工由大到小由高到底，列隊安靜而入。
朝賀大事，皇宮要地，檢查十分之森嚴。
前面一人過去後，韓熙緩步上前，一個小黃門拎著一條溼帕上來，先端詳他兩眼，然後將溼帕往他臉上拭去。
韓熙垂眸，一陣冰涼覆在臉上揉了幾下。小黃門取回溼帕一看，乾淨無痕跡。他退後，接著又有兩個小黃門上來，示意韓熙舉手，從上到下快速檢查他身上。
“下一個。”
韓熙抬眼，表情未有絲毫變化，不緊不慢往前頭重新列隊。
……
高高的漢白玉臺基上，巍峨金闕宮殿的正坐北面，雄視南方，氣吞天下，教仰視者肅然起敬的同時，無不倍覺己身之微渺。
天還黑著，半人高的大紅宮燈懸掛在簷下。燈光下，黑暗中，一列列執矛甲兵無聲肅立，雪白的尖刃微微泛著冷光。
韓熙跟在何允之後，安靜在小黃門的指引下來到益州站位處。益州雖地廣，然卻偏遠，站位略後，他垂下眼瞼，身影淹沒在黑暗之中。
直到天空泛出魚肚白，一縷金光刺破黑暗，投在金闕大殿最頂端的琉璃鴟吻之上，反射出刺目的光芒。
“砰”一聲巨響，硃紅色的宮殿大門開啟，有資格進入殿中的文武臣工、宗室王侯魚貫而出，重新列隊。
“陛下臨朝！跪！”
靜鞭響起，韓熙餘光掃一眼玉階之上的髹金雕龍寶座，眼觀鼻鼻觀心，和身邊人動作一致，俯身下拜。
朝賀冗長，先是整體跪拜，而後又分宗室、各部、各州等輪流出列再拜，若得聖眷的，皇帝還會問問話，以示恩寵。
韓熙對這等恩寵避之唯恐不及，幸好他只是一個小小的邊陲郡守，得皇帝青眼可能性微乎其微。
朝賀過半，終於輪到益州上前了。
何允整了整官袍，率先出列，韓熙等十二名郡守緊隨其後。
這是他和新帝最近距離接觸的一次，韓熙微微垂目，遮住目中一切思緒，一步接一步，行至玉階三丈前方停下。
“臣等叩見陛下，自陛下御極，國泰民安，風調雨順，……”
冗長的溢美之詞在耳邊響起，魏顯視線穿過冕冠垂落的十二五彩旒珠，硃紅色的宮門，灰白色的漢白玉廣場，殿內殿外烏泱泱的人，個個恭謹肅立。
這些，都是大楚的內外臣工勳貴。
而他，高居其上，俯瞰天下。
雖仍有些不如意，但這些問題都會被處理妥當的。
魏顯頷首：“眾愛卿平身。”
單獨朝賀，到這裡可以告一段落了，但魏顯看得最前頭的是何允，這個最服帖最聽命的州牧，於是他多垂詢幾句以示恩寵。
“益州承平，何卿有功。”
“臣不敢居功，臣年老力邁，全賴諸郡守盡心輔助。”
這是很套路的謙遜了，話題轉到十二郡守身上，按照正常流程，皇帝該點兩三個人出來，略作詢問。
魏顯往掃了後頭一眼。
習武之人觀感敏銳，韓熙感覺到頭頂有一道目光掠過。
“安陽郡楊卿，永昌郡蔡卿，你二人治下情況如何？”
很不幸，皇帝點的第一個就是韓熙，他呼吸一屏，毫不猶豫出列，拱手道：“啟稟陛下，安陽郡有泗水黑水橫貫，河流甚多，而地勢平緩，耕地也不少。安陽郡去年鼓勵農耕，共得糧米……”
“楊澤”雖年輕，但頗為鎮定，一席話十分有條理，聽得魏顯龍顏大悅，頷首：“甚佳，賞！”
“謝陛下！”
韓熙伏拜謝恩後，在蔡俞的的回話聲中，恭敬退回自己的位置。
蔡俞也得了賞，益州朝賀結束，退回原位。
過一關了。
韓熙閉了閉眼。
一直到了下午，朝賀才結束，接著就是皇帝賜宴。
珍饈佳餚，美姬翩翩，韓熙的位置並不靠前，所以他再無窺得聖顏的機會。
入夜，國宴終於結束。
皇帝回宮，諸臣屬魚貫散去，韓熙隨人流出了大殿，眼前是空曠的廣場。
終於要結束了。
然而不等他鬆一口氣，忽然後面傳來一聲尖利的呼喚：“楊郡守！”
“安陽郡守！先停一停！”
韓熙身軀立即繃緊。
夜風猛灌進廊下，懸掛的宮燈晃了晃，一排佩劍禁衛盔甲上反射出的寒光，和冷風一樣冰寒。
他倏地站
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