能這時候吃，不是保命的，倒是催命湯了。
別苑裡備著藥材的，這許多太太少爺姑娘在，有個頭痛腦熱自家抓些小方吃一吃，可不到太太們開口，哪一個敢給，紅羅求也無用告也無用，求到金雀跟前，金雀磕著瓜子兒啐了她一臉，拉了衣袖給她看，白生生藕節似的胳膊上頭一道道紅痕。
“小蹄子倒會混賴，嘴生得不尖心到尖，為著她我受了多少苦楚。”指了她的鼻子叫她別妄想，若再鬧到甘氏那兒去，連她也一併痛打。
紅羅灰了臉，看著妹妹躺在床上只有進氣沒有出氣的，一門心思來找石桂，只要她認下是她的錯處，那二太太就沒道理再怪紫羅，她這條命就能活了。
石桂看她哭得可憐，心裡也確實是可憐她，可再可憐她也不能把自個兒搭進去，伸手欲拉她起來，紅羅卻跪著怎麼也不肯動，她比石桂大，石桂拉不動她，一面拉扯一面哭求：“我往這兒來，回去也跑不了個死字，你只當是可憐我們姐妹。”
良姜看著不對跑進屋裡，把繁杏叫了出來，繁杏出來見這情狀一叉腰：“這是怎麼的，發了大水不拜龍王倒來請壽星，分明八竿子打不著的，你來求她，你妹妹就能好？”
紅羅見引了人來，咬著唇抖肩哭個不休，繁杏看她實是哭得站都站不住了，嘴裡嘖上一聲，往西邊掃一眼嘆道：“就要辦法會了，也不知道積德。”看了紅羅一眼，扭身又進去了。
石桂聽見繁杏這一句，心裡倒有了計較，一把拉住紅羅：“你要真想救你妹妹，只怕你自個兒也落不著好。”紅羅聽見她口氣鬆動，立時抬了頭，拿袖子抹了淚：“只要能活命，刀子割我的肉也不怕。”
石桂看看她，沒來由的想到了喜子，其行可惡，可手足之情卻是一樣，心裡嘆息，左右一顧，抿抿唇道：“家裡要辦法會，都半個月連葷腥都不碰了，更別說是一條人命，你敢不敢去求老太太。”
紅羅一怔，淚眼迷濛的看著她，石桂皺眉道：“二太太不肯甘休，除了這個我也想不著法子，你不去，也不必來求我。”
紅羅搖晃晃立住了，妹妹不好，她也跟著兩天沒睡，人早就沒了精神，紫羅叫打得皮開肉綻，衣裳都爛了，一盆盆的血水往外潑，叫挪到外頭去，哪裡還能活命，她眼睛裡的淚一點點幹了，抖著唇：“總歸是個死了，不如求生去。”
說完一扭頭就往小佛堂裡跑，繁杏後腳出來，手裡拿著個布包，裡頭包了些藥材，眼看著她奔走了，還奇一聲：“這是怎的，我給她找了藥出來，有棒瘡的，還有清熱的。”
石桂不敢說自個兒給紅羅出了主意，只搖一搖頭，良姜卻挨在門邊都聽見了，等繁杏差人繞了彎子去送藥，她捱到石桂身邊，一雙眼睛盯住她看：“你可真有主意。”
石桂笑一笑：“這算什麼主意，沒法子的法子罷了，你可別提起，我已經惹了事了。”哪知道良姜卻笑：“咱們這院裡，你不惹事，也還有事來惹你呢，太太跟二太太也不是一天兩天的，這下可好，二太太又得沒臉。”
後頭的事石桂隱隱聽到些風聲，紅羅磕破了皮，把小佛堂門口的石階都染紅了一塊，老太太動了氣，甘氏要怎麼□□丫頭她不管，可若是死一個人，陰司裡叫閻王記上一筆，礙了兒子冥福，她絕計不能應。
有老太太發話，紫羅是活命了，可她跟紅羅兩個也再進不得甘氏的院子，攆到了外頭就當個粗使的丫頭用著。
能活命已是不易，甘氏下這樣的狠手，葉氏雖沒發話，可春燕繁杏卻送了藥，繁杏還道：“不過一隻水晶硯，真個就賠命不成，咱們院裡七手八腳的打爛過多少東西。”
紫羅說是咎由自取，可要她的命也著實太狠了些，老太太氣得甩了臉子罵人：“你是錦衣衛還是刑慎司？她能說這謊話，便是你平日裡苛責太過，動轍打罵，這麼點年紀就要她的命不成？黑了心肝不積德的東西。”
甘氏白了臉兒站著聽，哭著分辨不過給個教訓，實不知道下頭人手上沒輕重，還把打板子的婆子都給罰了。
春燕嘆一聲：“這姐妹兩個該給大爺上香唸佛呢。”這話倒是正理，若不是為著要給他打醮，這事兒哪裡能驚動老太太，只怕就這麼沒聲息的死了，外頭買來的，連喪葬銀子都沒處送去。
石桂沒去看她們，這兩個叫打發到了漿洗房去，往後就要做最苦的活計，主子們的衣裳大丫頭們的衣裳，紗的絹的絲的，洗了還不能掉色不能破，原來是十指不沾水，如今卻是天沒亮就有髒衣裳送了去，關節天天浸在水裡，除了老婦，再沒有這樣年紀的丫頭去幹這差事
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