可葉經韻心思多；做得多不一定就好。若是她想個法子攔下他，激起了他的戒備心；後續也不過是白費心機。
想到詩酒會那日，那人會撇下一眾官員跑來調戲她，足見他對側妃的執念。許菱覺得；她還是可以等上一等。遂又加了句：“行了，你走吧。一刻鐘（30分鐘）後；他若還沒有回來……我便是失敗了。到時，你直接過來接應我離開。”
街上。馬車不急不緩行了一盞茶（15分鐘）時間，葉經韻終是開口道：“停車。”沉吟片刻：“回春風樓。”
他都離開春風樓這許久了，卻沒有任何異常。葉經韻覺得，應該是他多慮了。他心情不好，難免有些草木皆兵。想來，那瑞王和劉七又不傻，他剛剛才在春風樓見過嫣然，若是再設計他，怎麼也該換個地方，好降低他的戒備，又怎麼可能繼續在春風樓生事？
葉經韻回到春風樓，洗衣房中已是空無一人。他站在晾衣服的院子裡，仔細檢視了那些新晾曬的衣裳，確認就是剛剛他見那女子洗的無疑，心中稍松，這才轉身，朝著初時傳出琴聲的院子走去。
葉經韻來到小院，便見著那蒙面女子正跪在地上擰毛巾，心中一動：這是個幹粗活的丫鬟。
卻有另一女子開口道：“喲，這位公子，這個時辰，您怎麼來這呢？”
葉經韻轉頭看去。就見一儀態萬千的黃衣女子斜斜倚在門框上，正在磕瓜子。
葉經韻沒心情與她多話，只是緩步上前，指著蒙面女子問：“她是誰？”
那黃衣女子上下打量了葉經韻一番，嘻嘻笑道：“公子，我是凝秋。”
葉經韻從懷中摸出一錠銀兩，放去那女子手上。
凝秋看了看那銀錠，隨意答話：“她是我的丫鬟，我叫她啞奴。”
葉經韻想起她在洗衣房中不答自己的話，不動聲色問：“她是啞巴？”
凝秋一聲輕笑：“本來不是。但她自殘後，就基本是啞巴了。”
葉經韻微微變色：“她為何自殘？”
凝秋纖纖玉指拈起那錠銀子，舉在面前看著，歪頭俏皮道：“她清高唄，不似我們這些俗人，眼中只剩這些阿堵物。”
葉經韻扭頭看那啞奴。啞奴聽了兩人的話，停了手上的活，警惕望著他。她的眼神有些茫然，有些戒備，這讓她看起來分外純良無辜。葉經韻只覺心中最柔軟的地方被撞了一下，愣神片刻，朝那凝秋道：“我要她。”
凝秋吃吃笑了起來。她擺擺手：“我也只是個賣笑女子，哪權利把她給你。你若要點人，請去大堂上三樓找鴇母。”
葉經韻不說話，只從懷中摸出幾張銀票，放去了凝秋的手上：“我沒那時間。”
凝秋翻了翻那幾張銀票，又含笑望著啞奴片刻，終是直起身離開：“罷，罷，我便幫你走這趟。”
葉經韻這才轉身朝啞奴走去。啞奴站起身，緊張回望他。
葉經韻走到她的身邊，目光痴迷看著她的眼睛，卻忽然抓住了她的手抬起，慢慢撫摸起來。
手下面板粗糙，還有冬日的凍裂尚未消除。這一切都證明，它的主人明顯是個粗使奴僕。葉經韻心中懷疑又消了一分，正要開口說話，啞奴卻猛地抽出手，逃命似的朝屋內奔去。
葉經韻心知她誤會了自己的舉動，淡然轉身跟進屋。卻沒在大堂看見啞奴的身影。仔細尋去，才發現她躲去了後院一間小琴房。葉經韻進房，一看之下，又是一驚。
啞奴背對著他，緩緩脫下了上衣。她的身材很好，可那曼妙的曲線，卻抵不過昏暗光線下，一身醜陋的傷疤。她緩緩轉身，面紗已經摘下，前面的衣服也褪到了胸口。
她的身上，竟然也是傷疤……
啞奴手持剪刀，比住自己咽喉，居然開口說話了。她的聲音異常沙啞，就似鐵匠鋪裡漏氣的風箱：“公子，我能傷自己至此，就不可能瓦全苟活。公子何必為圖新鮮，沾了我的晦氣？”
葉經韻看著那猙獰的傷疤，一時默然。半響，他跨進一步，啞奴立時後退一步。葉經韻停步，眯眼道：“你的聲音怎麼回事？”
啞奴顯然不料他會問這個，片刻方道：“我吞了沸騰的油，燒壞了嗓子。”
葉經韻再上前一步：“讓我看看你的傷。”
啞奴再退一步。她的背已經抵上了屋子一角的衣櫃。她將衣服胡亂扯上，遮住了一身傷痕，又抬手將那面巾覆上，緊張道：“公子若要尋歡，我便血濺當場。公子若是好奇，我可以賣我的故事。公子若只是同情，就請即刻離
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