很不一般似的，實在有些奇怪。”
“那有什麼奇怪的？”林雪涵說完，已攬上薛真的脖頸，櫻唇吻住了他的嘴，還咕噥著：“我的好弟弟，誰看了不喜歡呢……”
第二章 花會（上）
次日，當薛真和林雪涵並肩出現在東門外的瓊花觀時，那裡已經是人滿為患。林雪涵略微易容，相貌已是明顯不同，不過她當然不肯將自己變醜，仍然是秀美可人。
瓊花乃是宇內第一的奇花，僅在揚州有此一株，百年前的一代賢相韓琦曾寫詩讚曰“維揚一株花，四海無同類。”，與之同時的歐陽修更於瓊花觀建無雙亭，以表此花的獨特。仁宗皇帝曾敕令移種此花至汴京御花園，不想次年即萎，只得又送回揚州。後來完顏亮攻陷揚州，又將此花掠走，但花當即枯死。後人對瓊花觀的殘根悉心呵護，才又使瓊花恢復生機，重現揚州。
自此以後，派專人看護瓊花，便成了揚州歷任地方官員的重任之一。尤其在瓊花含苞之時，更是關閉瓊花觀，不令閒雜人等入內，直至花朵綻放，方才重開觀門，接待賞花賓客。
如此一來，每年瓊花觀關後重開的頭幾日，便成了揚州最為熱鬧的時候，官宦商賈，絡繹不絕，更有善動心思的青樓，派出最美的姑娘，來個人花鬥豔，自然能借機大賺一筆。
官府看到有利可圖，乾脆把賞花的頭三天定為了官家直接操辦的花會，凡是要在花會上有個座位的，當然要出錢來買，至於想在花會上做生意的，更是要被抽金三成。瓊花在他們眼中不只是稀世奇珍，更是世間僅有的搖錢樹。
薛真二人自是不知這座位早就被預訂一空，縱是有錢，也只能和許多人一起站著。好在二人並肩而立，男的俊雅，女的秀麗，就如同鶴立雞群，早吸引了許多人的目光，辛棄疾和周令識也很容易地找到了他們。
“薛兄，這邊來！”周令識從雅座上興奮地向薛真揮著手。
“好在有兩位在此，方不至於讓我姐姐站著看花。”薛真一邊在周令識身旁坐下，一邊笑道。
“若是讓美人辛苦，那自是大大不妥。”周令識本來是給薛真和方勝二人留的座位，不過看到這樣一個嬌滴滴的美女陪在薛真身邊，他當然也不會笨得去問方勝為什麼沒有和薛真在一起。
事實上，方勝雖然身處險境，可顏如水的誘惑實在太大，他還是來了，只是由林雪涵為他稍稍易容，混在了站立的人群之中而已。
周令識笑道：“顏如水的魅力實在不凡，今日普通的一個座位都要五百兩銀子，更有來晚的人出價千兩，卻是沒人肯讓，幾乎讓人忘了花會的主角應該是那棵瓊花。”
薛真看看辛棄疾，辛棄疾苦笑連連，似是在嘲諷他自己的奢侈。薛真知道這銀子必是周令識出的，其父所在的轉運司，又稱“漕司”，執掌一路財賦，最是地方上的肥缺，而兩浙路又幾乎是最富庶的一省，恐怕萬貫家財對周家來說並不稀奇。
念及此處，薛真拱手道：“如此要多謝周賢弟了。”
“薛兄千萬不要客氣。”周令識笑道，“廣運盟的勢力遍佈兩浙，以後咱們兄弟需要互相仰仗的地方多著呢……”
“這個自然……”薛真突然覺得，周令識並不像他想象的是個紈絝子弟那麼簡單。他轉頭用探詢的眼神看了看林雪涵。
林雪涵聽周令識提到兩浙，早留上了心，她所主持的平江府分舵，就屬於兩浙東路的範圍之內。看薛真詢問，她輕輕搖頭，表示並沒見過周令識。
也許他和我一樣，在家中也並不得意吧，所以才寧可遊山玩水……薛真心中，暗暗對周令識多存了一分戒備。
抬眼望去，雅座上最顯眼的位置，坐著揚州的父母官莫？，此人五十來歲，留著山羊鬚，身材清瘦，乍看上去頗有出塵之感。其他的大小官員，也來了不少，卻不見邱正，想是親自安排花會的護衛工作去了。
除此之外視野最好的座位，卻坐著一些衣著普通，甚為低調的客人。薛真知道這些人都是附近州縣的地方官員，由於朝廷有令地方官員不得擅離職守，他們都對自己的行蹤遮遮掩掩。
再往後面，便是那些有頭有臉的一方大豪、腰纏萬貫的商賈、和官府關係良好的武林人士等等，薛真他們的位子，便在這群人中間。
薛真在人叢中極力搜尋著自己熟悉的身形，結果卻頗為失望。從方勝做出的手勢看，維揚道場的四名上位教習齊齊缺席，而歸雁和弄影二人沒有出現，應是在情理之中。
其實此處與那棵瓊花的所在，還隔著一道院牆。花
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