正好碰上這個自己撞上門來的，哪裡有輕輕放過的理？便發怒道：“那是誰呀？鬼鬼祟祟的，見著了主子也不過來行禮？去把那小蹄子給我叉過來！”
墜兒見勢不妙，正要跑，就被兩個媳婦子拿住，先就在她臉上甩了兩記響亮的耳光：“見著主子不去行禮，反而要跑，這是誰教的規矩？”
墜兒被打懵了，任由她們將她叉到夏夫人面前跪下，大氣也不敢出。
夏夫人喝道：“你是哪個房裡的？鬼鬼祟祟地幹什麼？”
墜兒實在是怕這位二夫人得緊，抖抖索索地道：“回二夫人的話，奴婢叫墜兒，是大夫人房裡的。大夫人讓奴婢過來尋桔子姐姐說幾句話。”
夏夫人道：“我道你認不得我呢，是誰教你的規矩，見著了主子，不來行禮問安，反而鬼鬼祟祟的要跑？”也不等墜兒回答，便道：“拉去讓張婆子打十下板子，讓她長長記性，知道什麼是規矩！”也不管墜兒哭喊求饒，仰著頭走了。
夏瑞熙同情地看了墜兒一眼，這便是神仙打架，小鬼遭殃。由此夏瑞熙又記住了一條，不管你做什麼，怎麼做，必須佔著理，讓人抓不到錯，才能屹立不倒。
第十七章糖漬櫻桃（一）
孃兒倆回到房中，夏夫人仍然氣得不行：“當真是養了一群白眼兒狼。每年補貼他們那麼多都填不滿他們的肚子。
夏瑞熙道：“娘，看了今天這事兒，女兒有個想法不知當講不當講，是關於咱們家這些事的。”見夏夫人沒有表示反對，便道：“如今奶奶已是六十多歲的人了，身體也一天不如一天。哥哥們大了，各自成家立業，都有了自己的老婆兒女。
咱們的瑞昸很快也要定親的，吃飯的人越來越多，可做事的人還是那幾個。房中做多做少都是一個樣，大家各打各的小算盤，都不想做事，變著法子撈好處，如此以往，錢財散盡是小事，只怕還要家宅不安。
夏夫人不動聲色：“那你說，該怎麼辦呢？
夏瑞熙道：“爹爹雖然把原來的祖產分在了公中，但這麼多年來，就沒有真正的分清過，這也是導致那邊得寸進尺，不勞而獲反而心安理得的原因。咱們還是該趁著奶奶還在，橋歸橋，路歸路，把該說的說清楚，該分的分清楚。該從公中取用的，便從公中取用，不該的，一個子兒都甭想，更不要說從咱們家挖。公中不夠了，大家便都平攤，各憑本事吃飯，不養閒人。斷沒有拿咱們家的錢去補貼了人家，還要讓人家給冷臉子，指手畫腳的道理。
夏夫人點頭：“我是早有這個意思，可你爹一直都不肯。”
夏瑞熙笑道：“爹爹不過是拉不下那張臉罷了。若是大房那邊先鬧起來呢？反正到最後都是要得罪人的，不如早點得罪了，到時候反而還要好說話些。”
夏夫人望了她兩眼，慢悠悠地道：“你今日怎麼突然開竅了？”這個二女兒，沒有墜馬之前是咋咋呼呼的，有什麼心事都放在臉上，墜馬之後有一段時間，是呆呼呼的，總是發呆，接著又是凡事都沉默不語，很少有這樣明白地表達自己想法的時候。先前她還擔心夏瑞熙去了歐家，怎麼辦，現在看來，倒也不必那麼擔心。
夏瑞熙垂了眼低聲道：“女兒不是要出嫁了嗎？弟弟還小，爹爹常年在外，您一個人支撐這麼大個家，還要受氣，女兒心中憂慮呢。總想著為您分憂，卻沒有什麼好辦法。
原來女兒是真的長大了，夏夫人愣了愣，隨即眼圈紅了，低頭拭淚：“我沒白生你疼你一場，要是你妹妹也有你這般懂事，我就放心了。”
夏瑞熙被她哭得心裡酸溜溜的，勸道：“您別哭呀。其實蓓蓓她也挺可憐的。就不能想想其他的辦法嗎？”
夏夫人搖頭：“那孫家也不是吃素的，難道我還能買兇殺人？實在拖不過又再說，只是白白耽擱了三丫頭的青春。”
正說著，真兒在外面喊道：“三小姐，來給夫人請安哪？您不進去了？”
夏瑞蓓急匆匆說了句什麼，沒有進來便去了。
夏夫人和夏瑞蓓心中還在彆扭，也不管她，繼續和夏瑞熙合計怎樣讓大房先鬧起來的事。本來這事夏夫人一個人也做得來，但她有心要培訓一下夏瑞熙，自然要拖著夏瑞熙出謀劃策。
夏夫人先命人把兩邊的賬簿分清了，然後又讓人去羞辱了墜兒一頓，說些特難聽的話給墜兒帶回去給王氏聽。
夜裡，夏夫人便把萬福當鋪和老夫人拿夏瑞熙撒氣的事說笑一般說給夏老爺聽，特意還說了句：“大嫂說點話也真是難聽，彷彿是你這位叔叔佔了侄兒子的產業給自
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