良將不可謂不多，但版圖卻是越打越小，而能開疆復土者，屈指可數。
可惜的是，從涼州到幷州，一直致力於收復國家故土的蓋俊，這一次失地了。
洛水南方數里，一座高達數丈，周長數百丈的軍用塢堡冒起沖天大火，火勢洶洶，濃煙滾滾，幾乎遮住半個天空。成群結隊的胡族騎兵分佈於塢堡四周，競相往南而去，人數粗粗估計，足有數千之眾，不過和洛水北岸的大軍一比，就不免小巫見大巫了。
洛水岸邊，一批批盧水胡戰士涉水渡河，其軍人數甚多，人頭密密麻麻，一眼難以望盡。這些人不同於漢人，羌人、匈奴人，面板白皙，目深鼻高，腮吐黃鬚，和華夏及其周邊地區有著極大的區別，倒是和史書裡描述的西域某些國家特徵相似。而事實卻是，他們都是大漢國人，因為他們世世代代居住在武威郡盧水一帶。
盧水胡大軍以西數里，另有一支人數更在其上的漢羌大軍也在渡河，兩方雖是聯軍，卻涇渭分明。
宋立站在洛水河畔，目視遠方大火，略有一些失神，成功拔除北地都尉治所，他心裡卻半點也高興不起來。
聯軍數萬人出休屠澤，茫茫數千里路，期間辛苦，實非語言所能形容，好不容易來到了北地外圍，並聯合素與北地齷齪的塞外諸胡，準備打北地一個措手不及。然而萬萬沒有想到，一直老老實實呆在洛水以南的漢軍，出人意料地派遣斥候跨過洛水，深入塞外，他們藏無可藏，避無可避，立即暴lu在漢軍眼前。首。。發更要命的是，漢軍斥候不同於以往，多達百人，他們雖然竭力圍殺，仍被數人逃脫。
漢軍斥候為什麼會突然出境探查？是突然心血來cháo，還是塞外羌胡告密？宋立不得而知，他只知道，己方奇襲失效了。盧水胡羅侯、彭飛沒說什麼，但他能夠察覺對方內心的不滿，只是這件事頗為詭異，怪不得別人，即便想發作也發作不得。
“宋酒泉，過河者已不下萬眾，我們是不是也該動身了？”一把渾厚硬朗的聲音響起，打斷宋立的沉思，他為酒泉太守，故有宋酒泉之稱。舉目望去，一員年約三旬，面貌粗獷的武將進入眼簾，正是中郎將麴光。聯軍由兩萬盧水胡及三萬韓遂西涼軍組成，而河西四郡兵、金城漢羌兵各佔韓軍之半，宋立、麴光分將之，互不統屬。
“……”宋立看著麴光桀驁不馴的模樣，心裡微微感到有些不舒服，想他為涼州碩儒令狐溥弟子，才兼文武，名著河西，韓遂居然讓一個年且而立的無名之輩和他並駕齊驅。說到底，韓遂終究畏懼他和蓋俊鄉里人，對他多有提防，不能信任。
“宋酒泉？”麴光見宋立不作回應，聲調乃拔高數度。
宋立皮笑rou不笑，回道：“麴中郎言之有理。”
“宋酒泉儘快做好準備吧。”麴光滿意地點點頭，隨後轉身離開。
宋立腹心yin就立於其後，英俊不凡的臉上yin雲密佈，不滿地說道：“此子xing促狹而桀驁，雖驍勇難堪大任，真不知韓公是怎麼想的，竟然讓他典領重兵。”
宋立聞yin就之言，面容稍稍緩和，口中說道：“這不奇怪，韓公初舉大事，麴氏助力尤多，韓公愛屋及烏，遂使父兄子弟皆等高位，掌重權，也不知此舉是福是禍。”
yin就接過話道：“自然是禍非福。金城麴氏，久通羌種，頗染胡風，以力為雄，桀驁難養，滿mén無一忠義之人，全是野心勃勃之輩，韓公久寵榮之，異日必遭反噬。”
宋立心裡頗以為然，卻無興趣再談下去，不久隨軍渡過洛水。
聯軍宛如兩條蛟龍，蜿蜒南下，所過之處，全無阻攔，這說明北地防禦確實如他們想象中的那般孱弱，可是一路行來，少見人煙，這就不是一件正常的事情了。
隨著大軍不斷深入，宋立、羅侯等聯軍統帥面sè漸漸凝重起來。
田地裡沒人、村莊內沒人、道路間沒人……
所有人全部躲進了地勢險要的塢堡，向他們投來或畏懼、或蔑視、或挑釁的目光。
聯軍盡為騎軍，不善攻堅，不過如果強行攻打，也就一兩個時辰的工夫，也許僅僅一個集中衝鋒就可攻下來。問題是，塢堡可不是一座兩座，幾乎每個村莊都有兩到三個，人口多、地形佳的村子，則高達七八座。從泥水河上游往下，塢堡星羅密佈，數不勝數，僅僅聯軍看到的，便堪堪近百。一處一處啃，猴年馬月也啃不完。
當年鮮卑入侵時，北地損失之慘，蓋俊有著切膚的體會，鮮卑之患固然已解，未嘗不會出現新的敵人，為了不再重蹈覆
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