地跑得沒有影子。
“你給我站住！”夏夫人大喊，夏瑞冬越大越不肯聽她的話，讓她越發地不淡定。
夏瑞熙搖著扇子，吃著井水冰過的瓜果，不以為然地勸夏夫人：“他難得輕鬆一下，也不是小孩子了，有分寸，你們管這麼嚴做什麼？”
夏夫人皺眉：“什麼都指望他，不管嚴點怎麼行。就你和青謹總寵著他，他要去軍中瞧熱鬧，青謹居然也就讓他跟去添亂以。”
歐青謹笑著走出來：“娘又在怨我帶瑞冬去軍中了？我本意是讓他多認識幾個人，對他有好處，說起來他也不小了，男子漢麼，叫關在家裡也不好。”
前幾日他把夏瑞冬帶去了軍中，結識了一些人，看軍士們打鬥練箭，夏瑞冬喜歡得很，還和那些軍士們喝酒，小小年紀就喝了個半醉，弄了一身的酒味。夏夫人害怕他會萌生出從軍的心來，心裡有些不樂意。
“不怨。”夏夫人表面上平靜如水，實則口是心非地說。天下的父母都是一樣的，她已是漸老，總想過平靜安逸的生活。她身邊只有夏瑞冬一個兒子，她不怕夏瑞冬吃苦，就怕夏瑞冬去做危險的事。
夏老爺呵呵地笑：“你娘都說不怨了，那便是你看該怎麼安排就怎麼安排。你這個做姐夫的，就該帶著瑞昸四處見識一下，學海陸空人情經濟，別讓他坐井觀天。我們老了，就要在這院子裡好好擺上幾天的席，你們趁早想想，要請些什麼人。”
提到不通音訊的夏瑞楠，還有生死未定的夏瑞蓓，夏夫人有些傷感地站起來：“你們慢慢聊，我去看看晚飯準備好了沒有。” 夏瑞熙站起來：“娘，我和你一起去。”父母老了，他們的希望就是兒孫滿堂，閤家幸福。
時光荏苒，轉眼又是兩個月過去，入了秋，歐青謹送出的奏章和那二百五十萬兩的廢銀票似乎起了一點點的作用。跟著趙明韜鬧事的人，死的死，關的關，夏瑞蓓仍然被關在那個小院子中，上面既不說放人，也不說要把她怎樣，彷彿是被遺忘了。
這樣的情況下，夏瑞熙只能是隔個十天半月的，送點吃食和衣物藥品去瞧瞧她，知道她安好，也不是能經常見面
木斐託人帶來訊息，說他已知這邊的情形，師門有急事，所以趕回去了，大概在年底會回來，讓歐青謹和夏瑞熙勿念。
中秋節前夕，和夏老爺夫婦商量之後，歐青謹和劉力子討了人情，要接夏瑞蓓回孃家過節。
傍晚時分，夏瑞熙帶了人去給夏瑞蓓收拾東西，卻發現，夏瑞蓓跪坐在一幅觀音像前，手裡拿著念珠，閉目誦經。芳兒有些擔憂，夏瑞蓓先前還只是看看經書，看完之後，每每要發許久的呆，現在卻是彷彿是有些走火入魔了。
“三姑奶奶不會想要出家吧？”芳兒現在已經不喊夏瑞蓓為夫人，而是稱姑奶奶。
夏瑞熙低咳了一聲：“蓓蓓，我來接你回家過節。”
夏瑞蓓不應，良久方站起身對著觀音像禮了一禮，回身笑道：“二姐，你來啦？”
夏瑞熙見她面容竟然比上次見到時似要豐滿了些，一身的檀香味，眉目間不復人前的凌厲陰暗，多了些平和豁達之意。她大概是想通了，她的一生只能是有兩個選擇，一個是自憐自艾，在親人們的憐憫或是輕視中默默死去另一個就是選擇青燈古佛，躋身佛門，好歹有點精神寄託，也不會受親人的氣。
說實話，這個樣子的夏瑞蓓比那個眼裡閃著復仇光芒，鬥志昂揚的夏瑞蓓可愛得多。可她到底還是個十多歲，青春年少的女子，夏瑞熙有些心酸，夏瑞蓓醒悟得太遲了，一意孤行，碰得頭破血流之後，卻是這樣一個下場。
夏瑞蓓對夏瑞熙眼裡的那些憐憫視而不見，笑道：“要接我回家過節，是爹和孃的意思呢？還是你們的意思？若是你們勸的，就不必了。我不好意思看見他們，也怕給他們添堵，反而不美。”
夏瑞熙嘆道：“是我們大傢伙的意思，不管你從前做了什麼，爹孃到底也還是心疼你，還是去吧？”
夏瑞蓓也沒有再堅持，和夏瑞熙站在院子裡靜候眾人收拾東西。
一輪瓦灰色的月亮自天邊升起，地面的熱氣蒸騰上湧，一陣微風吹過，桂花的香味撲鼻而來。假如沒有夏瑞蓓的這樁事，這絕對是一個美好無比的傍晚。
夏瑞熙道：“容家來接容氏的人已經來了。我們都覺得很快你就會自由，無非就是一個時間問題。你有沒有想過你今後的打算？其實你也不必這般，你若不願意回家住，我家的房子也不算小。”
夏瑞蓓迷茫地看著遠處漸漸升起的暮
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