想起這事。你喜不喜歡？我看這釵與你極配，給你插上試試？”
“不必。”夏瑞蓓嘆了口氣：“我早已不戴金玉首飾。只用這根銀簪綰髮就夠了。”
夏瑞熙索性與她明說：“這是阿恪託人帶來給你的。你的事，他全都知道。”阿恪見了木斐，就問起了夏瑞蓓的事，木斐沒有隱瞞，什麼都告訴了他，他卻仍然送來了這隻金釵，這讓夏瑞熙對他的印象改觀了許多。
夏瑞蓓道：“我知道。”
“你知道？”夏瑞熙訝異了。
夏瑞蓓苦笑：“你可能不知道，那年他走前，其實先來找過我。”當年夏瑞熙嫁入歐家不久，阿恪就打算離開歐家，離開西京城，臨走前他溜入夏家找過她。意思是，他要走了，要去建功立業一番，如果她願意，等他回來娶她，不管她是寡婦也好，什麼也好，都願意娶她。
夏瑞蓓是一個行動派，是瞧不起阿恪這種性格的人的。她約他私奔，他有賊心而無賊膽，過後又這般磨嘰，他那副似乎很有情義的樣子，在她眼裡就是一個笑話。她當時回答他：“我不需要你可憐，我的事與你無關。你建功立業也好，我做寡婦也好，互不相干。”
阿恪當時在她屋子外站了很久，最後說：“我知道你們都瞧不起我。你等著，有朝一日，我一定要像你爹求娶你娘一樣，拿了西域最好的紅寶石鑲嵌了金釵，來你家求親。”
“沒想到，他會真的這樣做，也做到了。”夏瑞蓓的指尖摩挲著金釵上那粒桂圓大小的鴿血紅寶石：“但我和他相距太遠，論起來，他如今就是在天上，我就是在泥地裡。你幫我請姐夫把這個送回去給他，就說，我謝謝他的好意，但我不需要了。”
夏瑞熙固然希望夏瑞蓓能再嫁一個好丈夫，但她很清楚，這事難度很大。且不說夏瑞蓓曾經為趙明韜妾室的尷尬身份，就憑不能再生育這一點，就已經等於被間接的宣判了婚姻死刑。
而阿恪，他的身份得到了歐家的承認，又建了功，年紀輕輕已做到將軍，前途何其光明。他若是娶夏瑞蓓做正妻，只怕他要被很多人嘲笑，這很考驗他的心理承受能力，加上夏瑞蓓又不能生孩子，為了承嗣，他肯定還會納妾，這場婚姻很有可能對雙方都是折磨。他若是讓夏瑞蓓做妾，夏瑞蓓又何必自討下賤去趟那趟渾水？又不是缺吃缺穿缺住，不能活下去了，還不如在孃家住著自在。
兩種做法看來都不討喜，都不現實，因此夏瑞熙也沒有勸夏瑞蓓：“他在萬里之外，來回一趟也沒那麼容易，家裡也還在祖母的孝期內。反正不急，你先拿著，什麼時候想好了，什麼時候再說。”
夏瑞蓓堅決地將金釵放入盒子裡：“不用考慮，就這樣定了，我不答應。請轉告他，他重承諾，守信義，已是做到了當初的承諾，是我不識抬舉。”
當初她沒有答應阿恪，並不代表她心裡不期待有朝一日他能榮歸故里，風風光光地求親，證明她還是有人牽掛，有人要的。然而當她決定嫁給趙明韜，把那束幹了的野花揉碎時，她就已經決然地忘了他和她的承諾。
也許阿恪當初是年少衝動，也或許他心裡真的有她的影子，但年華似水，世事無常，他不是當初莽撞衝動的少年，她也不再是當初年幼無知的少女。所以現在見了阿恪的金釵，她沒有驚喜，沒有激動，就覺得是該做了斷的時候了。
夏瑞熙暗歎了口氣，收回盒子，又和夏瑞蓓說了一些閒話，邀請夏瑞蓓春天陪她去溫泉莊子裡住段時間，幫她搭把手管管莊子裡的農事。夏瑞蓓高興地應了。
見時間差不多，夏瑞蓓便去夏夫人那裡告辭，斟字酌句地把阿恪的這事說了。
夏夫人聽她說完，也是不贊成的：“蓓蓓這回還比較清醒，他現在已是將軍，嫁給他能討得了什麼好？真要是想嫁，還不如尋個忠厚踏實，有孩子的平民做續絃，單純過日子還要舒心些。”
又怪夏瑞熙：“這麼大的事，也不先和我說一聲，悄沒聲息地就先去問了她。我真是害怕她又犯糊塗，巴巴地應了嫁過去，最後又要自討沒趣。”
夏瑞熙道：“先和您說了就能不讓她知道了？她要嫁還是要嫁，不嫁始終不嫁。經過這麼多事，什麼事該怎麼辦，她自己有分寸。”
夏夫人猶豫很久，道：“這樣，你春天去莊子裡時，幫我看看附近可有合適的莊子要出賣的。規模不要大，出產夠一個人寬寬裕裕的生活就行。如果合適，價錢不要太計較，但土地一定要肥沃，水源要方便，民風也要淳樸一點，再找個好些的莊頭。”
這是給夏瑞蓓打算的，就算將來
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