制經歷了一個由低階階段向高階階段發展的過程，人口質量也因逐步排斥近親通婚而有所提高，這是人口再生產的社會過程能動地作用於其自然方面的極好的例證。謝苗諾夫和我國學者蔡俊生都認為，原始社會中男女集團的分工由此正式穩定地確定下來。人類的*關係經歷了一個從群婚與雜交到一夫一妻制的過程，即從群婚制向專偶制*的過程。這個過程是透過在漫長的歲月裡性禁忌的不斷產生，*物件一步步地受到限制，*範圍一步步地縮小而發展的。
參考書目：恩格斯：《家庭、私有制和國家的起源》，《馬克思恩格斯選集》第四卷，1972年。謝苗諾夫在《婚姻和家庭的起源》
………【第二節 與宗族剪不斷理還亂的密切關】………
宗族是馬克思主義者普遍關注的社會現象。馬克思在《民族學筆記》中論述民族問題時就曾提到了介於在“氏族”和“家族”之間存在一種“組合家族”；恩格斯在《家庭、私有制和國家的起源》中論述古代德意志人的土地制度時也曾指出：“至於他們的經濟單位是氏族，還是家庭公社，或者是介於兩者之間的某種*制親屬集團，或者所有三種集團依土地條件的不同都存在過，關於這些問題將來還會長久爭論”。這裡馬克思的“組合家庭”、恩格斯的“某種*制親屬集團”實際上就是宗族的原生意義。
在中國學術界，有關中國家族最經典的定義為：家族是根據單系（父系）親屬原則組成的社群，它是家庭的擴大（家庭是其基本組成單位），是一個“社群的社群”。即家族是按男系血緣關係的原則，以家庭為單位組合而成的群體。基於上述定義，學者們往往將中國家族視同於宗族，即所謂家族是“由男系血緣關係的各個家庭，在宗法觀念的規範下組成的社會組織”；“宗族與家族、宗族制與家族制、宗族社會與家族社會、宗族生活與家族生活，並沒有嚴格意義上的區別”；中國宗族（家族）應具備以下四個要素：“（1）男性血緣系統的人員關係；（2）以家庭為單位；（3）聚族而居或相對穩定的居住區；（4）有組織原則，組織機構和領導人，進行管理。”
我國是一個宗法國家，長期以來，家居政壇之上，家國不分，家國一體。家庭組織孕育了宗族制度。中國在氏族社會末期產生了宗族制度，基本成型於西周時代，宋以後有典型表現，到了明清，尤其是在南方，宗族現象已經極為普遍。整個封建社會時期，宗族制度不僅在慢慢壯大，宗族秩序佔居了主導地位，而且宗族制度及其變種長期滲透到社會倫理、道德規範等社會生活的各個方面。封建的統治者也正是抓住了宗族的這種特性進行行政控制和管理，使得宗族現象在幾千年的封建社會中具有很強的生命力。在中國長達二千多年的封建社會里，人們把宗族關係看得極為重要。所謂宗族就是指具有血緣、姻親關係的所有人，有時還包括朋友、鄰居、師生關係等。所以在當時的刑罰中，最重的莫過於滿門抄斬或株連九族；在近代出現了保甲制度“一人犯罪，保甲皆受牽連”。這些都反映了“一榮俱榮，一損俱損”的宗族關係。比如《紅樓夢》中賈、史、王、薛四大家族唇齒相依是宗族關係的極至。
社會學博士吳懷連從三個方面總結論述了傳統社會宗族的特點：第一，宗族有嚴密等級秩序和組織結構。等級秩序以“輩”與“行”規範體系維持。“輩”是“輩份”，是宗族內部血緣等級的標誌，很多宗族都用特定的“字”來表示輩。輩份與年齡無關，只是血緣關係標誌。“行”是同輩之間的排行，其目的是區分尊卑，以年齡長幼為序。宗族的組織結構較為複雜，大的宗族通常有三個等級：宗族、支派、房，族長、支派長、房長分別是三個級別的領導人。族長是最高首領，權力很大。協助族長工作的人稱為族正或宗相。一些大宗族還設有“族賢”的稱號，用以表彰位高權重、學識淵博的族內優秀人物。第二，宗族有自己的組織規範——族規。族規相當一個宗族的“基本法”，基本內容是圍繞宣揚綱常名教、人倫孝悌、遵紀守法、安分知命、和睦息訟、恤貧濟孤、一致對外等方面來制訂。第三，宗族有基本組織設施——祠堂、族田和族學。祠堂稱家廟，其基本功能是兩個，一是用於祭祀祖先（宗族祭祀是宗族最重要活動），二是處理族內大小事務的場所（執行族規等）。族田是宗族的公共財產，其收入主要用於宗族管理費用開支、祭祀費用開支、濟貧恤孤、興辦宗族教育事業。族田的來源有四：族人捐錢購買；富家捐獻；無後的族人田產充公；族產增值而購買。族學是宗族興辦的教育機構，用以解決無錢請私塾的族人子弟學習
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