他們也算不上分手，應該說是他被季揚甩了比較準確。因為聚少離多，又因為年紀漸大，蕭棲遲想穩定下來。
他們去新加坡玩兒，住在金沙酒店。一大早去樓頂游泳，順便看日出。蕭棲遲從水裡冒出頭來，手上拿著從harrywinston挑的鑽戒。
他還記得那天季揚是逆光站著的。她把戒指推回給他，說：“對不起。”
這趟旅程戛然而止。季揚收拾了所有行禮，走前告訴他：“我大概是停不下來罷。我一直知道你想要有一個家。我應該早些告訴你的，我給不了你想要的生活。”
季揚像一陣風一樣從他的生活裡徹底消失。
他在facebook上看到。她參加了聯合國志願者計劃，去了很多他連地名都未曾聽過的地方。
他們的分開，因為彼此都有清晰的人生目標，無法妥協，無法遷就。他從不曾對季揚心生責怪，就像季揚無法為他放棄自己的選擇一樣，他亦無法為季揚放棄自己的人生規劃。因為生活軌跡完全相異，兩人漸行漸遠，不再相見，亦不是怨偶。
不遺憾嗎？當然是遺憾的。甚至狠狠地痛過。
初初見到沈江蘺時，他以為她是個心機深重的小女孩。後來一路走來，也算患難與共。看過她將別人玩弄於股掌之上，亦看過她的倉惶無助。他才發現自己始終喜歡這種女人，堅韌、強大、聰明。
而且也許因為沈江蘺到底是古代女人，沒有那麼強烈的追求自我的意識。她願意為了家庭，為了傾心的男人妥協退讓。遇到沈江蘺，是難得的棋逢對手，他以為已經徹底習慣這個世界的生活，已經將整顆心交付於這裡的妻和子。
今日才知，不曾得到的遺憾，會在心底一角生生不息。
夜裡臨睡前，蕭棲遲從背後緊緊抱著沈江蘺。沈江蘺在他胳膊上找了一個舒服的角度，調整好姿勢，準備睡覺。剛閉上眼睛，突然想起他今日怎麼不捏自己的肚子說肥而不膩呢？
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祁年的奏報到達，稱將不日回京時，沈江節從南邊幾州巡查回來了。
走的時候輕車簡從。回來的時候卻大包小包，搬了半日才搬完所有東西。
一一清點之後，他帶著謝儀姝從老太太起，都送了從南邊帶來的禮物。甚至連沈江夔的兩個兒子，也都收到了禮。
東西不貴重，但都是費心挑選的。有書籍文具，還有面人、風車等精緻玩物。
沈江蔓一邊看著給庭梧的禮，一邊說：“怪道你大包小包帶了這麼多東西回來。運費比買這些東西還多罷？”
沈江節笑得頗為憨厚：“話不能這麼說。這些都是南邊特有的，買回來，外甥、侄子們都喜歡。”
謝儀姝在旁邊說得不多。此刻她著實沒有心情說笑，因為只有她知道沈江節帶回來的東西遠遠不止這些。
多出來的其實只有一個小小的包袱，而包袱裡裝的卻是銀票。五張，每張有一千兩。謝儀姝不是傻子，怎會猜不到這銀子的來歷。緊張得手心都出了汗。
好不容易辭了眾人，回到自己屋裡。她想問清楚來龍去脈，又不知如何開口。
還是沈江節自己拿了銀票交給她收著：“這幾日我去看一處莊子，到交付時再來與你拿銀子。這項收益可不能對任何人說，連二姐姐和姨娘都不能說！知道不知道？！”
謝儀姝趕緊點頭，又支支吾吾說了一句：“夫君，這麼多銀子……”
“這還多？一點都不多，將來只會更多。”沈江節喝了口茶，語氣從不屑轉為自得：“反正你收好了。將來咱們是要離門離戶另過的，為夫要買一座比這裡好數倍的宅子。你也別太傻了，反正你現在跟著理家，公中的銀子不用白不用。你要是再能落些回扣就更好了。”
謝儀姝漲紅了臉。這些事情她哪好意思做？又不敢違逆沈江節的話，一時之間真不知該點頭還是搖頭。
沈江節興致正高昂，也沒注意，只說：“我有事出去，晚上就不回來了。”
這一趟出門便是去朱大人家。臨行前，朱大人說的那一番撇清的話，他是一個字都不相信的。巡查之時，他便留了個心眼，叫人時刻注意著李主事的動向。
果然讓他發現李主事打著自己的名號向鹽商索賄。當場就叫他給拿住了。不過他也沒落李主事的面子，權作沒事般，送走了鹽商，才對李主事說：“大家出來為官，養著一大家子的人，又只守著那麼一點俸祿。自然都是不夠的。我不是那等迂腐之人，不懂人情。你是朱大人的心
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