辰時，官員們何嘗用得著這麼早起？
隨著左右長安門的先後開啟，文武官員各自依照品級緩緩入宮。楊進周雖年輕，但由於位高權重，如今僅僅排在那些公侯伯的後面，即便如此，待到了午門前排班的時候，他仍然不算靠前。可他才剛剛站定，一個小太監就突然一溜小跑過來，滿臉堆笑行了個禮。
“楊大人，請先這邊來，內宮有話給你。”
深宮之內走錯一步便是無盡的麻煩，因此，楊進周微一皺眉，卻是沒動。直到那小太監賠笑拿了一樣東西過來，他認出是曾經見過的一面金牌，這才頷首跟著他往另一邊去。直到進了一間直房，又從後門出去，從幾條小道東拐西繞之後又出了一扇小門，他一眼看到晉王正凍手凍腳似的站在那裡衝手上呵氣，他才心下一動，也沒理會那小太監讓自己稍等片刻，就這麼朝晉王走了過去。
“殿下，久違了。”
一句久違說得晉王面色一下子掛了霜。昨夜蕭朗的造訪讓他糾結了許久，這會兒又早早趕到了宮裡，他哪怕不用照鏡子也知道自己赫然是雙眼的血絲。最詭異的是，有人用皇帝的金牌把他叫到了這兒，這會兒楊進周竟然也一塊來了，這要是真有什麼陰謀，就他那兩下子，贏得過這個戰場上廝殺的將軍？
於是，想著君子不吃眼前虧，他就勉強打了個哈哈道：“楊提督說笑了，不過就是幾日沒見，哪裡算得上久違？”
“都說一日不見如隔三秋，如何不算？”楊進周淡淡地答了一句，目光便移到了遠處。隨即才側頭瞥了一眼晉王，見其彷彿有些簌簌發抖，便信口說道，“對了，昨天有人給了我一件奇物。據說，是有人給殿下即將新納的夫人一顆紅丸。”
說話的那一瞬間，楊進周便注意到，晉王的臉色刷的一下變成了鐵青色。然而，就在這一瞬間，只見四周圍一下子湧出了百十個兵卒，竟是把兩人團團圍在當中。
第五百零九章末日（六）
隨著第一通鼓聲，遍身吉服的文武百官彙集於午門之外，按照之前習練禮儀的班次一一站定。儘管寒風一陣賽一陣的凜冽，從衣領袖口等等地方無孔不入，灌得不少人連手腳都凍僵了，卻愣是沒人敢挪動半步。直到第二通鼓響，林林總總上百人方才從左右掖門魚貫而入，過金水橋後沿著丹墀的左右肅立了下來。儘管有御史和鴻臚寺官在那兒緊盯著，但仍是有人瞥了一眼不遠處的鹵簿儀仗和車輅，而更多的人則是在偷偷張望那邊的天策衛和金吾衛。
當第三通鼓聲終於響起的時候，進了奉天殿的官員總算是看見，身著天子袞冕的皇帝登上了寶座。儘管看不清究竟是什麼樣的面容表情，但天子終究出現了，因而有無數人鬆了一口氣，卻也有無數人的心一下子提了起來。然而，能夠進入奉天殿內的三品以上官員，卻一個個眼觀鼻鼻觀心，彷彿甚至都沒有人注意到這地方少了兩個人。
鳴鞭報時，對贊唱排班，隨著贊禮官行禮樂止，上了賀表，又是一番繁複到極點的跪拜行禮，這才終於捱到了這正旦大朝的第一個重頭戲。按照慣例，內閣首輔都是代致詞官，因而宋一鳴從贊禮官手中接過賀表，一如既往地代文武百官致辭。
“具官臣禮部尚書，華蓋殿大學士宋一鳴，茲遇正旦，三陽開泰，萬物鹹新。恭惟皇帝陛下，膺乾納祜，奉天永昌。”
儘管御座上的皇帝面目全都掩藏在那前後各十二旒的大冕之中，但宋一鳴距離天子只有何等距離，再加上他雖年紀一大把，眼力卻仍是極好，那奏章上再小的蠅頭小楷也能看得清清楚楚，更不用提天子的神色表情了。當他領頭率領百官跪拜時，眼角餘光就已經看清了天子臉上那種不正常的豔紅色，同時也看清了就在天子身側身著太監服色滿臉不自在低頭不語的林御醫，心裡更是哂然冷笑了一聲。
乾清宮的訊息就沒有能瞞過他的，果然，皇帝能出席這正旦大朝已經是勉為其難。
這行過禮之後便是傳新年制。傳制官之後由東門出，至丹陛東向立，不過是和往年一模一樣的“履端之慶，與卿等同之”，僅此而已。如是又是一番俯伏行禮，只卻多了山呼一節，就只見百官拱手加額，就只聽一聲一聲的萬歲萬歲萬萬歲聲如海嘯一般響起，再加上一旁教坊司樂工以及天策衛金吾衛校尉的應和，整個偌大的紫禁城彷彿都能聽到這聲音。
直到這繁複卻又不能省去的禮儀完成之後，這才迎來了這一日正旦大朝真正的重頭戲。然而，當錫蘭、滿刺加等國使節一一朝賀上貢之無錯小說網後，當御座上的天子見到那一前一後兩個和本國人形貌無異的使節時，卻沒
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