婉兒眼皮跳了跳，臉色有些發白，但還是依言遞給她。
夏瑞熙道：“這根鞭子，不知為什麼，我看著就煩。總覺得它不是一件吉祥之物。”隨手將那鞭子扔進了燒得通紅的炭盆中。這下子，夏夫人夫婦應該放心了吧？
良兒吃驚地道：“多可惜啊！上面的金子和玉片老值錢呢。小姐就是不喜歡了，拿去賣了多好？怎麼也值上百兩銀子的吧？”
夏瑞熙笑笑不說話。婉兒見不是打她，放下心來，也有精力罵人了，斥道：“胡說什麼！咱們夏家的小姐需要賣東西嗎？小姐房裡的東西，不喜歡了就要燒掉，哪裡能流落到外間？要是落到壞人手裡，算什麼？沒得玷汙了我們小姐的閨譽。”其實，小姐不喜歡的東西，除了一些有表記的以外，也不是都不可以賞給下人去換幾個錢，關鍵是這件東西，若是流落到外面，肯定是要引起許多波瀾的，自然留不得。
良兒低下頭怯怯地道：“一百兩銀子，夠一戶普通人家過活好些年了。”她的身價算是高的，也只值五兩銀子而已。
夏瑞熙取了只銅釺，撥拉著火炭，看著鞭子燒完了，才喊婉兒開啟窗子通氣，讓良兒把火盆端出去，用冷水潑滅，一冷一熱之間，上面的金玉裝飾都不成了樣子，那玉片更是成了碎末。
夏瑞熙看看沒什麼問題了，方道：“良兒，你既然覺得可惜，把裡面的金片撥拉出來，賞給你了。”
良兒不防還有此等好事，歡歡喜喜地磕了頭，細細收了金片，自小心保管不提。她用了一個月的月例就換來這許多的金子，哪裡是一個划算就能形容的，心中只盼夏瑞熙再多給她幾件事情做才好，從此做事格外上心。
夏夫人好好考究了夏瑞熙的文字功課一番，見她進步神速，很是滿意。只覺得自己女兒比從前通透了許多，很多事情一點就透，特別是算帳上，才教了幾回，她就算得又快又好，實在難得，唯一的遺憾就是，字寫得太難看了。不過，寫字非一日之功，夏瑞熙如今每日都會很自覺地臨帖二十篇以上，只要她肯用功，也不是什麼大問題。
母女一起用了午飯，夏夫人道：“聽說你把你那根寶貝鞭子燒了？又是為的什麼呢？”
夏瑞熙答道：“女兒見著那東西，心裡就堵得慌，總覺得那是不祥之物，所以就燒了。也不知它來歷如何，是不是燒錯了？”
夏夫人淡淡地道：“沒什麼來歷，只是你從前愛騎馬，纏著你爹爹買的罷了。燒了就燒了，以後那些男人用的東西，少碰。”
夏瑞熙應了，趁機提出把良兒一併提為二等丫頭的打算。夏夫人道：“既然你打算重點培養她二人，早些提起來也好。”又說：“麗娘，蓓蓓明年就要滿十四，再過兩年也要出嫁。她那裡也該準備一下，我瞧著她房裡的紅兒翠兒兩個丫頭不怎麼行，一味只會攛掇主子耍小心眼。你去好好物色兩個丫頭，買進來，替她備著，好好調教一下。”
麗娘笑道：“是，上次三小姐道是要提紅兒做二等丫頭，奴婢稟了夫人，夫人不答應，奴婢就猜夫人必然另有考慮。已是吩咐牙婆去尋那家世清白，人聰明乾淨的，不出幾日，必然來回話的。”
夏夫人笑道：“就數你最精。”
正說著，夏瑞蓓來了，氣勢洶洶地說：“娘，為什麼二姐房裡比我多了一個二等丫頭？我也要！”
夏瑞熙看著她氣勢洶洶的樣子，有心要氣她一氣，便笑道：“不只是一個哦，馬再多一個了。”她馬上接收到夏夫人嚴厲不贊同的眼神，吐了吐舌頭，讓到一邊。
夏瑞蓓一聽，癟著嘴，含著淚，扭著身子跺著腳：“不公平！我身邊的紅兒、翠兒跟了我這麼久，還只是一個三等丫頭。我和麗娘說了多少次，她都不肯提拔。憑什麼純兒和良兒才來了一個多月，就可以做到二等丫頭？這樣下去，這個家裡還有丫頭願意服侍我麼？都要削尖了頭往雪梨小築裡鑽了。”
夏家的小姐房裡都是由一個一等丫頭，兩個三等丫頭並兩個婆子服侍的。如今夏瑞熙身邊突然多了兩個二等丫頭，也難怪其他人要眼紅。
“放肆！”夏夫人“啪”地一拍桌子，嚇得夏瑞蓓一泡眼淚含在眼眶裡，硬是不敢流出來。
夏夫人擰眉道：“你看看你這模樣，還和自己的姐姐爭這些有的沒的，哪裡有半分小姐的樣子？我平時教導你學的那些規矩，都到哪裡去了？我做什麼事情，自有分寸，斷不會虧待你半分。”
夏瑞蓓低聲啜泣起來，“我哪裡還算是小姐？和她比起來，我算什麼？她不管做了什麼事情，都有爹爹護著，娘為她謀劃
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