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讓齊桓公擔憂的這個剛上任的楚國令尹到底有什麼背景呢？
在古代出現過很多奇人，他們出生的背景和小時候的事件都是很奇特的，比如商王朝開國帝王成湯的祖先契，在《史記》中明確記載：“殷契，母曰簡狄，有娀氏之女，為帝嚳次妃。三人行浴，見玄鳥墮其卵，簡狄取吞之，因孕生契”。母親吞了天上掉下來的玄鳥蛋懷孕，生了契，後來，幫大禹治水有功。
還有周王朝開國帝王姬昌的祖先棄，在《史記》中也明確記載：“周后稷，名棄。其母有邰氏女，曰姜原。姜原為帝嚳元妃。姜原出野，見巨人跡，心忻然說，欲踐之，踐之而身動如孕者。居期而生子，以為不祥，棄之隘巷，馬牛過者皆闢不踐；徙置之林中，適會山林多人，遷之；而棄渠中冰上，飛鳥以其翼覆薦之。姜原以為神，遂收養長之。初欲棄之，因名曰棄”。棄的母親踩在巨人的腳印上懷孕的，把棄生出來後，以為兒子是妖怪，扔到荒郊野外很多天都安然無恙，就接了回來撫養。
這樣的歷史記載在外國史書上也有，雖然有部分是虛構的，但必然是有類似的事件發生過，人們才會有根據地加以潤色。
鬥穀於菟這個人的身世背景和後者這個事例有相似之處，在《東周列國志》中描述是他父親和自己的表妹、鄖國國君的女兒發生關係之後，鄖國夫人為了遮掩自己女兒懷孕的事情，保護名譽，斷絕了他們的聯絡，把孩子暗中生下來後，扔到了山林裡。鄖國國君打獵的時候，發現有一隻老虎正在給一個嬰兒餵奶，把這個奇怪的事情和夫人一講，夫人吐出了實情，於是，就把這個嬰兒揀回來撫養。後來，帶著嬰兒去楚國找他父親。當時楚國當地的方言，稱呼乳為：“穀”，稱呼老虎為：“於菟”，所以，得名穀於菟，意思就是吃老虎奶長大的孩子。如此的名字，又加上有紀念這個人的地方存在，此事應該是可信的。
鬥穀於菟一上任，做出了這樣好的成績，齊桓公立刻擔心楚國的強大會危險到他的霸業，於是，想乘早斬草除根，去攻打楚國。
齊桓公這個人總是有些國君的杞人憂天、冒冒失失的想法，那次的長勺之戰就是因為他想乘魯國沒有準備去進攻他，先給人家一擊，結果，自己落得個慘敗。當然，這次的想法也是行不通的，攻打楚國這麼強大的一個國家，不可能說想打就能乘早打的，要事先預謀，而且靠齊國一個國的力量是不夠的。
“上司”某天提出了這麼一個想法，做“下屬”的怎麼辦呢？管仲是很少去直接否決齊桓公的想法，卻總是能委婉地將它改變。
調解之術
其實，管仲最值得學習的除了堅持不懈的努力外，就是他的君臣調解之術。歷代有許許多多的能人就是失敗在此，例如呂不韋沒有協調好他和秦始皇之間模糊的父子和君臣關係，最後，落得個自盡。再如諸葛孔明，多少次北伐的失敗都在任性的阿斗將其招回，可以說他協調君臣的關係很差勁，最後，鬱郁而死。
關於管仲協調君臣關係的例子，列出如下幾點：
一、當國君大腦*的時候，就乘他特別來勁的那刻，冷漠他，再說明原由。
在《管子》中記載：“桓公謂管仲曰：‘請致仲父。’公與管仲父而將飲之，掘新井而柴焉。十日齋戒，召管仲。管仲至，公執爵，夫人執尊，觴三行，管仲趨出”。說的是齊桓公來興致，挖新的井，齋戒十日，就為了和管仲喝酒，管仲去了，喝了“三行”，故意不告而別，齊桓公就不高興。於是，管仲回來說明原由，“臣聞之，沉於樂者洽於憂，厚於味者薄於行，慢於朝者緩於政，害於國家者危於社稷，臣是以敢出也”。
再如“桓公在位，管仲、隰朋見。立有間，有貳鴻飛而過之。桓公嘆曰：‘仲父，今彼鴻鵠有時而南，有時而北，有時而往，有時而來，四方無遠，所欲至而至焉，非唯有羽翼之故，是以能通其意於天下乎？’管仲、隰朋不對”。齊桓公對著鴻雁感慨，一時興奮豪言抒發大志，兩個臣子卻一起冷漠他，再告訴他稱霸是怎麼樣的，不是空洞的感慨和幻想。
二、當國君堅決要一意孤行的時候，就隨他去，頑皮的孩子需要挫折的磨練，才會回來找媽媽。長勺之戰就是例子，前文已經充分敘述過了。
三、當國君提出不切合實際的行動或者想法的時候，用話敷衍他，讓他覺得這個行動或者想法沒有什麼意思，去掉他的勁頭，轉移他的視線，再說明這個行動或者想法的不切合實際，需要怎麼做才可行。如果還不滿足的話，就哄哄他，小孩偶爾是需要糖果搪塞他一下的。
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