〃我不能確定你們都是海盜的間諜，但這裡是軍事重地，不能任意讓不可靠的人出入。這樣，海盜馬上要從西面包圍過來，你們從東面離開這裡吧。〃
此始至終，蘇吉拉納再也沒有從人群中尋找卡梅麗婭的目光。在感情上，男人也是有尊嚴的，更何況是蘇吉拉納這樣重任在肩的男人。
最後一名身份可靠的白人難民剛進入小鎮，一股數百人的海盜就呼嘯著衝到鎮外。他們遠遠地兜了一圈，發現小鎮外圍的佈防無懈可擊，便屯兵在不遠處的平原上，一邊監視著小鎮，一邊派出聯絡員招呼遠處的大股海盜。守軍們嚴陣以待。可對持未久。海盜的陣地上突然出現了混亂，接著便四散奔逃了。
〃怎麼回事？〃蘇吉拉納和手下的軍事指揮官都弄不清楚眼前發生的事。不一會兒，一哨剽悍的人馬便衝到鎮子邊上。原來是博克爾的聖族自衛團到了。勢力單薄的海盜怕腹背受敵，只有避開。聖族自衛團不僅異常勇猛，而且他們個個家境寬裕，自籌的裝備甚至比正規軍都好。守軍開啟防線，熱烈地歡迎他們進鎮。
在聖族自衛團裡，蘇吉拉納看到一個瀟灑俊朗的身影。正是他的兄弟帕塔塞吉奧。他與帕塔塞吉奧相識已久，還是頭一次看到這個小夥子穿著軍服的樣子。心想，如果他真是那個被教士們稱為浪蕩公子的〃雪珊瑚〃，不知他的崇拜者們是否接受得了他身穿軍服的樣子。蘇吉拉納迎上去，向對方尋問自己母親的情況。帕塔塞吉奧告訴他，魯塞塔和家人與數千名難民集合在一起，小股海盜不會進犯他們。
聖族自衛團到來後，小鎮守軍士氣大振。但也產生了一個不大不小的麻煩。聖族戰士們沒料到鎮子裡還有一批白人難民。平時聖族和白人賤民幾乎老死不相往來。雖然現在是非常時期，但這種蔑視依舊儲存。所以儘管牧羊鎮面積狹小，博爾克還是帶著聖族戰士，在遠離白人難民群的地方建立了自己的營地。蘇吉拉納站在樓房頂上，無奈地看著小鎮上兩個涇渭分明的種族營地。
像神經線一樣具有生命力的情報網把一份份情報送到小鎮裡。情報員喜蓮再次出現在蘇吉拉納身邊。除了情報外，她還帶來了一疊圖紙。
〃大哥，這個人要求我們一定把這些圖帶給您？〃
蘇吉拉納接過一看，只見上面畫了幾幅圖。再仔細看時，發現那幾幅圖畫的都是同一種器具，只不過每幅圖畫的角度不同，有正面圖、側面圖和背面圖之別。圖上畫的是一件車廂狀的大型器具，外包裝甲，射手藏在裡面，可以透過壁上的幾個小孔向外發射弩箭。設計中最關鍵的地方是那幾個小孔，位置上相互配合，大大減少了射擊死角。圖紙上寫著一些歪歪扭扭的字，標明瞭所用材料，安裝要點等。在圖紙的一角簽著幾個字：
〃布拉瓦普，本設計不收費。〃
看來這個黑人小子平時愛畫圖不愛作文，只是寫下幾個最必要的字。蘇吉拉納笑了。他不經意播下的種子，卻在關鍵時候得到了這樣的收穫。
他抬頭望去，卻見喜蓮滿面愁容。
〃怎麼？〃
〃哥哥還沒有下落。〃淚水在喜蓮的眼眶中打轉。爸爸媽媽和沒過門的嫂子整天唉聲嘆氣。他們老往壞處想。說他八成執行完任務，在返航的途中遇到海盜了。
旋風走了已經快兩個月，按著蘇吉拉納的經驗，這樣的時間裡他可輕鬆地以去南方大教區往返三次。當旋風歸期已過時，正值海盜入侵，與南方大教區的訊息完全斷絕。所以他也無法確定旋風出了什麼事。
〃旋風不會有事的，他最能隨機應變，運氣也比我好得多。〃蘇吉拉納安慰著喜蓮。他倒是設想了另一種可能，那就是旋風明知海魔要入侵兄弟群島，為了避險，找個理由呆在南方大教區不回來了。旋風是個很會保護自己的人，這一點並非不可能。
大概是由於得知有援軍入鎮，埃拉託娜手下的大股海盜力量遲遲未到。蘇吉拉納得到空閒，讓手下人組織工匠，尋找材料，儘快把布拉瓦普原始坦克的構想變成現實。避過初一避不過十五。到了下午，幾千名海盜密密麻麻地出現在鎮外。牧羊鎮外是大片的平原，海盜們向鎮子進發時，騰起的塵土遮天蔽日。他們紮下營地，歇也未歇就向鎮子裡發起了進攻。飛石、火箭、連珠弩箭從四面八方向鎮子裡落下來。蘇吉拉納命令精銳部隊守在鎮子四周，抵住敵人的進攻，但不準出擊。一直要等到援軍來到。
〃看樣子，他們有一個精於正規作戰的指揮官？〃蘇吉拉納望著海盜們井井有條地組織著衝鋒，對滿勒加說。滿勒加剛吃過虧，何嘗沒有同樣
本章未完，點選下一頁繼續閱讀。
