在參與抽籤的便是禹珏、禹昊和泓旭三人。
抽籤完畢，閣老分別將簽收好，記錄片刻，將寫有地名的紙張放入信函中，慎重地遞給三位皇子。
每位皇子都只能帶兩名侍從，到達目的地之後會有暗察使跟蹤記錄，若發現有人妄圖投機取巧，將立刻取消角逐王儲的資格。若有人從中破壞，一經查出，無論身份有多高，都將嚴懲不貸。
禹昊從賦懿宮走出來，摸了摸懷中的信函，抬頭望向乾鑫宮的方向，心中波瀾起伏。
染袖，三年，一定要等他三年。
作者有話要說：三年很快，不用急，接下來的情節很……激烈……
阿門，保佑這章不被河蟹！！！！！！！！！千萬別舉報~~~~~~~~~~~~
☆、56榮顯雲舒宮
禹昊帶著離若一起離開了；輕車簡從，悄然無息。這也是皇子最終考核的第一環，必須改名換姓，低調行事，若將身份透露給任何一名官員顯貴；尋求他們的幫助；考核就將提前終止。
染袖在他們離開第二天就知道了他們的目的地——宣州；這是禹昊在暗格中給她留下的資訊；也是對她的信任。
只是禹昊的運氣似乎不太好；宣州隸屬曦國西北的某個附屬國；與荒野之漠距離不遠，人蛇混雜，民風彪悍；經濟相對落後，想站穩腳跟並不容易。
鑑於曦國嚴密的考核制度，染袖即使知道他的去向，也不敢找人暗中幫忙，否則很可能弄巧成拙。她相信以禹昊的能力和身手，在這樣的環境下磨礪三年，必能迅速成熟。
眼下，染袖更關注的是即將到來的五年之期，只待新一屆的乾坤大比結束，她便能擁有提前出宮的機會。至於坎焰當初的求親之約以及乾王最終的決定，染袖心中早有計較。
不過世事總是難盡人意，就在乾鑫宮即將迎來最忙碌的一個季度時，皇后病倒了。病情來勢洶洶，毫無徵兆。
染袖聽到訊息的第一個反應便是懷疑安如瑾。可是仔細想想又不對，皇后是安如瑾最大的靠山，她沒有理由害她，至少在她還未得到可以與夏末涵抗衡的地位前，絕對不會隨便動手。
在陪同夏末涵去看望過皇后之後，這個猜測得到了證實。原來皇后確實是生了重病，外人看起來似乎很突然，實際上在幾年前就已經有了跡象，脫髮、嘔吐、失眠等等症狀頻出，只是皇后掩飾得好，並沒有人發現。她之所以不敢表露，是因為這種病是血脈遺傳，本來已經絕了好幾代，想不到如今卻在皇后身上再現，得此病者，一般活不過四十歲，三十歲左右便是發病期。此事若一旦傳出去，禹珏的健康也會遭到質疑，這對他將來角逐皇位是十分不利的。
可是皇后拖了這麼久，終究還是沒能拖到禹珏歷練歸來。恐怕她當初將安如瑾帶入宮中，也存有未雨綢繆的心思，為禹珏培養後備支援，以免將來自己一死，他在宮中受人所制。
皇后的打算是好的，可惜選的人並不可靠，染袖可以留意到坐在皇后床邊的安如瑾雖一臉悲切，拽著被子的手卻是青筋暴露，顯得其主人的氣怒。
她怎能不怒？一旦皇后倒下，後宮地位權勢最大的便是夏末涵，她暫時是無法與之抗衡的。皇后倒得太快，快得讓她措手不及，她隱忍了這麼久，竟然在這個關鍵時候出了問題，只要再給她一年時間，一年……
太后給在場眾人都下了封口令，對外宣稱皇后得了急病，需要靜心休養，閒雜人等不得打擾。
乾坤大比即將開始，宮中正是事務繁忙的時候，太后已經有些力不從心，於是在反覆思量以及徵得乾王的同意後，決定將鳳印暫時交給夏末涵，讓她統管後宮一切事務。
夏末涵跪在地上，雙手捧過鳳印，慎重地拜了幾下。如今的她已經有了幾分上位者的覺悟，然而本性依舊，突然委以重任，難免有些忐忑。
“太后，臣妾腆居貴妃，接掌鳳印似乎有些不妥。”
“非常之時行非常之法。皇后的情況你也看到了，今後恐怕再也無法執掌後宮。哀家本不願在皇后最艱難的時候移交權職，然而大比在即，後宮不能沒有主持大局之人。”
夏末涵低頭不語。
太后鼓勵道：“這幾年你都做得很好，不必擔心，你身邊不是還有軍師嗎？”
夏末涵笑起來：“是了，染袖確實是臣妾的軍師，有她在，臣妾安心不少。”
“你們主僕情深，實在難得，哀家甚感欣慰。”
“臣妾一直覺得虧欠染袖，讓她留在臣妾身邊做個小小宮
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