必也不會再追究。更何況東家若是要出錢聘人養魚護魚，那可就是一大筆進項。當下便有那腦子靈活的人上前回答夏瑞熙的問話，知無不言言無不盡，就想得到那養魚護魚的活。
夏瑞熙一直忙活到午飯時分才算問完，又讓長壽帶要租地的佃戶出去畫押。
飯剛好，歐青謹也恰好回來，邊洗手邊問她：“我剛才聽說佃戶興高采烈地誇你是個活菩薩，說你免了他們往年的租子？”
夏瑞熙給他盛湯：“不得不免呢，他們哪裡有拿出來的？你沒看見他們那個樣子，吃的都沒有，種地就是唯一的指望。免了往年的租子，他們心裡高興，就不會去逃荒。我看附近荒了的地也蠻多的，現在地價便宜，不如買些下來如何？連成片了，都改成水田，地閒著的時候就種蠶豆。這樣一年到頭地都不閒，大家也能吃飽。”
歐青謹坐到她身邊，柔柔地說：“都依你。我這就讓人去打聽，看哪些地要賣的，咱們回去就把他給辦了。要不然這樣，城裡有好多鋪子也是要賤賣出手的，不如一起拿下了，將來就是租也夠本。”
夫妻二人定下了一年大計，才專心吃起飯來。那邊達兒突然哭起來，原來是廖氏在喂他吃煮爛的麵條，餵了第一口，第二口就不知喂到哪裡去了。達兒等不得，便咧嘴表達不滿。
見達兒哭了，廖氏緊張地瞟了夏瑞熙夫婦一眼，忙抱起他來哄。良兒去接過達兒，臉色有些不好看：“達哥兒是餓了，我來喂。廖嫂子家裡事多，想必也沒休息好，你先去吃罷，等會子來換我就是。”
廖氏看了夏瑞熙一眼，見她面上淡淡的，並沒有多說什麼，方垂下頭謝過良兒去了。
良兒邊喂達兒邊抱怨：“她從昨日回來就有些心不在焉的。昨夜裡居然忘記給哥兒綁尿布，尿溼了幾床褥子，她天亮了才發現，好在這裡有地熱，哥兒身體好，沒冷著。剛才瞅她喂麵條，餵了第一口，第二口就呆痴痴的放在哥兒的鼻子前不動。也不知道她到底在做些什麼，夫人您要敲打敲打她，其他差事可都比不過照顧哥兒這樣精細。”
夏瑞熙道：“得了，她家裡老人病著，難免有心事，誰還沒個恍惚的時候？改個時候，我點撥點撥她就是了。她的脾氣悶，你可別背地裡又訓她，害她又躲著哭。”
良兒便知自己平時訓廖氏的話都給夏瑞熙聽見了，她自來在夏瑞熙面前自在慣了，也不以為意，口氣越發地衝：“夫人別心軟，奴婢脾氣雖躁，可卻是真心為她好呢。不是奴婢誇口，離了這裡，她哪裡能找到這麼好的東家？”
夏瑞熙知道良兒的脾氣，不和她計較。歐青謹卻是輕笑一聲：“改日提拔良兒做管事，幫夫人把這些大事小事都管了，省得夫人操心，可好？”
良兒這才驚覺自己說話有些過。當下有些臉紅，側身行禮道：“都是夫人慣得奴婢不天高地厚了。”
歐青謹淡淡地說：“以後注意些。”又和夏瑞熙說：“你的心卻是軟了些，其他事可以出得錯，照顧達兒的事卻是不能出錯，她若是做不了，另外請個人來做就是。良兒又要伺候你，又要伺候玉姑姑，忙不過來，等回去以後，尋人牙子來，連灶上的一併尋了，再買兩個本分些的丫頭。”
廖氏卻沒有依著良兒的話下去吃飯，而是立在門口一直聽著，想看看夏瑞熙是否會責罵她。驟然聽見歐青謹這一句，好似晴天霹靂，炸得她腦子裡一片漿糊，晃晃悠悠地走了。她卻沒聽見歐青謹後面的一句話：“讓她去做些別的活計，能養活她自己就行。”
夏瑞熙用絹帕擦了擦嘴：“知道了，我是想著平時達兒多數時候都是我領著，她是第一次犯錯，又自來老實本分，輕輕點撥一下就行，結果你們一個個都不依我。等她吃完飯，讓她來見我就是。”
夏瑞熙帶著達兒睡了午覺起來，廖氏才紅腫著眼睛進來，畏畏縮縮地立在角落裡，頭也不敢抬，夏瑞熙看著她那模樣兒，心頭有許多話都說不出來，只好揮手讓她下去。心裡卻是下定決心回去後就不要廖氏領達兒了，廖氏這個性子，實在是不適合。也不知道廖氏的特長是什麼？不如讓她四處幫幫忙，觀察一陣再說。
接下來幾日，夏瑞熙便儘量自己多領達兒，她忙不過來的時候就讓良兒領著。廖氏突然閒了下來，雖然夏瑞熙讓她四處去看看，可有什麼幫忙的就搭把手，但大家都知道她是專門教養小少爺的媽媽，哪裡敢讓她幫忙？
廖氏閒了幾天，越發地認定主人家是不要她了。最難受的是，她夜裡習慣抱達兒睡，下意識地把達兒當成自己的孩子去疼愛，如今就是自己一個人，看見達兒也不
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