，初見對他懷有敵意，最終慢慢互相瞭解的姬如雪。
他枕著後腦勺，輕鬆的靠在車壁上，臉上掛起了笑意。
有些事情，該瞭解了。
————
————
西域，沙州。
城主府內，有女子與孩童哭哭啼啼的跪在了地上。
屋內，歸義軍節度使曹議金臉頰乾瘦，氣息奄奄的躺在了床上。
他瞪著眼睛，死死的看著屋頂。
在旁邊，李存仁俯身趴在床側，輕聲低笑。
“使君若想家眷後人無恙，待會該說什麼，不該說什麼，可已思慮清楚？”
“這兩年，我大哥的能力，你也清楚。只要你待會這最後一件事辦妥了，我那大哥自然會給你一個體面。”
屋內沉默良久，曹議金閉上了眼睛，緩緩的點了點頭。
李存仁淡笑一聲，滿意的起身。
片刻後，無數人湧進了屋內。
他們當中，有昔日晉軍中的將領，亦有歸義軍將佐與吐蕃、回紇中各個小部落的代表。
為首之人，自然是李嗣源。
有曹議金昔日的親信站在旁邊，一臉悲切。
“曹使君大限將至，特召諸君來此，有後事安排——”
眾人大驚失色，卻見親信將氣息奄奄的曹議金扶了起來。
後者緩緩喘著氣，目光卻是從眾人的臉上慢慢移過，繼而停在了李嗣源身上。
他勉強的招了招手：“李將軍，你近些來……”
李嗣源大步上前，繼而關切的握住了曹議金的手，眼含熱淚。
“曹使君——”
後者沉默片刻，繼而看向眾人，盡力出聲道：“李嗣源將軍，德行端正，是乃大才，吾現今身患重病，已不堪身居歸義軍節度之位，現…請李將軍……暫代節度……替某收復北庭，重鑄安西都護府——”
李嗣源瞬間大驚，繼而馬上推辭。
但曹議金卻已經閉上了眼睛，不堪再言。
屋內一眾人固然悲切，卻也共同出聲，勸李嗣源承受曹節度使的任命，以統合這歸義軍與各蕃兵上下數萬兵馬。
李嗣源長嘆一聲，半跪在了曹議金的床榻。
看著後者略略顫抖的臉頰，他低聲一笑。
“歸義軍有我執掌，曹使君可放心去了……”
————
————
涼州。
邊關外用以行商歇腳的客棧內，死屍遍地。
身著青衣，頭戴斗笠的人拽起了一具屍體的腦袋，摸了摸脈搏，繼而放下。
“千戶，都死盡了。”
“嗯……”
臉上畫有戲子臉譜的小個子將腳從桌上拿了下來，繼而起身，向外而去。
但他又停在了客棧外的告示牌上。
其上貼有紙張。
“今節度使曹議金突而病逝，克復西域大業未能謀成，歸義軍上下群將、耆老軍民……”
戲子啞然失笑，然後隨手將其撕下。
他嗤笑一聲。
“李嗣源……”
“該收尾了。”
。
