瓊瑛指一指椅子：“你坐罷。”說著往臉盆架邊去，在手上細細抹了一層脂膏，側臉兒看了石桂：“想必馮嬤嬤上回都跟你說明白了，可你怎麼竟沒長進？”
石桂叫馮嬤嬤看重的事兒，瓊瑛猜也猜測出來了，馮嬤嬤也同她明著說，到底是宋家的丫頭，既不能打也不能罵，管得多了，宋家管事的嬤嬤心裡頭也不痛快。
馮嬤嬤說是勸了石桂好好當差，再讓她勸說葉文心，還告訴瓊瑛：“這丫頭得了這麼大的恩典，但凡是個有良心的，總得替姑娘想著些。”
瓊瑛看她還是原來那個模樣，這才把她叫過來，再提點一回：“你連書都會念的，道理也該是明白的，姑娘左了性兒，咱們就得勸一勸，若是把自個兒擺到前頭，反把姑娘擺在後頭，只想著討賞爭寵，那也不值得姑娘待你好了。”
這些話石桂聽一回就不想再聽第二回，還是端著笑臉，事兒再多，也沒忘了葉文心的“反間計”，點了頭道：“嬤嬤的話我不敢忘，我正琢磨著呢，姑娘的脾氣瓊瑛姐姐也是知道的，想要勸著她，就先得順著她。”
姑娘大了有主意了，不再是原來“為著你好”一句就能哄騙的了，瓊瑛還拿這個對付葉文心，這才一步錯步步都出錯，她聽了石桂的話，倒也認這些說得有理，卻催了她道：“再有幾月姑娘便得進宮，真為著姑娘好，還得勸著她才是。”
石桂原來以為瓊瑛是為著哥哥，等她再說上兩句，倒有些明白過來，這姑娘把馮嬤嬤那騙人的鬼話當了真，還真當是為了葉文心好了，怪道她辦事這樣理直氣壯，只當自個兒是好人，房裡餘下這幾個都是勾了葉文心往歪路上走的刁奴。
她知道馮嬤嬤規勸了石桂，還當石桂同她一邊了，推了桌上的果盒過去，還嘆了一聲：“你比她們都明白些。”
石桂伸手捏了個桂花糖，不再答話，瓊瑛又道：“若是你能勸著姑娘學規矩，馮嬤嬤那兒必要記你的頭功，底下那幾個，都不如你明白，提了你當二等，也不是不能夠的。”還是那付賢良口吻：“咱們勸著主子好，自家也跟著好，豈不是兩全其美？”
石桂早就拿上了二等的例，瓊瑛說這些於她無用，她卻還是笑了，本來要當無間，也總得交些好處給馮嬤嬤，才能知道她們後頭想幹什麼。
葉文心看她回來的時候面色如常，也不追問，一屋子丫頭分了廚房送來的菜，玉絮的酸湯也做好了，喝了兩口，拿帕子按按嘴角，招了石桂：“說了要教你學畫，先把畫筆取了來，我教你認。”
每到這時候丫頭們便自行退下去，石桂取了一套二十支的筆來，葉文心一指指點著教她認：“這是蟹爪，這是葉筋，這是白圭……”
等屋裡人走空了，石桂擱下筆道：“姑娘那無間的計策可想出來沒有？再這麼拖下去，我在馮嬤嬤眼裡成了無用的人，姑娘再想探聽什麼也聽不著了。”
葉文心笑著虛指指她：“才剛那個吃裡扒外的東西說什麼？”
石桂想到瓊瑛，倒有些哭笑不得，躊躇得會兒道：“瓊瑛姐姐倒似是真心為著姑娘，馮嬤嬤那話，若是耳根子軟的聽了，難保不動心的。”人都是如此，頭頂著大義，便是謀取的東西再多，也能安心。
哪知葉文心卻冷笑起來，哼一聲道：“說到底不過一塊遮羞布，她滿口為著我，怎麼她哥哥倒能當二管事了？”面上冷然，身子往後靠，依在大迎枕上：“真是一片赤誠為了我，也說不出這樣的話來，不過是裡子面子都想要，便是這樣，才叫人噁心。”
石桂不期然想著那立牌坊的話，瓊瑛說不得是連自個兒都騙了，自欺其人，想要的還是哥哥當管事，自家謀一門好親事。
葉文心沉吟得會，咬著唇兒打定了主意：“一味推著也確是不好辦，我乾脆就應承下來，叫馮嬤嬤把這功勞算到你頭上，往後她再想辦什麼事，也得倚重你，咱們先把眼前的釘子給拔了。”
釘子說的就是瓊瑛了，要除了她可不是易事，只要她能派上一點用場，馮嬤嬤都不會輕易動她：“不如留了她，叫她不知不覺也當了反間，咱們已經知道她是耳目了，讓她聽些虛的，看些假的，豈不更好。”
葉文心從沒想過這個，她覺得瓊瑛可厭，便一味的想趕了她走，此時掩了口笑起來，拿指頭虛點點石桂的鼻子，兩個相視一笑，就這麼定下了。
瓊瑛進來添茶，便聽見葉文心衝著石桂發脾氣：“怎麼連你也說這等話，哪裡還像我的弟子，該把你逐出師門才是！”
石桂輕聲細語的軟言勸她：“姑娘一味厭了學規矩，可也得安了
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