受不了身份、地位上的落差，二來則是袁紹一方已經開始和他接觸。
袁紹，海內所望，素有大志，若能輔之，事業成矣。
“校尉……”一名涼州親信大步走來，打斷麴義的沉思，“韓馥兩萬大軍進至五十里。”
“兩萬？”麴義扯了扯嘴角，不以為然，問道：“誰為將？”
“清河人朱靈。”
麴義點點頭，朱靈素有名聲威望，甚得士卒心，算得上冀州名將，不過也就如此而已。
冀州牧韓馥的不作為，不止麴義感到失望，朱靈也有意見，冀州即使先後遭遇黃巾、張純之亂，猶有四五百萬人口，百萬頃、即億畝良田，帶甲十餘萬，谷支十年。此，用武之國也，世祖光武帝據此掃平天下，定鼎九州。今，董卓暴逆，弒殺天子，韓馥不思進取，甘為一守田翁，冀州諸將則不想為守門犬。
不過朱靈和麴義不同，他雖然不滿韓馥，但卻不會做那以下犯上之事。作為冀州有數的幾位名將，袁紹不可能不想拉攏他為己用，曾多次伸出橄欖枝。朱靈沒有回覆，當然，他同樣也沒有向韓馥告密，看似兩不相幫，其實應該說是傾向於袁紹這邊，惟有袁紹這樣的人傑入主冀州，他們這些武人才能得到一展身手的機會。
對於此戰，朱靈無必勝之心，哪怕他有兩萬人而對手麴義只有一萬。朱靈與麴義相識數載，深知其能，其用兵之健，絕不弱於公孫瓚、徐榮、蓋胤、馬騰等正值壯年的國朝名將，可惜身在冀州，無用武之地，本為猛虎，君皆以犬待之，可悲可嘆。
而今猛虎掙脫繩索，歸入山林，誰能制之？
主將朱靈尚且如此，何論冀州士卒，麴義在州七年，威名鼎盛，人人戒懼。
斥候回報麴義率眾北上搦戰，朱靈苦笑，心道連立營的時間都不給我嗎？麴義用兵就是這樣，無論處於優勢抑或劣勢，皆是一往無前，乃下令擺陣應戰。
麴義望見冀州大軍，二話不說，起進攻。
世祖光武帝因何得天下？無他，幽州突騎、冀州弩耳，此二者為天下精兵，國家膽核，東漢地方不寧，常取二州騎、弩鎮之，百試不爽。
麴義在冀州呆了七年，自然知道冀州弩士的厲害，命士卒持大楯衝之，弩手在後施射，雙方箭雨鋪天蓋地傾斜向對手，每時每刻都有人哀號倒下。
麴軍至數十步，朱靈示意弩士退後，以戟代之。冀州大戟士雖不如弩士享有盛名，亦有值得稱道處。麴義則是以千餘涼州舊部代替弩手。
昔年冀州牧皇甫嵩因為西疆之亂調任長安，當時冀州遍地寇盜，所以並未帶走全部涼州籍漢胡士卒，留冀者約三千餘人，交由麴義統帥。這七年來6續戰死、病死數百人，如今僅剩下兩千七百餘人，其騎兵一千。西疆出來的人若說不會騎馬豈非笑掉人的大牙，無奈冀州認為馬匹太過耗費錢糧，僅供千騎所用。
麴義軍大楯士率先撞上朱靈軍大戟士，一瞬間巨大的衝擊力將對方陣勢撞得歪歪斜斜，千餘涼州步卒看準時機，大叫跳出，刀矟齊下，一突而入。
世祖光武重塑漢室百餘年，從來沒有哪一個州會像涼州這般動盪，僅激戰數年、十數年的羌人大叛亂就經歷三次之多，小規模戰事更是多如牛毛，數不勝數。連婦女都號稱“載戟挾矛，弦弓負矢”，說句不客氣的話，隨便拎出一個涼州男子，放到原就是精兵悍卒的代名詞。
麴義麾下這千餘涼州步卒堪稱精銳的精銳，兼且羌胡混雜其，打起仗來悍不畏死，先就在氣勢上佔據了壓倒性的優勢，是以交戰時無不以一當十。
朱靈軍數千前鋒雖然不斷後退，可是仍在苦苦抵擋著涼州人的刀矟鋒口，然而隨著一名司馬被涼州人割掉腦袋掛在腰上，前軍數千士卒立時崩潰了，掉頭逃向軍。
面對十倍於己的對手，涼州人不知畏懼為何物，追著敗軍腳步，一頭撞入軍，瘋狂搏殺。麴義軍冀州籍士卒信心倍增，隨在涼州人後面竭力嘶喊，向裡猛衝。
朱靈眼見劣勢，以四千後軍繞向側翼，企圖夾擊之，麴義立刻親率一千騎出擊，將走到半路上的四千步卒截為兩段，而後反覆衝殺，冀州士卒死傷慘重，一鬨而散。
前軍、後軍相繼敗北，軍將士肝膽俱裂，競相奔走，朱靈不能制。
麴義將兵追殺數里，隨後帶著兩千降卒掉頭而走。
朱靈狂奔十餘里，停下收攏敗卒，得一萬兩千餘人，見麴義不曾追來，暗暗鬆了一口氣，他知道麴義是看在兩人共事多年的份上，沒有斬盡殺絕，否則上千涼州精騎緊咬不放，數百里路程，
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