老太太的眼裡，卻還是宋大爺的媳婦，雖沒見過葉氏，心裡倒替她惋惜，落後又高興起來，萬里長征還沒走，忽然就告訴她已經走過了一萬三。
鄭婆子攏著手念上幾聲佛，趕緊告訴她些大房裡的忌諱事，最要緊一樣就是見什麼人說什麼話，一院子丫頭都乖覺，當著老太太在時，是不拘說起大爺來的，可若是老太太不在，她們便避開此事不提。
“你莫想著你是太太的丫頭，討了她的喜歡就成，上頭要發落丫頭，有的是法子，排在你前頭的，你能避些就避些，可沒一個省油的燈。”鄭婆子一面說一面打量石桂，覺著她穿得太素，手上甚個飾物都無，看著就像個沒根基好欺負的，自起來去取匣子。
石桂點頭應下記在心裡，她還是拿住了那兩樣，多聽多看少開口，進了院子也老實當差，大丫頭壓著小丫頭的事兒，她也時有聽聞，等熬到那一步了，再談其它。
鄭婆子翻了小匣子，打裡頭摸了兩錢銀子出來，嘴裡喋喋：“老太太喜歡輕嫩的顏色，給你做一身水玉紅的，你在院子裡頭她一抬眼就瞧見了。”
她不過在廚房做事，哪裡真個知道葉氏的喜好，也是自家推測出來，倒是石桂，院子裡的丫頭看了一圈，既然豆蔻很得臉的，那她照著春燕豆蔻的行事，便也差不離了。
“好是好，就是太扎眼了些，春燕姐姐是個好性的，餘下的且還不知道好惡，先素著罷。”鄭婆子竟聽了她的勸，覺著她人雖小，話卻有理，越發覺著把她送上去不錯，把這事放下，給她一對兒粗銀鐲子。
“你這手上空蕩蕩的總不成話，也得戴些才好。”又把那兩錢銀子放進去，怎麼看石桂怎麼覺得她這是要有大出息的。
石桂衣裳沒要，鐲子收下了，總歸往來後她再漲了月錢，也得分了鄭婆子一半，可若沒了她，也走不到這麼遠。
石桂第二日就收拾了東西進園子，拎了個綠布包裹在身上，跟著管事婆子到正院裡，放下東西就去廊下等著春燕安排事兒，出來的卻不是春燕，是個穿了白綾裙子彈墨色繡粉杏花交領衣裳的丫頭。
那婆子叫她一聲繁杏姑娘，把人交到她手上便退了出去，繁杏一聽石桂的名兒就笑：“倒是不必改了，你就在院裡頭掃地，卯時起來掃院，要輕要快，別擾著太太。”
卯時就是早上天沒亮的時候，石桂早起慣了，跟在廚房差不多，一早就得預備著早點心了，她點頭學舌說一回，繁杏笑一笑：“你往後有事就去找茶梅，短了什麼也去問她，成啦，你今兒先下去罷，太太歇著，就不必請安了。”
茶梅是她見過的，兩個還說過話，彼此笑一笑，帶了她去下人房，裡頭住的比外頭要強，外頭六人一間，裡頭是四人一間，太太院裡又不相同，是三人一間的，左右各一張床，靠著裡頭的牆還捱了一張，有張小桌，還有個面盆架子。
“你來的早，先挑一張就成，後頭還有人得進來，素日也沒甚事，太太不苛責人的。”茶梅笑眉笑眼，開口幾句便是個好脾性的，石桂連聲叫了姐姐，茶梅送了她一條繡花帕子。
丫頭有專門洗澡的小屋子，這倒跟外院一樣，只人少些，清淨些，熱水供得足，能好好泡一會，幾個房裡隔用一個爐子，若是熱湯燒水倒比原來跑到廚房再拎出為要省力。
院子裡人沒補齊，太太這裡要添上兩個，就作粗使的活計，旁的不許碰，等閒連屋子也不許進去：“太太是個寬厚人，可她素來最恨人嚼舌串聯的，你只別犯了忌，有甚事就來尋我。”
明兒才當差，今兒就算是休息，石桂挑了靠牆的床，跟原來在蘭溪村家裡的一樣，床邊有扇窗，天光一亮，她就能醒。
細麻的帳子罩著，鋪蓋除開她原來的，又加上一床，山裡這會兒還睡著厚褥子，夜裡也得蓋被，山風一吹浸人的骨頭。
新進來的人，賞了一身衣裳，到這兒什麼都沒多，衣裳卻是一身身的往下發，到底是太太院裡，得顧著體面，褲子比甲小袖數著有五六件，屋裡沒櫃子，她還把東西收在箱子裡，發下來的東西里還有一小匣樟腦冰片丸，箱子四角放上兩個，就不怕蟲蛀了。
才新進來的人，幹什麼都有大丫頭帶著小丫頭，只這會兒人手不足，一個院裡大丫頭兩個二等的四個，三等的八個，帶來別苑的不過一半，人少事不少，還要辦法會，底下都說這一回，怕得買進十來個人。
統共要找六個屬狗的，石桂加進去也才四個，老太太便說往外頭再買兩個去，若是有屬了猴的，也買幾個來。
陳娘子聽著信兒又來了，這於石桂卻是意外之
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