好東西，簡直是嘖嘖稱奇，兩眼放光。
見她們一臉豔羨的模樣，沈江芷得意得像只小孔雀。
可惜，沒得意多久，趙夫人走過來，一見外甥女們喜歡，便做主道：“這有什麼？你們拿去玩兒罷。”她嫁入了高門大戶，孃家人都當她守著金山過日子，她自然要顯擺一下，不然豈不被人說小氣？
八歲的沈江芷一聽自己心愛的扇子、手絹——雖然只是玩意兒，但畢竟是孩子的心頭好，要送給別人，嘴一癟，眼圈就紅了。
後來沈江芷就不愛帶著表姐妹們玩兒了，一聽她們來了，趕緊跑去找沈江蘺，任憑趙夫人一替二替地遣人來請，死活不動身。
豈知事情哪是因為她躲起來就能完的。見她不在，表姐妹們看見有自己喜歡的東西便直接問趙夫人要——實在也不是值錢東西，趙夫人口一開，全給了。
待沈江芷回來，自己珍藏的小玩意兒又被洗劫一空，氣得趴在被子上哭了一夜，放話再也不見姨媽一家人了。
見還是要見的，只是自那以後，表姐們一來，沈江芷也不躲了，守在自己房間裡，一見她們看上任何東西，立馬藏起來，說：“這是我心愛的……那是老太太給的……”。表姐妹們私下說她“像護食的老母雞”。
趙夫人一見到親姐姐，未語淚先流。
大趙夫人一見這架勢，知道妹妹肯定受了委屈，趕兩步上前，一把攙住趙夫人，又屏退左右，才問到：“怎麼了？”
趙夫人嘆了一口氣：“這日子沒法過了。”便憤憤不平說了一番沈江蘺如何不讓她省心：“在老太太、老爺跟前一個勁兒地顯她的好，把我們都踩到泥裡去。”
“就是老爺，待我也大不如前，一生氣就往那狐狸精房裡去，再受了狐狸精的挑唆，越發看我不順眼。”說著，趙夫人便伏在她姐姐的肩頭，哭起來：“可憐我還要想著法兒地哄他。泥人也有三分氣，可我就得事事順著他。”
大趙夫人本就是個火爆脾氣，一聽這話，怒道：“我說你也是自己不爭氣，但凡你撐得起來，哪能讓他們一個個這樣來欺負你？一個女孩兒罷了，有什麼拿捏不住的？打不得她，連她身邊的人也打不得罵不得？”
大趙夫人越說越氣憤：“再說你們老爺，那是你丈夫，那些個狐狸精算什麼，充其量是小老婆，見了你不得規規矩矩請安問好？要打要罵還不是由你？”
“與夫齊者，叫妻。你跟你們老爺成親也這麼多年了，一兒一女都大了，還有什麼不能說的？你何苦做小伏低，謹小慎微的？他還能打你、休了你不成？只要你自己硬氣，誰敢不把你放在眼裡？”
“可是，老爺要是一直不來我屋子怎麼辦？”趙夫人望著姐姐，可憐兮兮地問了一句。
大趙夫人簡直是咬牙切齒，瞥了一眼謝姨娘廂房所在的位置：“他還敢為了那狐狸精寵妾滅妻不成！”想到謝氏姐妹，大趙夫人恨不能生吃了她們，雖然她在自家後宅未必如此威嚴，但是指點他人生活總比經營自己的容易。
待姐姐跟外甥女們回去時，趙夫人照例大包小包裝了好些東西。回頭，就下定決心這一次絕不先低頭。
裴琅的示好雖然讓沈江蘺有些如墜雲裡霧裡，但是對府裡的動靜可沒放鬆警惕。她跟沈江芫說話時得知老爺這兩天都歇在謝姨娘處。
而趙夫人來給老太太請安的時候，絲毫沒表現出傷心或者焦慮。她發現趙夫人一點也沒急著重討沈由儀的歡心。
這是怎麼了？往常沈由儀那就是趙夫人的天，趙夫人行事時刻以丈夫的喜好為準則。好幾次，為了合沈由儀的心意，趙夫人把老太太都給得罪了。
沈江蘺也篤定憑著趙夫人那點手段必然翻不出沈由儀的掌心，不可能是藏著什麼高明的後招。莫非是鐵了心跟沈由儀賭氣？
沈江蘺差點在心裡笑出來，趙夫人真是越活越回去了。
她在這國公府裡小心翼翼，以溫柔賢惠出名。被沈由儀看中的不就是溫柔嗎？年輕時興許還有容貌，現在皮也鬆了，臉也垮了，不說繼續走溫柔體貼的路線，還學人家小夫妻鬥氣？
她還以為沈由儀會去給她服軟？憑什麼？家裡現放著美妾，就算家裡的不新鮮了，拿著銀子隨便就能買兩個回家，哪一個不比趙夫人溫柔如水？
夫妻之間，確實不是那些個姨娘同房能比。可是你身為妻子，想要硬氣，也得孃家有人撐腰不是？趙夫人嫁給沈由儀本就是高攀，若不是填房怎麼也輪不到她。她也不想想，孃家父兄在官場上可是仰仗夫家的，所謂吃人嘴短，拿人
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