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外面，不時傳來魯塞塔的吆喝聲，她正在廚房裡吩咐下人幹這幹那。
〃那麼，當一個男人開始戀愛的時候，應該怎樣表現你說的'男人的感情'？〃蘇吉拉納試探著問。
〃那要看你面對的是怎樣一個女性。面對一個嬌弱的女子，要讓她覺得你可以依賴；面對一個自強自立的女子，要讓她從你這裡感到自由；面對一個受過傷害的女人，要讓她先對你建立信任……其實再多說幾種也沒有用，因為當你真正開始愛的時候，你愛的總是一個活生生的人，而不是一個名稱、概念、或者類別。〃帕塔塞吉奧在邊說，一邊晃著手中的棋子。〃怎麼，大哥在戀愛？〃
最末一句問話一點也不生硬，象只溫柔的鉤索，伸向蘇吉拉納內心私秘之處。不過，蘇吉拉納還是輕輕地擋開了弟弟的試探。
〃曾經有過，想知道為什麼失敗。〃他正在學著把自己的失敗當作別人的事那樣去客觀看待。
〃咂咂……〃帕塔塞吉奧遺憾地搖了搖頭。
〃大哥應該得到一份感情。也許那樣的話，大哥的性格和今天就不一樣了。〃
正在這時，曲折的院廊裡傳來一陣腳步聲，佐爾塞吉奧帶著一個稽查隊的傳令兵走了進來。
〃可惜呀，你又有公事了。〃佐爾塞吉奧說著，把身子讓到一旁，讓傳令兵直接對蘇吉拉納說話。
〃隊長大人，全總督來信，讓您立刻回兄島召開聯絡會議！〃
〃聯絡會議？什麼事？〃蘇吉拉納很驚訝。聯絡會議通常只有發生非常緊迫的事才召開，往往一年都合不上一次。
〃不知道。〃
魯塞塔也跟了進來。看到這個情形，母親的臉上閃過一絲欲哭無淚的悲傷。一瞬間，蘇吉拉納心目中對母親的怨恨全都飛到九霄雲外去了。
〃媽媽，兩個月後我過生日，請您到我的公寓去吧。噢……〃他不好意思地看了看佐爾塞吉奧。
〃還有您，先生，請您也去。這些年多虧您照料我的母親。〃
他不敢再多呆下去，雖然他不知道自己到底怕得是什麼，但他還是快步跑出門去，騎上馬，跟著傳令兵匆匆走了。
第四章
第二節
真理紀元999年元月，真理教籠罩的世界上大事不斷。在聖城，中央禁軍新換了總司令。陰沉的恩格馬尼取代了小原浩司，掌握起天下最強大的一隻軍隊的權柄。真正知道他上臺內幕的人不超過二十個，其餘的人只好發揮自己的想象力去猜測。軍權交接的餘震象漣猗一樣，從聖城向世界的每一個角落盪開。
在聖城人心目中非常遙遠的北方大陸上，一個叫索非亞的〃白人家園〃（附錄三）重新燃起白人反抗運動的火焰。由於治安軍和地方護教軍鎮壓不利，不斷有中央禁軍的小股部隊被抽調到那裡去平定反叛，所以真偽參半的訊息還是透過官方的封鎖，傳入聖城居民的耳朵裡。真理紀元945年，第三十五代教主布克代爾恩賜北方大陸的白人建立自己的〃半自治國家〃，同時剝奪他們自由遷居其它教區的權力。再那之前，經過數百年的強制性遷移，那裡只剩下三十多萬土著白人，生活在貧瘠封閉的〃破邪山脈〃裡。
聖城裡的許多下層官員和普通百姓都不明白，既然已經給了白人建立〃白人家園〃的權力，他們為什麼還要不停地搗亂。而且與強大的護教軍對抗，簡直是以卵擊石。這些愚蠢白人的念頭既無理又不實際。
在世界另一個角落裡的蘇拉威西大教區（附錄三）周圍，其它幾個大教區的護教軍正在秘密集結。據蘇拉威西大教區稽查隊的情報稱，東海叛亂份子的餘黨正在那裡進行秘密集結，失蹤多年的東海本人也可能就在那個大教區裡。大教區上層官員立場不穩，地方護教軍產生〃異動〃。聽到這個訊息，許多臨近教區的護教軍軍官興高采烈，因為一旦開戰，他們盼了很久的晉升機會就會來到。而訊息靈通的下層士兵們則紛紛找門路將自己調離防區前沿。
在南方大陸最南端，南角大教區（附錄三）和大湖大教區為了爭奪一條大河的水源發生衝突。儘管衝突還只在治安軍的規模上進行，但聖城教會中央仍然大為光火，一干高階官員已經出發，準備以高壓平熄這場紛爭。必要時殺一儆百，給那些不知天高地厚的封疆大吏一點顏色。
但這一切事件就象它們發生的地點一樣，與兄弟群島的現實相距遙
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