說服範垣麼？那人如果是肯聽人勸的，上次經過花園事件後就該收斂，又怎會在今日變本加厲？
養謙滿心憂悶，無處排解，只把琉璃的手握了一握：“好了，哥哥不說了，不過這陣子你別再跟他見面，縱然他來，你也不要理他，可記住了？”
琉璃只得答應。養謙又出門，叫了好一陣，小桃才跑了回來，原來方才她跟幾個丫頭一起在花園裡掐花玩耍去了。
養謙訓斥了她一頓，叫她以後不可擅自跑開。
養謙素日是極好性情的，今日如此疾言厲色，把小桃嚇得忙不迭答應。
直到養謙走了，小桃才蹭進房裡來，詢問琉璃：“姑娘，爺是怎麼了，怎麼發這樣大脾氣？”
琉璃道：“多半是今日人多，應接不暇的，有些煩躁。”
小桃說道：“我猜也是這樣，先前我看二小姐在，又見東城少爺也來了，怕擾了你們說話，才跑出去的。以後再也不敢了。”
琉璃見她果然怕了，笑道：“不打緊，不是真心怪你的。”
小桃道：“雖不是真心怪我，只是從來沒見過大爺這樣生氣，真真怕死個人。”
當日應酬完畢，溫姨媽回來，同琉璃閒話說起，道：“今兒可是難得，四爺也忙裡偷閒的來了一趟，還特去見我了呢。難為他，真是禮數週全。”
琉璃見她高高興興的，顯然不知道夾道里的事，便敷衍了兩聲。
溫姨媽又道：“只是你哥哥不好。”
琉璃嚇了一跳：“哥哥怎麼了？”
溫姨媽道：“今兒到底人來的多，他心裡也沒個數，喝醉了。”
琉璃聽是這個，略放了心。溫姨媽嘆道：“不過也罷了，好歹也讓他喜歡喜歡。自打上京來，他也著實勞苦了。如今總算順利考中了，得了官兒，又總算尋了這個妥帖的地方……你的終身又有了，想必他心裡高興，不免就多喝了幾杯。”
琉璃聽著說她終身有靠養謙高興那句，心想：“只怕正是相反呢。”卻不敢做聲，只說：“母親去看過哥哥了？如今他回屋裡了沒有？”
溫姨媽道：“才回來的時候我看過了，已經躺下了，睡一覺就好。你就不必去了，等明兒他醒了再說話。”
因此這日便如此過了。次日，養謙酒醒，出門自往翰林院而去，到了正午，放下手頭公務，正要起身，就見鄭宰思從外進來。
養謙忙行了禮，請他落座，親自倒茶：“鄭兄怎麼這會兒來了？”
鄭宰思笑道：“聽說昨兒你喝醉了？白瞎我替你擋了那許多。”
養謙也笑回說：“你都醉了，我怎麼好意思獨醒，這大概就叫做同甘共苦。”
鄭宰思大笑。
兩人略說片刻，一塊兒出門去吃飯。到了邀月樓，撿了個安靜雅緻的單間，點了三四樣精緻可口小菜，鄭宰思道：“昨兒回去後，你沒為難純兒吧？”
養謙聽他提起，搖頭：“我自然知道，這件事怪不得純兒。”
鄭宰思道：“你也算是個明白人了。又疼妹子，純兒有你照看著，是她的福分。”
養謙聽了這句，打動了心腸，沉默片刻說道：“鄭兄，自我上京跟你認得以來，蒙你不棄，大家這樣交好。如今當著你的面，我便說幾句交心的話。”
鄭宰思點了點頭。養謙道：“當初家裡給純兒擇婿，姨母曾提到你，我那會兒跟你不熟，還覺著‘齊大非偶’，誰知你竟是個這樣的好人，後來我動了心，偏偏四爺橫插一槓，竟是陰差陽錯了。”
鄭宰思輕輕一笑，待要喝一杯酒，又沒有點，就只以茶代酒。
養謙說道：“你大概不知道，原先純兒確是天生孤僻呆愚的，先我們上京前，還得了一場大病，幾乎死了，醒來後，人卻彷彿有些開竅。你方才說純兒有我照看是我的福氣，卻不知道，也是她照看著我。”
養謙說到這裡，突然想要喝酒，於是又要了一壺竹葉青。
鄭宰思舉手替他斟滿：“慢些少喝。”
養謙道了謝，吃了半盞，一咬牙，把在南邊吃官司的那一件事告訴了鄭宰思，又將琉璃如何去找張莒解圍等，盡數說了。
鄭宰思怔怔聽著，端著一杯酒，湊在唇邊，半晌不動。
養謙道：“你瞧我的妹子，就算是堂堂鬚眉也未必能做出來的，她卻做成了。她哪裡是痴愚，分明是大智若愚。但世人卻並不這樣想。你雖然不說，我是知道的，你當然不是那種世俗之人，可你們家裡的人未必都跟你一樣想法。我告訴你這些，只
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