，將朱氏那輛楠木清油轎車穩穩當當地停好，隨即便垂手停下。緊跟著，早等候在門前的馬伕人徐夫人方才帶著女兒們上前，見著陳瀾攙扶朱氏從車上下來，徐夫人倒還好，馬伕人眼神中卻是露出了掩飾不住的嫉妒和不滿。
“人逢喜事精神爽，老太太這幾天的精神好多了。”徐夫人一面恭維，一面輕輕攙扶了朱氏的另一邊胳膊，旋即又不無關切地問道，“不過，您畢竟是多日不曾出去，今兒個去晉王府一路上可還妥當，王妃那兒一切可好？”
“前呼後擁那麼多人跟著，去的又是晉王府，哪有什麼不好。”正如徐夫人所說，朱氏的精神極好，那笑容似乎把臉上的皺紋也都展開了，此時一面往裡頭走一面說道，“王妃好得很，吃得下睡得著，又有太醫呆在王府中隨時請脈照應，皇上皇后都賞賜了好些名貴藥材，金銀表裡更不計其數。她母親也去瞧過好幾回了，還為著這事去點了護國寺點了長明燈祈福……總之，有那許多人守著護著，決計是無礙的。”
馬伕人聽著嫉妒，可瞥了一眼陳冰，見女兒攥著帕子要出聲，她連忙衝其使了個眼色，這才在旁邊陪笑道：“老太太說的是，晉王妃是有福氣的人，這回必定能一舉得男。她這邊有了喜訊，那邊平夫人自然算不得什麼。”
“嫡庶有別，自然如此。”
聽到朱氏這句話，陳瀾便稍稍低下了頭，掩住了臉上的微妙表情。時人對嫡庶的嚴苛自不必說，就連那位太祖都沒能將其扭轉，她自然不會對這既定的規矩說道什麼，只今日去探望晉王妃時，朱氏有意將她留了下來。而那時候，她方才知道自己之前的懷疑沒錯，朱氏早幾天就得知了晉王妃有喜的事。不但如此，晉王妃還說出了另一件事。
那位平夫人有喜的事，竟是編造出來爭寵的！只人畢竟和淑妃沾親，她不好貿然處置，總得瞅準了機會再徐徐圖之。
那會兒眼看著朱氏當著自己的面對晉王妃面授機宜，緊跟著晉王妃又是拉著自己的手，笑吟吟地囑咐她好好照應老太太，緊跟著又是送了她好些東西，她哪裡不知道，這祖孫兩人能夠信賴自己，也只是因為自己先前的一系列表現。然而，她畢竟沒有別的選擇，因而也只能走一步看一步，要下船還為時尚早。
一行人簇擁著朱氏進了蓼香院正房東次間，朱氏覺得人多氣悶，其餘丫頭們自然而然都退了下去，只夫人小姐們依照往日的座位一一坐下。陳冰斜睨著陳瀾在老太太身側坐下，手絹倏忽間就被她揉成了一團。她正惱恨之際，耳朵突然捕捉到了一番要緊話。
“今天去晉王府，王妃也問起了你們這些姊妹的情形，言談間不無牽掛。她在韓國公府只有惠心姑娘一個妹妹，而惠心姑娘如今也許了人，按著年紀，立馬就是你們四個。你們四個只是差著月份，明年一個接一個都要及笄了，想想當年你們粉妝玉琢一丁點大的模樣，這時光真是過得快……”說了一番追憶的話，朱氏就輕輕巧巧岔轉了話題，“眼看這一科再過一陣子就要有結果了，咱們和蘇家的婚事到時候也就差不多該定下來了。”
若是平常，提到終身大事，小姐們少不得要臉露紅雲起身避開，但此時此刻，一眾人都被朱氏這一番話震得做聲不得。勳貴世家並不是素來不和文官聯姻，尤其是那些看著前途不錯的進士，往往也會作為乘龍快婿的人選。然而，蘇家那一家子的光景陳家人無人不知無人不曉，此前已經按下的事陡然再提，誰會不明白那背後的勾當？
因而，馬伕人和陳冰陳灩姊妹不約而同地看向了陳汐，面上全都露出了譏嘲之色。朱氏和陳瑛之間那是深仇大恨，這蘇家的婚事若不塞給三房，那是怎麼都說不過去的。況且，老太太如今挾著晉王妃有喜的事，正是最有話語權的時候，陳瑛偏還不在，徐夫人是事不關己，誰還能為三房那幾個做主？
然而，相比之前那一次想要一錘定音，朱氏卻只是隨口一提，接著就不再多言此事，反而是閒聊一般說起了三月十八威國公府的邀約，說著說著，她就看著徐夫人道：“說起來老三畢竟在威國公麾下效力多年，如今雙雙進了京城，這一層關係也不能完全撇開了，到時候不妨你領頭帶著家裡幾個姑娘家去湊湊熱鬧。”
陳瀾坐在朱氏旁邊始終沒做聲，見其他人被朱氏這東一榔頭西一棒子敲得有些懵了，陳汐那漠然的臉上甚至露出了一絲欣喜，不禁暗自苦笑。老太太從前是不想讓陳瑛和威國公府走得太近，因而把陳家拉上了羅家那條船，現在卻是覺得陳瑛太難制，希望讓別人看到陳瑛見風使舵的一面，最好讓晉王和羅家都厭棄了他。至於陳汐的想法，則是根本不在考
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