如盡忠職守的侍衛一般，昂揚挺拔。
穿過幾座殿堂，幾人在太監的帶領下進入內殿，看佈置，似乎是休息之所。當禹昊等人進入時，裡面已有四五人。其中兩名少年，一個十二歲左右，俊朗不凡，氣質溫文爾雅。一個十歲左右，相貌可愛，卻一臉冷峻，眼角上挑，看起來不好相處。
不用猜，這兩人正是坤王三個皇子中的兩個——泓睿和泓旭，最小的泓哲只有6歲，還不用參加大考。
幾人相互見禮，禮數尚算周正。
年紀最大的泓睿已經不是第一次參加這種考核，舉止從容。而泓旭和禹珏則有些拘謹了，他們正襟危坐，表情惴惴地等待考核官帶他們前往考核地點。相比之下，禹昊倒是神色淡然，有染袖在他身邊，他似乎什麼都不怕，甚至在泓睿與他說話時，他還能對答自如。這樣的表現引得侍立在一旁的幾名內侍頗為側目，而泓睿眼中也閃過一絲詫異和興味，看來今次的考核要有趣多了。
作者有話要說：第二更，晚點再第三更。
☆、28第一場考核
不過多時；兩名考核官走進來，向幾位皇子行禮之後；請他們前往紫鎏書齋。
染袖和離若跟隨在禹昊身後，到達書齋門口時被侍衛攔住，隨侍只允許在院子中等候。
四位皇子共帶了7名隨侍；兩名宮女；五名行武太監。幾人待在院子中目送各自的主子進入屋內；有內侍告之，累了可前往旁邊的小房間休息；裡面擺放了糕點和茶水。
染袖見禹昊似乎並無大礙；便隨眾人去了小房間。她倒沒有關注桌上的茶點，而是著重打量了周圍的佈置，這裡並不算寬敞；大約七八十平米，靠窗擺著幾張方桌，左邊牆上掛著一張琵琶，下面還擺放著琴瑟、簫笛、箜篌、壎等樂器。右邊則放著幾副圍棋和象棋之類的物件。顯然，這裡不只是休息室，還是娛樂室。
其他人各自找了個位置，一邊享用點心一邊攀談。染袖餘光打量肅立在門邊了兩名內侍，暗自思忖，這種考核除了測試皇子們的學識之外，隨侍是否也在觀察之列？所謂近墨者黑近朱者赤，身邊的人也能間接反應其主的品性。
染袖悄悄問離若：“離若，會下棋嗎？”
離若點頭：“以前公公教過，勉強能下幾手。”
“太好了。”染袖笑道，“待在屋子裡也很無趣，不如我們去院子裡下棋如何？”
離若自然沒有意見，兩人收拾了一副棋子便走到院子中，分左右坐好。這個位置剛好能透過窗子看到書齋內的部分情況，禹昊就坐在靠近視窗的位置，這時候正在專注地寫著什麼，坐姿端正，運筆有度。
染袖笑了笑，開始與離若下棋。
四位皇子，除了泓睿之外，都是第一次參加這種考試，年紀幼小，考官顯然不會出太難的題。但是令染袖沒想到的是，這初考就考了一上午，似乎還不允許出來如廁，整整兩個時辰都不見人出來。
“為何會這麼久？”離若一邊落子一邊疑惑道。
按理來說，十歲孩童的題目以及考核範圍都有限，考官們總不能讓他們默寫整本書的內容吧？
染袖並未回話，也沒有轉頭去看，只是關注於棋局。她捻著棋子暗想，恐怕靠的不單只是他們所掌握的知識，更重要的是心性。若她猜測不錯，下午還會繼續。
果然，到中午也不見禹昊等人出來，午膳由內侍送進去，這段時間倒是允許去一次茅房，只是不得與其他人攀談。染袖只見由內侍領著的禹昊朝這邊看了一眼，並露出了一個大大的笑容，染袖不由得放下心來。這般年紀的孩子，哪裡受得了久坐？再加上週圍考官的注視以及考試的壓力，即便是泓睿都忍不住暗自舒氣，更不用說其他幾個孩子了。這樣一對比，禹昊的表現倒是出乎意料。
染袖和離若停下對弈，和其他人一起前往後院用飯，宮女和太監分坐兩桌，食物非常豐富，甚至比在宮中時還好，另外還擺置了美酒。幾名太監興致高昂，雖然不敢真的豪飲，但都忍不住小飲了一杯。
屋內酒香四溢，飯菜可口，在這樣的氣氛下，幾人逐漸放開，筷起筷落，笑鬧暢談。旁邊站著幾名內侍，不時給眾人佈菜倒酒，服侍周道。
染袖不動聲色，默默地吃著東西，倒是她對面的宮女忍不住開口說話。
“不知妹妹如何稱呼？”
染袖細細咀嚼完嘴中的食物，才回道：“我叫染袖，姐姐呢？”
“巧霓。”那名宮女笑著回答。
染袖知道她是服侍泓旭的宮女，年紀
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