朝廷人人自危，不敢出言。唯獨趙紫絲毫不懼，暗暗盤算！
元貞二年四月十五日，東越叛亂，東越王遣使者來燕求援。皇帝問眾臣，眾臣恐聖心難測，不敢上言。皇帝將如意摔碎，大怒，“想我大燕泱泱大國，竟連一個可為君分憂的人都沒有。”
趙紫持綬上前，目視皇帝，“皇上所言差異，大燕非無人才，蓋因皇上空生雙目而未能見！”踏前一步，聲如金石，“廊廟之才，蓋非一木之枝；粹白之裘，蓋非一狐之皮也；治亂安慰、存亡榮辱之施非一人之力也。朝廷雖有能臣，卻也有不能為之事。皇上要成千古功業，便應破舊立新，不拘一格。而今皇上卻非如此，關閉廟堂之門，拒納四海之士，只在朝廷高堂之上徒呼負負。微臣不知，如此便是皇上心中的大志？”
皇帝一驚，繼而大笑，“滿堂朝臣，只有趙紫一人敢言。”
丞相聽皇帝竟信趙紫之言，從布衣中選拔人才，大驚，拜跪上奏。“皇上慎言，先王法制，官員選拔皆從世卿王公中選定，皇上若違祖制，實屬大不敬。再且，布衣黔首未嘗讀書習字，怎懂治理政事？臣懇請皇上三思。”
丞相既跪，旁人怎能不跪？
滿地黑壓壓，只有趙紫等幾人孑然獨立。皇帝眼中閃過不耐，淡淡一笑，遂將廷議改成朝議，召集百官上殿，商議如何選才。
趙紫明白，這次朝議，是王權相權之爭。目光所至，丞相默坐一旁，久久不發一言，似沉思，似醞釀。
趙紫冷笑，長身而起，引古通今，以一人之力獨對一干老臣。神態自若，詞鋒犀利，丞相心中雖然不忿，但連換三人仍不能駁趙紫之言，反被他所制。日下西山，一場朝議終以趙紫大勝告終。皇帝大悅，即下詔，開茂才異能科，由趙紫統一主試，選出賢才，於貞元二年六月十日上殿策試。
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趙紫自受了這一職，便命府門緊閉，不論何人送禮叩拜，皆拒之門外。柳無絮不解，問之。
趙紫掩卷微笑，“當今聖上最是多疑，連丞相這樣的兩朝老臣也放心不下，我若露出培植黨羽的姿態，皇上如何能容得下我？”
“……無絮為公子可惜！”
趙紫以指扣桌，“無絮，你仍不明白。手段不同，結局也就不同！”目視柳無絮，“秉公執法，鐵面無私，我雖然少了銀錢禮物，卻得到比那些俗物更貴重的東西。無絮，不要小瞧了這些人，這些人，日後必定顯赫萬分。只要他們存了感激報答的心，我們便立穩了腳跟。無聲無息，不留一絲痕跡，才是謀略的最高境界。”說罷起身。
柳無絮恍然大悟，暗歎趙紫城府之深，非常人所及。見他起身，忙跟上幾步，“太陽已落，公子還要去哪裡？”
“輕車將軍要出征東越，請我過府一敘，我不能不去。”揉揉眉心，一臉倦容，“不用太招搖，只乘那頂藍尼小轎去便是了。”
轎雖小，卻很舒服。趙紫掀起窗簾，讓風吹進來，整個人頓時清爽許多。傍晚的街道不像平時那麼喧鬧，太陽暖暖的曬著，碎金子一樣，似乎伸出了手去就能滿滿的抓上一把。趙紫突然想到了那護城河外的樹林，嘆息一聲，眉間染上陰霾。
忽然見到一輛馬車，乍眼看去，很像文晟常坐的那輛，趙紫想也不想，急命停轎。柳無絮不解，趙紫沉默一陣，輕輕的道：“沒有什麼，我忽然走了神兒。讓轎伕走快些，已經誤了時辰了。”
轎子又起，晃晃悠悠，趙紫始終盯著太子府門前的馬車。文晟為什麼到太子府去，不知道……他過得好不好……
文晟，這兩個字，是一片煙霧，淡且輕，似乎一吹即散，卻始終籠著他的心，消散不開。在輕車將軍眼裡，趙紫智計百出，對如何作戰，錢糧如何安排都知曉得清清楚楚，是一個不可多得的人才。只有趙紫知道，他的心思早被那兩個字佔了去，說了什麼，做了什麼，全憑本能而已。出了輕車將軍府，已是夜幕降臨，稀稀疏疏幾顆星子掛在藍黑色的天幕上，趙紫特意吩咐按原路返回，過太子府時，撩簾相望，早不見了那輛馬車，舒了一口氣，心口卻莫名鬱悶起來。回了府，見到那滿滿擺了一桌的菜餚，半點胃口也沒有，“擺這麼一桌子菜，什麼胃口也沒有了。”說罷便去更衣沐浴，出來時卻發現小几上擺了一碗熱騰騰的餛飩，幾片綠油油的香菜浮在上面，淡淡清香，讓人食指大動。
趙紫端了起來，嚐了一口，果然好滋味。掃一眼孔堰，“果然越發長進了，會討主子歡心了。”
孔堰垂手，
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