“娘娘都不通氣呢，大新年的一早孩子們都在玩，福晉才14歲，當然坐不住啦。”春桃在一旁取笑道，“也對，也對，誰會想陪著我這老婆子呢，難得的新年，去玩吧。”熹貴妃笑著說。
“哪有的事，下頭的人都說額娘像嫻兒的姐姐一般，嫻兒哪兒都不去，只陪著你。”我坐到熹貴妃的身邊，把臉埋到熹貴妃的肩上。“就知道跟額娘耍嘴皮子，這宮裡頭，誰不知道你的嘴甜得連天上的蝴蝶都給你哄下來了，額娘才不上你的當。”熹貴妃用手輕輕颳了我的鼻子一下，雖然在情愛的道路上，總是荊棘滿途，但上天在親情這方面彷彿從來都不對我吝嗇，額娘、皇后、熹貴妃每一個都是真心真意地愛著我，關心我，這些簡單的快樂或多或少都撫平了我心的傷痕與涙氣。
“嫻兒啊，有空便去看一下富察氏吧。”“嗯？是英琦姐姐麼？她怎麼了？”我不解地看著熹貴妃，如果是英琦有事的，今早弘曆也不見得會陪我這麼久才離去。
“是秀瑤。她的身子一直都不太好，生了永璜後便更是好一會差一會，額娘心裡最疼的就是你和英琦了，你更是姐姐親自託付於我的，我最相信的便是你了。”她的話語重心長，彷彿話中有話，一時我竟不能明瞭。
“去吧，把手爐也帶上，外面還是很冷的。”也容不得我問個清楚，熹貴妃便把手爐塞到我手裡。
從永壽宮出來，便吩咐蓉姑姑先去取一些藥材，自己先行一步到秀瑤的院裡去。
秀瑤住在東北面的桂園，園中遍植金桂，如果在秋天可以想象這裡的桂花會是何其的美麗，那香味會是何其的芳鬱，只是在冬天裡卻是一片的凋零與殘破，園中的雜草也像很久沒有清除的樣子，北風襲來，滿眼盡是淒涼的光景。
最是人間留不住
“什麼人？”屋子裡頭傳來了聲音，“是我。”轉過那叢桂樹，總算看到有人了，“福晉吉祥。”想來剛才問話的人該是秀瑤身邊的侍女玉蓮，“是玉蓮麼？”“是的，奴婢有失遠迎，望福晉恕罪。”她說話時躲躲閃閃的，細看之下，她的眼角還泛著淚光。
“瑤姐姐好麼？”話才一出口，玉蓮便跪在地上求道：“福晉，你要相信我家的主子啊，她真的沒有謀害小阿哥的，她也是為人孃親的人，怎會下此毒手呢？望福晉明察啊！”看她一把鼻涕一把淚的樣子實在可憐，“先起來帶我去瞧瞧姐姐吧。”我不覺嘆了口氣，外邊的歡喜快樂彷彿從從沒有來過桂園，觸景傷懷，這種苦日子我不是也嘗過麼。
病榻旁有一團黑小的人影，走近了才看清是永璜，我對他招了招手，“永璜，過來額娘這邊。”永璜已經快五歲了，但從他身上卻看不到半點的天資聰敏的樣子，與其說他笨，不如說是呆——他只是愣愣地看著我，沒有一絲一毫的反應。相比之下，永璉的確比他要招人喜愛得多，只是兩歲大的人兒已經會背唐詩了，加上他額娘尊貴的地位，也難怪弘曆偏心了。
“主子，福晉來看你了。”我正想阻止，玉蓮卻已經把秀瑤喚醒了，“姐姐身體怎麼樣了？”其實也正因為秀瑤的身體並不怎麼好，我和她也只是見過幾面，禮節性地點過頭行過禮而已，甚至連談話的記憶也沒有。
“福晉言重了，按禮倒是妾身該喊你一聲姐姐才對。”她掙扎著勉強起了身，我和玉蓮連忙扶著她，“瑤姐姐太客氣了，你比我大，又是最早進宮來照顧四爺的人，嫻兒喊你姐姐也是應該的。”她的眼裡隱約閃過一絲哀傷，其實桂園的裝飾並不比元儀閣差，而且英琦素喜淡樸，所以真要較起來，這邊比起元儀閣還要華麗一些，她畢竟是弘曆第一個女人，也是弘曆第一個孩子的母親，即便是身份低下，但並不影響弘曆對她的愛。
“玉蓮，你家主子的病太醫怎麼說了？”“太醫——”玉蓮欲言又止，我抬頭看到秀瑤制止的目光，我又看著玉蓮，“是熹貴妃娘娘叫我來看你家主子的，你都不跟我說真話，你讓我怎麼回話呢？”其實箇中苦楚，我一看便明瞭大半。
玉蓮一聽我這般說，便不顧一切，跪在地上，“福晉，根本就沒有什麼太醫來過，娘娘已經病了很久，誰也沒有來過，不是奴婢東求西乞，怕是連下窩的米也沒有——”“夠了！不是要你別說了！”秀瑤的雙眼都紅了，這下子我基本都明白了，根本就是我當年失寵的翻版嘛，但為什麼這事我之前卻毫不知情呢？我明明記得秀瑤的月例我從來都沒有減少到的，問題究竟是出在哪兒了呢？
“玉蓮，你過來，你先拿我的牌子叫吳太醫來這裡給姐姐看病，吳太醫看到這牌子一定會過來的，其他的事我會處
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