一同去赴宴罷。”
沈江蘺柔聲應了。一雙狹長鳳目，裡面盡是恭順與柔和。
風暴之前，箭在弦，弓已滿。就像原野之上，低到最低的荒草，蓄滿了勢，只待一發。
第39章 一較短長（上）
赴宴前一天，沈江蘺帶人端著個木匣去找沈由儀。
如今沈由儀是不去主院的了，日日歇在書房或者姨娘那裡也不好看。他索性叫人收拾了一個小跨院出來，供自己一個人獨處。
沈江蘺到的時候，沈由儀正在燈下看書。
“老爺保重身子。”沈江蘺叫人將木匣放下，示意丫頭們出去等。她自己在沈由儀對面坐下。
沈由儀掃了匣子一眼，問到：“怎麼，送禮來了？”
沈江蘺一笑：“上回得的珠子還剩兩顆，我想著明日宴席是為了慶賀豐收，老爺若是將此物獻給陛下，說些祥瑞之事，必能打動帝心。”
沈由儀卻沉吟不語，沒有立時答應。
沈江蘺又一笑：“明日來的都是皇親國戚，算得家宴了，一家子之間送點禮而已，又與公事無關，不會影響老爺的清譽。”
沈由儀這才笑了：“你小小年紀心思卻通透。”
“我都十七了，哪裡還小。”
“哪怕你七十了在為父眼裡也是稚童。”
沈江蘺面上一笑，心裡卻突然之間酸澀得厲害。既然這樣，為什麼你不保護我？
沈由儀想了想，道：“這本就是你得的東西，還是你親自送給陛下罷。”
“老爺送便是代表了府裡的心意。”沈江蘺故意推辭到。
“一樣的。說起來，你與陛下還是姑表兄妹。若是你娘還在，你們關係必會親近許多。”沈由儀感嘆了一句。
沈江蘺便將匣子又帶回了搖月館。
四個老嬤嬤奉命看守趙夫人，事實上一天到頭根本無事可做。
因為趙夫人其實正常得很。每日裡除了吃飯睡覺就是念經祈福，也不多話。尤其看到四個老嬤嬤一靠近，本來與大丫鬟瑞朱悉悉索索說話的，立刻停下來，左看看右瞧瞧，混若無事般。
說來瑞朱也是運氣好。沈江蘺出事那日，所有跟著趙夫人、老太太看過現場的丫鬟、婆子全都不知所蹤。偏偏瑞朱作為趙夫人的貼身丫鬟，那日卻不在場。
“你聽的可真切？她真是這樣說的？”趙夫人絞著帕子問到。
瑞朱鄭重地點點頭。
趙夫人咬緊了嘴唇，眸中的狠毒之色漸漸彌散開。
聖上南郊設宴，沈由儀算是來人之中地位最低的那一群裡的了。
坐在他左手邊的是北安郡王。對面帶著孫子、孫女兒一起的是瑞泰親王。
就算還有幾家外姓，分別是太后的母族成平侯府以及皇后的母族靖平後附。再來還有幾家駙馬。
宴席開始前，沈江蘺越眾而出，令人捧上木匣，落落大方道：“而今河清海晏，盛世昌隆，乃是陛下聖明，恩澤眾生。日前，臣女家中竟從龜殼中得明珠兩枚。向聞龜殼中明珠乃是太平盛世之祥瑞，今日特獻給陛下。”
太后這才將目光落到沈江蘺的身上。這是開陽的女兒罷，已經這麼大了。眉目之間倒與她父親想象得多，幾乎看不見開陽的影子。這才好，長得像開陽那樣，徒惹人憎厭罷了。
太后與開陽是姑嫂。可惜關係卻不太好。當年，驕縱又受寵的開陽沒少給這個嫂子氣受。那時太后還是太子妃，是剛出嫁的新媳婦，受了氣也不敢聲張，背地裡不知抹了多少回眼淚。無數次在心底暗暗咒罵，洗著眼睛看開陽能囂張到幾時。
果然開陽並沒有囂張太久，英年而逝。太子妃卻一路從皇后，做到了太后，熬死了小姑子、婆婆、丈夫，終於達到萬人之上，再無一人敢忤逆於自己。
有時候，活得久也是一種勝利。
剛想到勝利，太后不自覺掃了皇后一眼，心裡微覺堵了一堵。
景文帝笑著令人收下。觀賞了一回，又呈給太后看。
太后拿在手裡把玩了一下，招手叫沈江蘺上前說話。
席上各家皇親國戚就低聲議論開了。說好說歹的都有。“偏她會挑時間，眾人都不送禮，她一送就送這麼個厚禮，這不是打眾人臉麼？”
“真是龜殼裡得的？那可真是稀罕物。”
“多時不見，沈由儀的丫頭出落得這等水靈了。”
“這通身的氣度很是不俗呀。”
……
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