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此話一出，那正在低頭看帖子的小廝頓時抬起頭來，打量了那騾車，又掃了一眼說話的小丫頭，見其穿著簇新的柳綠小襖，收拾得乾淨，卻是哂然一笑，又將帖子遞了回去。
“咱們府裡這兩天正有事呢，老太太恐怕沒工夫見外客，就是我替你進去回了，主子們也必定沒心思見的。”
那小丫頭聞言氣結，鼓著腮幫子正要爭，卻聽到騾車上傳來了低低的喚聲，連忙轉身回去，又伸出手去攙扶了一人踩著車蹬子下車。那後下車的少女正是蘇婉兒，不同於昨日大護國寺的光景，今日她衣著一色簇新，頭上手上都有金玉首飾，打扮得倒也華麗。見那小廝往自己臉上瞧，她不禁心生慍怒，隨即就和顏悅色地說：“這位小哥，勞你進去稟報一聲你家三小姐，就說是蘇婉兒奉了祖母求見，還請體諒長輩這一路辛苦，通稟貴府老太太一聲。”
那小廝原本還要推搪，旁邊的小丫頭已經是塞了一個銀角子上來。他掂了掂分量，這才滿臉堆笑地應下了，反身一溜煙地朝裡頭跑去。蘇婉兒則是又回了車上，整整裙子坐好之後，她就低聲對一旁的老婦人說：“祖母，侯府二老爺昨天才剛剛奪爵，咱們為什麼這時候來？”
“剛剛奪爵，別人避之唯恐不及，咱們來這兒方才能見得著正主。再說，到了這個節骨眼上，諒她們也不敢一味傲氣凌人。剛剛過來的這一路你瞧見沒有，陽寧街上冷冷清清，侯府已經不比從前了。你大哥是個舉人，今年興許還能中得進士，這門親事以前是咱們高攀，現在就說不好了！再說，咱們是和威國公一路進京的，他們也得盤算盤算這其中的關節。放心，我有分寸，陳家倒不了，這門親事對你大哥有利。”
陳氏今年七十有四，已經是滿頭銀絲，臉上皺紋密佈，身上穿著一件松花色的長襖，露在外頭的手上戴著一雙碧玉鐲子，卻因為身量過於乾瘦，表情過於刻板，顯不出那種大戶人家老太太的富態慈祥來。她十六歲嫁入蘇家，打理了幾十年家務，從外到內無事不管，早已養成了處處指手畫腳的習慣。此時此刻，她面色刻板地打量著蘇婉兒的妝容，一把伸手拔下了那支長長的雙股金釵，這才說道：“人家才遭了事，別太華麗了。”
蘇婉兒見陳氏將那隻金鳳釵直接攏在了袖子裡，眼皮一跳，隨即才垂頭道：“祖母教訓的是。”
陳氏這才滿意地點了點頭，祖孫倆就在車上等著。也不知道過了多久，蘇婉兒已經是被祖母時不時冒出來的一句告誡給說得頭都大了，最後總算是等來了那個從裡頭匆匆出來的小廝。那小廝到了馬車前唱了一個大諾，這才說道：“我家老太太請二位到蓼香院說話。”
蓼香院穿堂，陳瀾帶著紅螺站在那裡，心中卻想著今日一早，陳灩說是身子不適，陳汐說是要侍奉生病的徐夫人，全都沒到水鏡廳來。剛剛她接到帖子，思忖之後就讓紅螺去蓼香院報信。原以為朱氏必定會找個緣由推搪，誰知道最後竟是傳話說把人請進來。此時，見著那邊門口蘇婉兒攙扶著一個老婦人進來，她便出穿堂下了臺階。
“祖母，這是侯府三小姐。”
聽蘇婉兒對旁邊的老婦人如是說，陳瀾知道那便是蘇家老太太陳氏，少不得多瞅了兩眼。見陳氏拄著一支長長的楠木柺杖，乾瘦的臉上赫然是一雙犀利得有些過頭的眼睛，嘴唇極薄，大約是因為常年下垂，便流露出幾分刻薄的意味。只這最初印象，她就覺得眼前這位老太太不是什麼好打交道的人。
果然，上前見過之後，她不過是有禮地寒暄了幾句，陳氏就肆無忌憚地打量了她好一會，隨即才擠出了一個笑容：“三小姐畢竟是大家閨秀，舉止形容果然比我家婉兒大方多了。”
這算什麼話？
不但是陳瀾背後的紅螺，就是其他幾個丫頭也不禁皺了皺眉。只既是老太太吩咐要接待，眾人也不好多說什麼，一個丫頭上前攙扶了陳氏的左邊胳膊，一行人簇擁著往正房而去。
蘇婉兒還是第一次來到侯府這樣的深宅大院，自打人家卸了騾車用小廝推車進了西角門，她就一路異常小心翼翼，唯恐一步走錯被人恥笑，此時見一群丫頭全都是綾羅綢緞的衣裳，自己這一身簇新的反而顯得著痕跡，於是索性和陳瀾套近乎，有心讓人瞧出自己兩人的親近來。奈何無論她說什麼，陳瀾只是淡淡的，十句話裡難得答上一句。
陳瀾對於這祖孫倆極不感冒，因而進了正屋，她對蘇婉兒解說了一句，就當先進了隔仗後頭，對正中暖榻上坐著的朱氏輕聲言語人來了，隨即就被拉著在暖榻旁邊坐了。不消一會兒
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