓葉文心養好傷去吳家的宴會是不能夠了，讓葉文心首肯那教規矩的管教嬤嬤進來，更是千難萬難，馮嬤嬤交待的差事沒一件辦得到，瓊瑛咬了唇，拿眼睛的餘光去看玉絮，要是馮嬤嬤把差事交給了玉絮，她哥哥的差事可就黃了。
石桂回屋想把手鐲收起來，這麼個圓環套在手腕上總要露餡，她才進屋子，九月就跟著進來了：“你可真了不得，院裡都替你捏一把汗呢。”
九月是想問問石桂怎麼討了馮嬤嬤喜歡的，她有這麼一樣討人喜歡的本事，春燕喜歡她，葉文心喜歡她，連馮嬤嬤都能對她網開一面，九月細看石桂，生得確是好的，可要進院子，總要先挑長相，生得好的多了去了，怎麼偏偏是她呢？
石桂不好實話實話，只得笑道：“哪裡就像你說得這樣兇險了，馮嬤嬤又不吃人，她問我答，我答得好，自然有賞了。”
九月當然不肯信，她一個心心念念要回家的，卻幾次三番得了寵，說她沒心計哪個肯信的，看著石桂蹲下身，掀起床單來，往那木板床底下藏的小箱子看了一眼：“除了點心，你還得了什麼？”
石桂裝著找貓，財不露白的道理她很明白，作勢往裡探頭：“我找貓兒呢，姑娘這麼懶在床上，不如找這兩隻小東西逗逗她。”
兩隻小貓崽子來的時候身上茸毛都沒長齊，這會兒已經毛茸茸的，還不會跳，卻很會爬了，從繡籮兒裡頭爬出來，滿屋子亂爬，石桂找著一隻，另一隻懶洋洋在繡籮裡睡覺，裝了貓兒出去，九月還盯著桌下面的木頭箱子，扁扁嘴兒，嚅嚅道：“就沒一句實話，也不知道藏了多少個心眼子。”
葉文心看兵法看得出神，這些個招式卻是一招都不會用，石桂抱了貓兒來，她摸了兩隻小東西，把書遞給石桂：“你看看，可有心得。”
屋裡旁人都不識字，她大大方方的遞過來，石桂就端端正正接了，瓊瑛再忌恨也無法，只聽見葉文心說：“這些字倒是都明白的，真要辦起來，倒不明白了。”
石桂抿了嘴兒一笑，她漸漸習慣了看豎寫的書，翻到《用間篇》，點一點因間內間兩句：“這且不是別個在用的，姑娘早已經在辦的，竟還說不會。”
她點的是反間一句，葉文心嘆一口氣：“真這麼容易就好了。”
石桂知道她心裡沒譜，有意說一說罷，屋裡處處都是眼睛，特別是瓊瑛，此時恨不得把耳朵都貼上來，石桂乾脆道：“我倒有一句，只說出來不好意思，還請姑娘看一看。”
不能說，那就寫，拿手指頭沾了水，在桌上寫了出來，順她心意四個字，葉文心抬頭看她，撫卷笑道：“大妙。”
說到“妙”字，兩隻小貓崽子竟跟著“喵”起來，葉文心笑得面上泛紅，到底病中，說笑一回就有些乏力，重又躺倒下去，就讓這兩隻貓兒爬在床上，正要睡下去，玉絮進來了：“院子裡頭錢姨娘發動了，咱們可要預備些禮？”
葉文心蹙了眉頭：“她一個姨娘，怎麼發動了還特意往咱們這兒說上一聲？”
玉絮笑起來：“是我往姑太太那兒去了，早先姑太太派人來問，我得閒就去回了話，領了些香料珠子出來，腳還沒踩出鴛鴦館的門呢，就匆忙忙進來個小丫頭，說是姨娘發動了，這麼一想，也只有遠翠閣的那一位。”
瓊瑛一聽便怔住了，鴛鴦館來人她不知道，玉絮竟也瞞著沒說，覷了空自家過去露臉了，心裡這口氣越發難平。
玉絮得用，也是石桂樂見的，趕緊相幫一句：“我原在太太那兒的時候，太太就很寵愛錢姨娘的。”
聽說錢姨娘發動了，屋裡頭
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