神娘娘，自打她來了，零零碎碎賞了許多東西，旁的不好瞞下，這三尺綢可不就沒了她的份。
九月揪著帕子掉眼淚，看石桂已經穿到身上，倒羨慕起她來：“你就好了，光身一個，誰也不會來扣你的東西。”
石桂束起腰帶，掃了她一眼：“要是我娘能在身邊，五尺布算什麼。”知道她是怕上頭幾個姐姐問起來無法交差，一家子的生計大半指著她，可九月家裡確是不會辦事，這樣的在蘭溪村見得多了：“你也別哭了，我這兒還有二尺五，先給了你，下回得著你再還給我就是。”
從蘭溪村到甜水鎮再到金陵城，石桂就沒廢過東西，是她的針頭線腦都攢著，零碎布頭攢得多了，七拼八湊縫出個荷包來，樣子倒也巧，掛在腰上連玉蘭都贊過一聲，說她倒有這巧心思，別個穿水田衣，她倒用水田樣的荷包來。
這回發的綢緞她也裁下二尺半，正好給九月再做一件，九月破涕，嚅嚅著不說話，咬了唇兒：“等再得著，我定補給你的。”
兩個人穿著一樣的衣裳，玉絮這才讚一聲：“這才是個伶俐模樣。”
葉文心這裡旁的不說，東西給的不比葉氏屋裡頭薄，她自個兒愛素色的，尋常不沾豔色衣裳，這個跟餘容澤芝相同，可親孃不許她一個小姑娘這樣素，怕她移了性情，特意把她身邊幾個丫頭都打扮了起來，紅的紫的玫瑰的，綠的藍的石青的，都能上身，何況如今連她身上也少見月白天青了。
既在幽篁裡當差，又還是宋家人，宋家領一份，葉家又再補上一份，兩份月例加起來，倒有八百錢，拿的跟二等丫頭一般，季季還多發兩套衣裳，還有頭油香胰，汗巾鞋面，香粉珠子，俱都多出一份來。
九月話都說出了口，石桂也不是白給了她的，下回領布便還了她二尺秋香色小聯珠紋樣的葛布，拿葛布抵綢差得太遠了些，可九月也實在是窘迫，她發下來的這點子東西，她娘心裡頭都有一本帳，她瞞不住，把東西全交了上去，想著這布總不打緊，就是她娘問起來，也好有個說頭。
那條彈墨綠的綢褲子是她央了石桂替她做的，領水捎飯算作抵了工錢，瞞著她娘，不敢讓她知道，回去時便把那些綢的換下來，家裡沒人知道她補上了那條褲子，就怕一露相，就叫苛扣的更狠。
偏偏是這二尺秋香色的葛布惹了事出來，九月娘把那布一抖落開來，平白少了二尺，問了九月，九月偏不敢說，吱吱唔唔扯了謊：“是，是石桂少了條褲子，我借給她的。”
九月娘一聽蒲扇似的巴掌落到她身上：“你是發了橫財了？她少條褲子穿，同你有甚個相干的？少你這二尺布，她還光屁股不成？”
說著擼了袖子就要進院子去尋石桂，九月苦苦拉住：“娘給我留個臉面，少這二尺，她立時就還回來了。”
九月娘一口啐在女兒臉上，料不到女兒敢騙她，想一回當是石桂把自個得著的布給了鄭婆子，反來問九月要布裁褲子穿，到底不敢往葉文心那兒去鬧，卻去尋了鄭婆子，一進門就看見她炕上擺了兩塊布，一塊秋香色的，一塊是蜜合色的，俱是小丫頭子穿的。
一塊是葡萄給的，一塊是石桂給的，鄭婆子收了這兩個乾女兒，一個在表姑娘那兒，一個在錢姨娘那兒，都是好差事，東西怎麼會少。
再有幾日就是水官節，她撿了空兒在家裡磨新糯米做小糰子，一種裹了豆泥，一種裹上菜餡兒，親生女兒分一半，石桂葡萄一人再分另一半兒。
正磨粉呢，九月娘氣沖沖進來，一拍炕桌：“你乾女兒要褲子穿，竟來打我女兒的主意，貪了我這二尺布，我叫她不好過！”
鄭婆子怎麼會把九月一家看在眼裡，她寡婦人家都掙到內院的小廚房，九月一家子就只有這麼個蘿蔔頭閨女兒進了院子，若不是叫她撿了福氣，一輩子就守著清冷院落灑掃罷了。
她自知石桂的性情，處了大半年，這個丫頭輕易就沒有討要東西的，葡萄三不五時到跟前來，乾孃長乾孃短，討了月錢要吃要穿要買，石桂一文沒要過不說，進院的時候給她一隻銀手鐲，她也補了一對兒銀燈籠的耳墜子來，說孝敬她，讓她元宵節上看燈戴。
連跟她跟葡萄都不開口要東西了，怎麼會問同屋的小丫頭子要，鄭婆子上下打量了她一眼，哧得一聲冷笑出來：“這話倒稀奇，莫不是你女兒把東西送了相好的，隨意就汙賴了人？”
鄭婆子年紀輕輕就成了寡婦，寡婦養活女兒怎麼容易，手上甚樣香的都能造出來，嘴裡是什麼臭的都能往外說，九月娘一下子漲紅了臉上，恨聲啐得一口，俱都是一條巷子裡
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