薛真到了廣運盟諸人的住處，卻見廳中坐著數人，除林雪涵、薛妍及裴衝、寇元朗之外，方子申和方勝父子竟也在場。
一見薛真進來，眾人都站了起來。方勝的表情微微有些不自然，方子申卻熱情地笑道：“賢侄，你可來了。”好像他才是這裡的主人一般。
薛真施了一禮，便向林雪涵看去，林雪涵笑道：“三當家，方總教習是來和我們廣運盟商討合作事宜的。”
一句簡單的話，讓薛真消化了半天。一是平時都叫他“真弟”的林雪涵突然叫一聲“三當家”，讓他終於記起自己還是廣運盟在揚州名義上的最高首腦。二是方子申已經正式繼任了維揚道場的總教習，難怪這麼春風滿面。三是方子申居然想到要和廣運盟合作，也真讓他始料不及。
不過細細一想，方子申這一步，也在情理之中，而且是現在最好的選擇。他知道自己的維揚道場已經成了眾矢之的，現有的人手也並不足以支撐局面，自然要找一個大的靠山，急於在揚州落腳的廣運盟便成了他最佳的合作伙伴。
對廣運盟來說，兵不血刃地拿到揚州水道的控制權，也可稱得上意外之喜，只是四大教習背後的勢力，會坐視廣運盟漁翁得利麼？
眾人入座開席，薛真對方子申道：“不知世叔對你我兩方的合作，有些什麼想法？”
方子申雖然已和林雪涵討論了這個問題，但對薛真仍是非常耐心，微笑道：“維揚道場把揚州水道的控制權讓出一半給廣運盟，並且保證廣運盟在兩淮一帶的商路暢通，而廣運盟則協助維揚道場剷除揚州的外來勢力，賢侄你看如何？”
“外來勢力？”薛真停箸道，“揚州的外來勢力有多少，世叔可清楚？”
“維揚道場的叛徒，據查大約是受了山水行的指使，山水行是鐵劍門所開設的商號，乃是廣運盟在江南的最大對手，把他們驅逐出去，對廣運盟也是有利。此外還有紫梅山莊和一些小門派……”
“哦？”薛真打斷他道，“難道世叔背後的那位，不算數了麼？”
廣運盟眾人俱是一怔，不知薛真意所何指，方子申和方勝卻露出驚訝的神情。方子申哈哈笑道：“和聰明人說話，的確不應拐彎抹角，老夫果然沒有看錯賢侄！”
原來薛真自花會當日維揚道場那一戰起，就懷疑方子申背後還另有人支援，只是沒有出手罷了。今日方子申居然跑來要和廣運盟合作，顯然是不甘心居於那人之下，想要反戈一擊了。
方子申又道：“只是這人是誰，卻莫怪世叔賣個關子，屆時便有分曉。不過賢侄敬請放心，若你我合作，對付此人只是小事一樁，老夫決不會把廣運盟往火坑裡面帶的……”
“決不會把廣運盟往火坑裡面帶？你還真信他？”送走方子申父子，薛真摒退屬下，連薛妍也連哄帶騙的趕了出去，只剩下他和林雪涵二人。
“老傢伙雖然狡猾，但與我們合作是他的迫切需要，應該不敢太過妄為。何況，從四大教習來看，我們在揚州的佈置較之山水行已經落後不少，也只有利用維揚道場，才能一舉扭轉不利局面，哪怕稍微付出，也是值得。”面對薛真的火氣，林雪涵仍然很是平靜。
“方子申陰險得很。”薛真皺眉道，“他能背棄那人，自然也能背棄我們，何況他不肯說出那人姓名，明顯心中有鬼，那人實力定然不容小視。”
“前怕狼後怕虎，如何能成大事？”林雪涵的聲音仍像她的笑容一樣溫柔，可是語意卻漸漸嚴厲起來。“若你二哥在此，必會同意我的做法。方子申是個唯利是圖的小人，也正因為如此，他反而是很好的合作物件，因為他的心思不難猜度，只要想他怎樣才能獲利最多便是。真弟，你想想，對他來說，是和我們衷誠合作，剷除他的後臺划算，還是欺騙我們，自己一直受人擺佈划算？至少暫時，方子申是沒有理由耍花樣的。退一步講，就算他耍什麼花招，難道我們就會聽之任之麼？”
薛真無言以對，他自是知道林雪涵的才能，也明白林雪涵才是揚州廣運盟的實際指揮者，他嘆口氣道：“好吧，我不管你，但拓跋玉寒是我朋友，希望你們能給紫梅山莊留條後路。”
“你什麼時候又和拓跋玉寒成了朋友？”這次輪到林雪涵嘆氣了，在她心中，薛真確是一個好的情人，卻不是可以託付終身的物件。他感情豐富到有些柔弱，甚至是婦人之仁，這樣一個人，實在不應該身在江湖之中。
“……好吧……”猶豫了半晌，林雪涵還是不忍心當面拒絕薛真的要求。
“謝謝。”薛真看出她的為難，
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